Он качнул головой:
— Что-то не верится.
— Почему?
— Да потому, что вы, как мне кажется, из тех, кто больше привык к комплиментам, чем… к серьезному, деловому разговору.
Слышать это было уже неприятно. Шанталь улыбнулась, но и сама почувствовала, что улыбка вышла не слишком естественная.
— Категорично сказано… А откуда такая уверенность?
Он мягко поправил ее:
— Это не уверенность, а ощущение. Я ведь сказал — «как мне кажется».
— Вы всегда так точны в формулировках?
— По возможности. Профессия у меня такая.
— Да, инженер — это звучит… хотя и несколько расплывчато… А все-таки, чем же именно вам не понравилась моя игра?
Ему явно не хотелось говорить об этом, и Шанталь добавила:
— Давайте, кройте правду-матку, уж как-нибудь выдержу.
— Ну что ж, попробую… Не понравилась именно потому, что это игра.
— Простите, не поняла.
— Вы неестественны. Вы, может быть, и совсем неплохо играете — в обычном смысле слова. Но только играете, а не живете. Той верной, любящей, понимающей жены, что была задумана, у вас не получилось.
— А что же получилось?
— Да как вам сказать… Просто красивая женщина с оригинальной внешностью, но, по сути, довольно ординарная и безликая и, простите, не слишком умная. Тут, конечно, беда еще и в сценарии, да и режиссер явно не из гениев.
— А вы что, читали сценарий?
— Да, Сергей показывал.
— Даже так? — удивилась Шанталь и подумала, что это, вероятно, один из консультантов фильма, хотя и странно, что она ни разу не видела его на съемках. — Давно вы знакомы с ним?
— Давно.
— А он знает ваше мнение о сценарии?
— Естественно, — сказал он таким тоном, словно другого ответа и быть не могло.
— Вы что, всегда говорите то, что думаете?
— По возможности, — знакомыми словами ответил он.
— Это качество тоже необходимо в вашей профессии?
— Разве только в моей? В вашей, я думаю, тоже, как и во всякой другой.
Шанталь засмеялась.
— В идеале это было бы, конечно, неплохо. Но у нас так случается далеко не всегда.
— Да уж наверно… За сегодняшний вечер я наслышался столько, что можно подумать — вы создали шедевр. Всегда у вас так?
— На премьерах — да. Это же все-таки праздник. Но ведь наверняка и у инженеров на праздниках бывает нечто подобное…
Ответить он не успел — подошел Сергей и, широко улыбаясь, положил обоим руки на плечи.
— А вы, я смотрю, нашли общий язык… Я хотел попозже вас свести. Все-таки вы как-никак родня!
— Какая еще родня? — с недоумением спросила Шанталь.
— Вот те раз! — Сергей рассмеялся. — Ты что ж, не догадалась, кто это?
— Нет.
— Да это же прототип твоего возлюбленного по фильму, мой брат Кент!
Теперь пришла очередь удивляться Шанталь. Она не раз слышала, как Сергей говорил, что в основе сценария лица и события подлинные и что прототип главного героя — его младший брат, тридцатилетний доктор наук. Она с упреком спросила Кента:
— Зачем же вы меня разыгрывали?
— Я? — удивился Кент. — Нисколько.
— Ну как же… Назвались инженером…
— А я и есть инженер.
— Но Сергей говорил, что вы доктор наук.
— Правильно. Технических наук. А это, по сути, и есть инженер, только высокой квалификации.
— Высшей квалификации! — подхватил Сергей. — Высочайшей! Это я уж в сценарии сделал его доктором-физиком и теоретиком.
— Тем более что фильм вовсе не обо мне, — вставил Кент.
— А я и не говорю, что о тебе, — торопливо сказал, словно оправдываясь, Сергей. — Фильм-то все-таки художественный, а не документальный. Правда, мой высоконаучный брат не слишком высокого мнения об этой художественности. Он тебе еще не говорил этого? — спросил он Шанталь.
— Говорил.
— Узнаю братца, — Сергей засмеялся. — Но если бы ты знала, что он мне выдавал — по-родственному, так сказать…
— И все без толку, — серьезно сказал Кент.
— Да уж как сумел, так и сделал, — развел руками Сергей. — Если и виноват, заслуживаю снисхождения — сценарист я почти начинающий.
Кто-то позвал его, и Сергей сказал:
— Ну, вы еще поговорите, я потом подойду.
Шанталь, проводив его взглядом, сказала:
— Выходит, я играла вашу жену? Забавно…
Кент серьезно возразил:
— Ну, во-первых, ваш супермен Соловьев далеко не я, Сергей позаимствовал в основном антураж и некоторые вехи моей биографии. А что касается любовной линии, тут он вообще выдумал почти все, мою жену он мало знает.
— Вы недавно женаты?