Изучать местную фауну и флору мне помогали имперские егеря, некоторые из которых, в самом высшем звании сопровождали нас всю дорогу. Я то и дело притаскивал к месту стоянки какую-то добычу и спрашивал егерей на ее счет. Опасная или нет, ядовитая, если да, то насколько. То же в отношении растений. Что за трава, что за дерево. В прошлой жизни я о тропиках знал только по фильмам, книгам и передачам. Сам там никогда не бывал. В этой жизни то же самое, но вот представился шанс, и я теребил егерей чтобы все подробно рассказали.
Вот где я был в азарте и получал максимум удовольствия. Давно я не охотился, тем более в таком новом и совершенно незнакомом месте. Однажды я взял с собой Яну, снабдив ее винтовкой. К тому моменту она была одной из немногих кто мог ей уверенно пользоваться. Но высокий темп, который я поддерживал, был для нее очень утомительным, так что в моей компании она выдержала только один переход. Я же продолжал носиться вокруг медленно идущего каравана и с жадностью изучал все вокруг. А изучать было что, с моим-то неуемным любопытством. Травы, звери, следы, азарт охоты, чуть подзабытые навыки за долгие месяцы подготовки к королевскому приему и магических практик.
Так называемые земли чудовищ, та самая аномальная зона, о которой мне так много рассказывали всяких небылиц, действительно довольно сильно фонила, в магическом плане. Был какой-то фактор, что влиял на это место. Это требовало отдельной экспедиции и тщательного изучения. Но не сейчас. Пока разберемся с местным зверьем.
Добравшись до места, где, как я думал, будет разбит походный лагерь, я увидел, что там уже давно все было подготовлено и налажено. Небольшая, ровная долина у пологого берега реки была уже заставлена шатрами и куполами навесов. Для каждого аристократа или семьи был приготовлен отдельный шатер. Так же неподалеку был палаточный городок для слуг и егерей. Отдельный лагерь для гвардейцев охраны. Загоны для лошадей, стоянки для карет. Все было давно обустроено и подготовлено. Размах мероприятия был невероятный, непривычный и очень масштабным. Правду сказать, я, когда соглашался на это даже представить не мог что такое большая имперская охота на самом деле.
В первый день пребывания в лагере я вскрыл подготовленный арсенал охотничьих винтовок и предоставил право распределения оружия среди аристократов, самому императору. Оружие опасное, боевое, так что доверять его кому попало не следовало. Хоть на охоту отправились исключительно проверенные люди, но подстраховаться не лишнее. Охота вполне удобное мероприятие где часто происходят несчастные случаи. А списать ликвидацию неугодного под несчастный случай проще всего.
После распределения оружия я провел тщательный инструктаж, по технике безопасности. Моя винтовка имела предохранители, но у дурака в руках и палка выстрелит, так что без инструктажа я боеприпасы не выдам. Ближе к вечеру были учебные стрельбы. По результатам стрельб некоторые аристократы отказались от использования винтовок. Очень уж их пугало неизвестное и незнакомое оружие. А вот гвардейские офицеры и генералы поглядывали на винтовку с нескрываемым интересом.
Утром следующего дня разбились на команды и отправились в джунгли. Я сразу предупредил что в команде не пойду. Охота толпой мне никогда не нравилась. То ли дело, сам по себе, в привычном темпе, и как всегда в скрытной манере.
Первым мне попался огромный бронированный змей. Просто гигант, анаконда, но с наростами костяной брони. Точный выстрел из винтовки в голову, змея завилась кольцами и буквально рухнула на землю с высокого дерева. Я тут же отступил и затаился. На звук выстрела никто не прибежал. Осмотрелся, стал подбираться к своему трофею. Да, без пары хороших лошадей этот трофей отсюда не вывезти. Но интересовало меня не это. Окончательно убедившись, что монстр мертв я стал изучать его более внимательно, не забывая при этом поддерживать на себе заклинание «броненосца». В первую очередь меня интересовал запах. От монстра исходил на удивление недурной запах. Возможно, это как-то было связано с брачным периодом, а может быть, он всегда так пах. Запах из разряда мускусных, странно было обнаружить его у змеи, но это не просто змея, а какой-то мутант, и если я действительно выясню, что это пахучие железы самого удава, то всем змеям в этом предгорье несдобровать. Еще я проверил пасть монстра на наличие яда. К охоте я готовился основательно, так что пустые флакончики у меня были. Пустив в небо осветительное заклинание, не смотря на то что был день, егеря должны были увидеть мое местоположение. У других участников охоты егеря были либо в сопровождении, либо охотники имели артефакт с таким заклинанием. Подав сигнал, я принялся потрошить несчастного монстра. Зубы змея оказались ядовитыми, и яда было много. Мало того поражала прочность зубов этого чудовища. Мой нож был не способен оставить даже царапину на его эмали. Да и кожа резалась с огромным трудом. В длину этот монстр был метров пятнадцать, диаметр туловища, не считая роговых наростов что-то около пятидесяти сантиметров. К сожалению, для змеи, я нашел пахучие железы. Их было довольно много, и добытый мной секрет этих желез я аккуратно собрал в чистый стеклянный флакончик. Так же взял образцы крови и мяса.