— Что ты, Сережа?
— Так, — проговорил он и, зная, что таким ответом Шуру не успокоишь, добавил: — Уезжать от вас не хочется. Очень…
15
Задерживаться по пятницам после работы давно уже вошло у Софьи Михайловны в привычку. Знали об этом в институте все, и после пяти уже никто не стучался к ней в двери, не названивал по телефону. Объяснений такому затворничеству не требовалось. Само собой подразумевалось, что если уж Александровская не только замдиректора, но и доктор наук, то есть человек творческий, то нужно как-то выкраивать время для этой самой творческой работы. Так, в конце концов, не она одна выходила из положения. И, очевидно, считалось, что как раз по пятницам с пяти до девяти она и приводит в порядок свои творческие замыслы.
А она в эти часы, как правило, ничего не делала. Отпустив секретаршу и заперев за ней дверь, Софья Михайловна выключала телефон, ставила глубокое покойное кресло против окна, сбрасывала туфли и, положив ноги на низкий журнальный столик, закуривала и смотрела на синеющий вдалеке лес и небо над ним. Потом снимала очки и, откинув голову, закрывала глаза. Думала.
В последний год тело все настойчивее напоминало ей о приближающейся старости. Далеко не сразу Софья Михайловна обратила внимание на малоприметные еще знаки — все некогда было. К вечеру стали побаливать ноги, и туфли как будто тесноваты сделались, — ничего удивительного, весь день на ногах. И что засыпать стала хуже, а среди ночи случалось просыпаться от сердцебиения, тоже объяснить было несложно: работа у нее далеко не из спокойных, да и сигарет против прежнего стала выкуривать больше, надо бы притормозить. И все остальное, вроде кратковременных приливов крови к голове и покалываний в левом боку, какое-то время еще казалось мелочью. Но вот как-то в спокойную солнечную субботу Софья Михайловна, неторопливо одеваясь, попристальнее вгляделась в себя, отраженную в зеркале, — и будто впервые увидела сразу все то, что прежде замечалось мельком и порознь. И оказалось, что еще недавно чуть заметные припухлости под глазами превратились уже как будто и в мешочки, и кожа на шее даже на ощупь представлялась дряблой, и седины в волосах, правда, еще довольно густых, оказалось куда больше, чем она думала. Впрочем, к некоторому своему удивлению, малоприятные эти «открытия» большого огорчения ей не доставили. Она только вздохнула, меланхолично подумала: «Ничего удивительного, сорок шестой на исходе» — и быстренько закончила свой туалет. Но с того дня как-то само собой повелось, что по утрам она стала больше заниматься собой да и среди дня, уединившись, нет-нет да и взглянет на себя в зеркальце, лишний раз проведет пуховкой по лицу, и помаду стала употреблять поярче. Даже к Маринкиным флаконам и тюбикам стала присматриваться — дочь косметикой давно уже пользовалась вовсю, — но там все было яркое, броское, явно не подходящее ей.