Ждет Агуреев приказа о назначении его полноправным генеральным.
Не дождется. Не по зубам Агурееву такой кусище. Энергичен, деятелен — да, но тут другое нужно. Широта мысли, талант исследователя, научный авторитет, а главное — умение заглянуть на годы вперед, безошибочная интуиция, опирающаяся на глубочайшие знания не только — и не столько — отечественной кибернетики, сколько зарубежной. Ведь задача перед центром — не догнать, нет, об этом еще рано говорить, но хотя бы вплотную приблизиться к Западу, взять все самое ценное из их багажа, внедрить у себя. Агуреев в роли провидца? Нет, конечно. Тут нужен такой, как Русаков. А таких, как он, всего один — сам Русаков.
«Преувеличиваете, Николай Аристархович», — слышал он скептические, раздраженные голоса. Пока еще не сказанные, слова эти наверняка вертятся на языке у тех немногих, кто знает о его замысле. Вероятно, и у «самого» тоже, но возражать он не стал. Этика, черт возьми. Сибирский центр — детище Патриарха, ему и назначать генерального. Возражать-то «сам» не стал, но сомнение выразил: не слишком ли молод Русаков для такого поста?
— Тебе больше было, когда начальником главка стал? — отпарировал Патриарх.
«Сам» улыбнулся.
— Время было другое.
— Хе! — осклабился Патриарх. — Любим мы свои времена приукрашивать. И трудности были наитруднейшие, и морозы морозейшие, и люди людейшие…
— Да ладно, — примирительно сказал «сам», — тебе лучше знать, кого ставить.
Все же, видно, и он считает, что Русаков любимчик Патриарха.
Любимчик?
Ну что ж, может быть, он чуть-чуть и пристрастен к Русакову. Он тоже человек, а не машина. Кто-то нравится ему больше, кто-то меньше.
Русаков — больше. Ну и что?
«Русаков слишком молод, и опыта маловато. Одно дело — руководить отделом, другое — таким «комбайном», — заранее слышал он.
Тридцать пять не такая уж глубокая молодость, милейшие. А опыт дело наживное. Нет, быть Русакову генеральным…
Знакомство их состоялось лет десять — двенадцать назад (годы, их очередность давно уже путались в памяти Патриарха). Его помощник, докладывая об очередной порции бумаг, в конце чуть замялся.
— Тут меморандум пришел, Николай Аристархович. Страниц на двадцать, с цифрами и формулами. Какой-то инженер из Долинска доказывает, что планировать расширение завода в П. чуть ли не преступление. Мол, у одноадресных машин никакого будущего нет, их все равно придется списывать раньше срока. Даже пытается подсчитать экономический ущерб.
— Сам читал?
— Просмотрел.
— Что-нибудь существенное кроме этого есть?
— По-моему, нет.
— Ответь и поблагодари.
Помощник ответил — несколько вежливых, безлично-благодарных строк.
Русаков, получив отписку, явился за ответом сам, полдня просидел в «предбаннике» — Патриарх не принимал. Русаков явился на следующий день.
Патриарху пришлось принять его.
— Слушаю вас, молодой человек.
— Моя фамилия Русаков, Иннокентий Дмитриевич.
Патриарх невнимательно оглядел его.
Мальчишка.
— И что же, Иннокентий Дмитриевич?
— С месяц назад я послал вам докладную записку. И получил в ответ вот это, — Русаков положил на стол куцый бланк с штампом министерства.
— И что же вас не устраивает в нашем ответе?
— Это не ответ.
— А что же?
— Бездарная бюрократическая отписка. Вы сами не читали мою докладную?
— Нет.
— А вы прочтите, — довольно нелюбезно сказал Русаков.
Патриарх, пошевелив пальцами, сцепленными на животе, осведомился:
— Это что, приказ?
— Нет, просто совет инженера инженеру, а не чиновнику.
Наглец.
— Простите, инженер, а сколько вам лет?
— Это имеет значение для сути моей докладной?
— Нет, конечно… — Патриарх ласково улыбнулся. — Возможно, я и прочту вашу докладную, Иннокентий Данилович…
— Дмитриевич.
— Извините… А возможно, и не прочту. А пока… будьте здоровы. Не смею вас задерживать.
Русаков, крутнувшись на каблуках, вышел, забыв попрощаться.
Невежа.
Разумеется, Патриарх не собирался читать его докладную и тут же забыл об этом самонадеянном мальчишке. Но вскоре пришлось вспомнить. Просматривая перед сном журналы, он обратил внимание на одну из статей. Случайность, конечно, но статья оказалась той самой маленькой гирькой, что перетянула чашу весов в пользу решения, которое Патриарху принимать очень не хотелось, а пришлось-таки. Тут уж поневоле запомнишь фамилию автора статьи. Русаков… Что-то знакомое. Не тот ли нагловатый мальчик с докладной? Вряд ли, — в статье явно чувствуется почерк не мальчика, но мужа. Тоже из Долинска. Брат? И тоже И. Русаков? Маловероятно. Надо проверить.