- И что вы тут прячетесь, голубки? Пойдемте к остальным! – взяла на себя роль хозяйки Бет, пока Джулия находится в благоговейном ступоре, и, подхватив Шеда под локоть, потянула его к дому. – Там весело!
Я опомнилась, когда он чуть не вышел из-под навеса беседки. И что ему стоило подождать заката, куда торопился?
- Стойте! Солнце! – выкрикнула я испуганно.
Шед замер, Бет споткнулась от неожиданности. А я, вернув себе контроль над ситуацией, толкнула вампира обратно в тень и закрыла собой.
- Ему нельзя на солнце, у него… - судорожно придумывала внятное объяснение, - опасное заболевание кожи.
- Да мы быстренько пробежим… - Бет вопросительно уставилась на Шеридана, и я в очередной раз пожалела, что привела его сюда. Определенно, она отметила его сильную бледность. И наверняка сейчас видит фосфоресцирующие в полутьме глаза.
- Мы еще не закончили, дайте нам еще пятнадцать минут, - оценила я угол падения солнечных лучей, - и мы к вам присоединимся.
- Ох, ну извини, что помешали, - с сарказмом проворчала Джулс и потянула прочь Бет.
Мне послышалось, или в ее голосе появилась зависть?
- Тебе идет кулон, - отозвался Шеридан, и Джулия, неприступная красавица, кокетливо взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.
От ревности у меня случился спазм в желудке, хотелось стукнуть подругу и просто сбежать домой. А лучше отмотать время на вчера и принять другое решение: никогда никому не показывать вампира.
- Спасибо, - Джулс робко улыбнулась и снова покраснела. Мои руки сжались в кулаки. Беды не миновать. – Обычно я не танцую, но сегодня особенный день, - многообещающе добавила она и ушла, оставив меня кипеть от негодования.
Глава 5
- Танцы, - пробормотал Шеридан, когда я повернулась к нему, чтобы отчитать. – Я совсем не любитель.
Я чуть было не обрадовалась, но быстро взяла себя в руки. Этот день принадлежал Джулс, будет странно, если я прикарманю Шеда одной себе. Как я это объясню? К тому же, он наверняка захочет повеселиться.
- Она же именинница, - проглотила я ревность. – Ты совсем не умеешь танцевать или просто не любишь?
- Я не упражнялся несколько столетий за ненадобностью, - закатил парень глаза, и я снова вспомнила о вампиршах, к которым он оставался равнодушен. Шеридан криво улыбнулся: – Но не думаю, что у меня возникнет проблема вспомнить движения.
Значит, умеет. И ему просто не хочется. Радоваться ли мне этому, покажет время.
- Нужно что-то придумать, – добавила я ворчливо. – Почему ты не носишь с собой перчатки? Разве люди не пугаются твоей кожи, когда здороваются с тобой?
Что сказать подругам, почему на такой жаре парень никак не может согреться?
- Лучше бы я сидел дома, - откликнулся Шеридан сердито. – Ты так трясешься над тем, что кто-то заметит во мне отличия! Может, я вообще зря пришел?
- Ты должен скрывать от всех, кто ты, – напомнила я, беспокоясь, что правда может выйти наружу. – Филипп ведь предупреждал: нельзя, чтобы появились свидетели! Хочешь подставить моих подруг под удар?
- Нет, конечно. Но… - вампир недовольно скривился и задрал бровь. – Что я, по-твоему, должен сказать? Что у меня анемия? Какое-нибудь заболевание кожи? Это мерзко!
- А как еще объяснить?.. – пожала я плечами, у нас просто не было выхода.
- Можно не объяснять, пусть сами голову ломают, - скорчил Шед недовольную рожицу. – Я не хочу притворяться больным, Лекси. Даже в шутку.
- Ну, извини.
Парень нахмурился и задумчиво посмотрел куда-то вдаль, но отвернулся, словно увиденное его не порадовало.
- В моем мире не пришлось бы изображать убогого, - пожаловался он раздраженно. – Мне надоело прятаться и врать. Жить здесь, среди людей, ужасно сложно.
Я огорчилась, услышав в его голосе боль. Вампир выглядел так, будто ему все абсолютно осточертело. Я так надеялась, что он останется со мной, но не хотела, чтобы он сделал это против желания. Выбор не имел никакого смысла, если Шед будет здесь несчастлив.
- Это всего на один вечер, - подбодрила я его, сжав плечо. – Но, если тебе совсем невмоготу, можешь отправиться домой хоть сейчас. Возьми мою машину, я доберусь на такси.
- Да не хочу я домой. Думаешь, мне нравится постоянно торчать в квартире и ждать вечера, когда смогу безопасно выйти на улицу? – отвернувшись, парень устало оперся локтями о перила и взъерошил непослушную челку. – Я просто хочу быть собой. Но здесь это невозможно.
Сочувствуя, я погладила его по напряженной руке.