— А что вы тут делаете? Гуляем.
— Ага… Тогда сигайте в кузов. В кабине места нет.
— Ему помочь надо, — сказал Павел. — Ты бы вышел…
Щелкнула дверца, в лучах фар появилась ладная невысокая фигура. Шофер шел вразвалочку. Подошел, поглядел на Уткина и хмыкнул:
— Что это он так чудно стоит?
— А ему так удобней, — ласково объяснил Павел. — И мне тоже. — Павел сунул пистолет в карман брюк. — Сейчас мы его, извините, обыщем. Некультурно, конечно…
— Во дела! — восхитился шофер. — Завтра ребятам скажу — не поверят.
Павел проверил воротники, рубашки и плаща, быстро ощупал ноги и тело Уткина, похлопал по карманам. Ничего не обнаружив, сказал шоферу:
— Сажай его.
Проходя мимо кабины, Павел увидел за стеклом белое девичье лицо.
— Небось жена? — подначил он шофера. Ему все-таки надо было как-то разрядиться после долгого напряжения.
— Это еще разобраться надо, — сказал шофер. — А вообще ее благодарите, она остановиться приказала.
— Ты давай в кузов, — уже серьезно сказал Павел. — Втяни его, только потише, у него рука ранена. И подержи, пока я не влезу.
— Разобрались!
Через несколько секунд Уткин сидел в кузове, привалившись спиной к кабине, а Павел — в углу у заднего борта.
Шофер перемахнул через боковой борт на дорогу, и Павел громко спросил:
— Ты из города?
— Эге.
— Управление Комитета госбезопасности знаешь?
— Найдем.
— Тогда газуй, да не очень тряси.
— Это не мы трясем, это дорожное управление! — отозвался шофер уже из кабины.
На половине пути Уткин начал постанывать.
— Ничего, потерпеть надо, — сказал Павел. Голос у него дрожал, потому что машина подскакивала на выбоинах.
Уткин промолчал. Привыкнув к темноте, Павел видел, какое у него серое, перекошенное от боли лицо.
Минут через тридцать грузовик затормозил перед зданием областного управления КГБ.
Шофер помог Уткину спуститься на тротуар. Павел, поставив пистолет на предохранитель, спрыгнул, сказал шоферу:
— Спасибо, старина. От лица службы.
— Всегда пожалуйста! В следующий раз можно в кабине. — Шофер был веселый парень.
— А что ты там про кость говорил? — спросил Павел, как будто придавал этому вопросу важное значение.
— Да стихи есть такие. В журнале где-то читал. Не помню автора.
— А что за стихи?
— Ну, значит, так: приходил гость, проглотил кость — больше не ходит в гости, переваривает кость на погосте.
— Тоже красиво, — одобрил Павел, кивавший в такт стихам головою. И шепнул шоферу на ухо: — Только про гостя ты уж ребятам не рассказывай, ладно?
Шофер подмигнул ему.
— Разобрались. Съел язык! — Видно, глагол «разбираться» был опорным в лексиконе водителя.
— И ей скажи.
— Об-бязательно.
— Ну, тогда еще раз спасибо. Тебя как зовут?
— Саша. Александр Потапов.
— Будь здоров, Александр Потапов.
Еще через десять минут в управление явился старший лейтенант Антонов, вызвал машину, и они вдвоем повезли Уткина в городскую больницу.
Сделали и проявили снимки. Посмотрев их, хирурги посовещались, положили полусонного пациента на стол, упаковали его руку в нечто, состоящее из деревянных планок, проволочных сеток и бинтов и объявили, что раненый теперь вполне транспортабелен.
И лишь когда Уткин был приведен в порядок, Павел попросил хирургов посмотреть его плечо.
Хирург возмутился:
— Что же вы до сих пор молчали?!
— Да у меня пустяк.
Ему предложили раздеться до пояса и на левом плече увидели длинную узкую ссадину, которая совсем не кровоточила. Было такое впечатление, что Павел прислонился голой кожей к раскаленной струне.
— Чем это вас? — спросил хирург.
Павел достал из кармана пиджака пистолет-зажигалку с дульным отверстием, в которое могла войти только игла.
— Вот из этой штучки.
Хирург вздохнул, промыл царапину, смазал марлевую салфетку белой мазью, наложил ее на рану и заклеил пластырем. Затем, как ни отнекивался Павел, ему сделали антигангренозную и антистолбнячную инъекции и велели повторить антистолбнячную еще трижды в течение суток, как и Уткину. С тем и покинули больницу Павел, Уткин и Антонов.
Из кабинета Антонова Павел позвонил в Москву, Маркову, доложил о происшедшем. Выслушав, полковник помолчал немного и не очень-то одобрительно сказал:
— Молодец. — Еще помолчал и добавил: — Дуэлянт. Зачем до стрельбы доводил?
— Так ведь, Владимир Гаврилович, думал как лучше… — Но Марков перебил его:
— Ладно, обсудим на месте, когда доставишь сюда. Валуеву возьмите. Насчет остального — соображай сам.