— В общем-то да, — Русаков озадаченно взглянул на него. — Родился там, а вырос на Урале.
— Знаю, — кивнул Патриарх. — Уж не взыщи, твое личное дело изучил в подробностях. Отца с матерью, брата, сестру, жен, детей — всех анкетно знаю.
— Детей у меня — в единственном количестве.
— И это знаю. А что второго не заводишь?
— Об этом не стоит, Николай Аристархович.
— Ну, извини, не в свое дело влез… Ты вот все рассудил — и как я с тобой исключительно в интересах дела, а не в твоих собственных, буду разговаривать, и как не пойму тебя, потому что разные у нас жизни и руководящие посты… Вроде бы и верно — по видимости, по формальным признакам. А по сути? Так уж и не могу понять тебя? Твоих сомнений, твоего права решать, что тебе делать, соглашаться на мое предложение или нет? И твоих историй с этой влюбленной парочкой я тоже, по-твоему, понять не могу… Да поверь уж мне, были у меня и такие истории. Не только у меня и тебя, у многих были! Но что же делать, если приходит время, когда подобные истории необходимо должны выпадать из твоего поля зрения?
— Должны? Необходимо?
— Да, Иннокентий, должны… Ты сам сказал — у тебя сейчас четыреста тридцать два человека. И у каждого из них своя жизнь. Люди в основном зрелые, почти у каждого семья, жена, дети, даже — страшно подумать — любовницы, и такое, как сам убедился, бывает. Ну и что, в каждую судьбу ты должен вмешиваться? Кем ты тогда станешь — духовником, исповедником или блаженным, пытающимся взять на себя все грехи человеческие? Я ведь не случайно сказал тебе: какого черта ты полез в это дело, явно тебя не касающееся? И если бы ты еще что-то мог сделать для них, так ведь не можешь, твое вмешательство только во вред оказалось, так?
— Так, — подавленно согласился Русаков.
— Я ведь не случайно в одну точку бью — почему ты вмешался в это дело. Да потому только, что эта Маша твоя давняя знакомая еще по институту. Так или нет?
— Возможно, — подумав, неохотно согласился Русаков.
— Ну, а если бы на ее месте оказался ее муж Алексей или эта Альбина, которых ты почти не знаешь? А если бы ты знал их, как знаешь Машу, ты ведь совершенно по-другому бы посмотрел на эту историю, а? Ты бы попытался прежде всего их понять, а не Машу, и отлично понял бы, и наверняка не затеял бы этого ненужного разговора… Ну что, не прав я?
— Возможно, и правы, Николай Аристархович… Так же, как прав был я, когда говорил, что не умею работать с людьми.
— Не умеешь? А ты возьми да научись! У тебя впереди ой сколько времени. Я, что ли, сразу научился понимать такие вещи? Я дров не ломал? Придет время — и на тебе как каленым железом жизнь выжжет: не спеши, подумай, не суетись… Поймешь, что нет у тебя ни таких прав, ни таких возможностей — решать чужие человеческие судьбы…
— И когда же, по-вашему, это время придет?
— Скоро, Иннокентий. Оно, я думаю, уже пришло. Потому, кстати, именно сейчас и предлагаю тебе эту работу. Еще четыре года назад мог бы предложить — не стал. Хотя и не потому, что сомневался в том, что справишься. Наверно, справился бы и тогда…
— Почему?
— Потому, что я сам хозяин. И давно привык по-хозяйски распоряжаться кадрами. Пока шло строительство, там тебе делать было нечего. Шла черновая работа, и нужны были такие, как Агуреев, — выбить цемент, железо, вагоны, станки, рабсилу. Он это лучше тебя умеет делать. И дальше будет делать, если ты возьмешь его заместителем генерального по хозяйственной части… Может быть, и жестоко по отношению к Агурееву, но это уж пусть будет на моей совести. Тебе теперь предстоит чистовая работа — твори, выдумывай, пробуй. Агуреева я, кстати, лет тридцать знаю, в друзьях до сих пор ходим. И когда он узнает, что тебя, а не его генеральным назначил, обидится смертно, не простит… И чего бы мне, спрашивается, тебя предпочесть? Логика тут простая, Иннокентий: в тебя верю, а в него нет, знаю, на что ты способен и на что он… не способен. А о твоих потерях… Ну что тут говорить… И здесь я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Ну, если я скажу тебе, что и у меня те же проблемы, легче тебе будет? Что и мои сыновья выросли полупризорными, и до внуков сейчас руки не доходят, и жена состарилась, ожидаючи, когда же я наберусь терпения и времени толком поговорить с ней, а не засыпая на ходу от усталости? Мы на одном тесте замешены, Иннокентий… Мы из того клана работяг, для которых работать то же самое, что дышать, не работать — и непременно на полную мощность — мы просто не можем, и напрасно ты мне говоришь, что надо бы притормозить, а то и вовсе остановиться. Ничего у тебя не получится. Мы из тех ломовых лошадей науки, искусства, культуры, просвещения, которые работают до издыхания, до самого последнего дня… И, кстати, это еще одна причина, заставляющая меня рекомендовать тебя на этот пост. Потому что там потребуется именно такая работа — самозабвенная, бескорыстная…