Она внезапно мило ухмыльнулась и начала щекотать бока мальчика.
"Хи-хи, сестрёнка, прекрати! Не-е-е-ет!~"
Вдоволь подразнив его, она продолжила свою речь.
"Магия - это всё. В том числе и мы. А люди, способные ей управлять, называются магами или колдунами."
"Колдунами? А ты умеешь колдовать?"
"Конечно умею! Я уже адепт трёх школ магии, между прочим! Твоя сестрёнка молодец, верно?"
Она гордо улыбнулась и задрала голову к ночному небу.
"Ты такая крутая, сестрёнка! Значит, ты можешь наколдовать даже бесконечный мешок сладостей?"
Её улыбка застыла.
"Эм-м...да, конечно. Но..."
Её тон звучал с куда меньшей уверенностью.
"Смотри!"
Она внезапно указала рукой и прочитала короткое заклинание, после чего в направлении её руки вылетел голубой яркий оленёнок. На фоне глубокого ночного неба он выглядел особенно очаровательно.
Глаза Гвиндолина буквально засверкали, и он начал неотрывно следить за оленёнком.
"Как красиво! Сестрёнка, а как ты это сделала?"
Он с нетерпением поднял голову вверх и встретился с белыми глазами сестры. Мягко улыбнувшись, она вновь погладила его по голове и начала своё объяснение.
"Это - школа иллюзии, одна из основных школ магии. С помощью неё можно влиять на поведение других людей и создавать разнообразные вещи, не существующие по-настоящему. А если верить слухам, то человек, освоивший её в совершенстве, сможет даже сделать свою иллюзию реальной! Но ещё никому такого не удавалось."
"О-о. Это настолько трудно? То есть даже ты не можешь?"
"Ха-ха, могу конечно. Но сейчас нам уже пора спать! Пошли, Гвиндолин."
Она нежно поцеловала его в лоб и взяла на руки. Мальчик, обняв её за шею, начал засыпать.
Этой ночью ему снился сон о том, что он стал магом в длинной звёздной мантии и большой конусообразной шляпе. Он радостно смеялся в мире из конфет, который он сделал реальным с помощью иллюзии.
***
В глубине пещеры фигура, одетая в покрытые запёкшейся кровью лохмотья, проснулась. Тяжело отдышавшись, словно после лицезрения самого ужасного из кошмаров, она, медленно покачиваясь, встала, и из её руки внезапно появился яркий шар света. В следующее мгновение тьма, наполнявшая пещеру, рассеялась.
Виду предстало огромное количество останков мёртвых зверей и огромная туша медведя, лежащая неподвижно, словно гора. Под ней была видна огромная лужа растёкшейся крови, а то, что раньше было спиной, теперь представляло собой рваные меховые полоски, сквозь которые виднелось много костей. Создавалось ощущение, словно этот медведь разозлил огромного великана с мечом, из-за чего тот наотмашь разрубил его спину.
В углу же пещеры находился яркий источник света и человек лет тридцати, призвавший его. Гвиндолин. На его покрытым пылью лице было видно недоумение и настороженность, а грудь тяжело поднималась и опускалась.
"..."
Он оглянулся, глубоко вздохнул и выдохнул. С выдохом в его серых глазах снова появилось спокойствие и уравновешенность. Сделав несколько быстрых взмахов коротким мечом для окончательного пробуждения, он вышел из пещеры и прислонился к каменной стене для размышлений, глядя на всходящее Солнце сузившимися глазами.
"Новости об этом ублюдке взволновали меня слишком сильно. Наблюдатель вновь нашёл меня."
Он раздражённо цокнул.
"Второй раз от него я уже так просто не сбегу...ну и ладно. Времени для возвращения долга мне должно хватить."
Он закрыл глаза от слепившего его Солнца и вновь вспомнил содержимое того письма, контролируя в этот раз свои эмоции.
"Епископ Лэмдон!
Всем в Альбионе Скелетов отрадно слышать о твоих успехах, особенно мне. Продолжай стабилизировать канал и налаживать контакты в Королевстве Мерк. Отправь своих людей к контрабандисту по прозвищу "Зелёный Глаз" в столицу, у него есть необходимые данные и ресурсы для помощи нам. Он очень важен! Особенно благодаря своим связям с рабовладельцами. Там есть столько талантливых магов...
Не подведи меня снова, Лэмдон! Лишь благодаря мне ты выжил в том случае 10 лет назад, так что не заставляй меня забирать у тебя вновь обретённую жизнь.
Мрачный Посредник."
Короткое письмо, полное властной манеры речи и упоминание талантливых магов...это точно он.
Ладони Гвиндолина сжались в кулаки, но он успел успокоиться. Голоса прошлого вновь наполнили его голову. Помотав головой из стороны в сторону, он прогнал эти отголоски и отслонился от стены, смотря решительным взглядом в сторону, откуда вставало Солнце.