Парень опустил вес, и наши губы соединились в удивительно нежном поцелуе, призывающем меня успокоиться.
Или наоборот? Одна из рук пробралась под плед, подняла край свитера и коснулась кожи.
Я ойкнула и задрожала от холода, и Шеридан тут же убрал руку.
- Позже, - пообещал он, в секунду исчез и вернулся. Я даже не успела шмякнуться головой о деревянные половицы, вампир подложил подушку, и я подарила ему благодарную улыбку. – Полежи, погрейся, я пока устрою все.
***
Часы пробили одиннадцать, приближая нервирующий момент открытия прохода между мирами.
Я лежала на спине и медленно согревалась, наблюдая попеременно то за пляшущими языками пламени в камине, то за перемещениями Шеридана.
Гостиная преобразилась: пыль исчезла, появились Хэллоуинские атрибуты и свечи, стол украсила скатерть и еда, которую мы привезли с собой. Ничего особенного, все уже готовое, купленное в супермаркете по пути.
Дом стал уютным и чистым. Пропитался запахом воска и сладковатой моющей жидкости.
Таким романтичным я редко видела вампира, и мое сердце снова заныло от близости расставания.
Откинув плед, я присоединилась к любимому мужчине, решив, что валяться и дальше попросту некрасиво.
Шеридан с улыбкой налил в мой бокал игристого и поднял свой, в котором плескалось что-то подозрительно красное.
- Человеческая? – подняла бровь я, и он таинственно улыбнулся.
- Я подготовился, - скромно умолчал он о деталях добычи содержимого, но я верила, что к живым людям он больше не приближался.
Принеся старенький проигрыватель, Шед поставил пластинку с медленной инструменталкой, пока я ела. Прекрасный завершающий аккорд праздничного вечера: залпом допив свой ужин, вампир пригласил меня танцевать.
Я тоже опустошила бокал, чувствуя приятное расслабление, от которого хотелось делать глупости и безрассудства.
- Хочешь еще? – захихикала я и подразнила хищника запястьем; черные глаза тут же вспыхнули и замерцали в полутьме.
- Непременно, - легко согласился он, целуя мою ладонь и убирая обратно на свое плечо. – Но позже.
Я хотела возмутиться, что потом легко могу передумать, но в этот момент часы пробили первое «бом-м», и мы оба вздрогнули.
- Пойдем! – прошептал Шеридан, нетерпеливо хватая меня за руку и таща вперед.
«Бом-м!» – на неустойчивых ногах я последовала за ним в погреб, испытывая противоречивые эмоции: любопытство и страх.
«Бом-м!» – как будто я вернулась на год в прошлое, не верилось, что столько времени прошло.
«Бом-м!» – Шеридан требовательно протянул ладонь, и я отдала ему ключ слегка напряженно.
Задыхаясь от нетерпения, он склонился над замком, надежно защищающим наш мир от проникновения монстров. Или не надежно?
«Бом-м!»
- Эта дверь вообще способна удержать ваш вид? – спросила я, неприятно осознавая, как сильно бабушка и ее предки могли заблуждаться.
«Бом-м!»
Вампир с улыбкой покачал головой, небрежно отбрасывая замок и снимая цепи с петель, после чего отворил скрипучую дверь одним непринужденным движением.
А я-то в прошлом году прикладывала немаленькие усилия, чтобы сдвинуть ее с места. Она казалась мне тяжелой и монолитной.
«Бом-м!»
В знак подтверждения своей правоты он сжал пальцы: я в ужасе смотрела на то, как старая цепь сгибается, будто эспандер.
Он стукнул по монолиту кулаком, отозвавшимся низким гудением, и презрительно покачал головой.
- На пару минут, не больше, – сообщил без попытки похвастаться, просто как факт. - Сталь толстая, но не прочная. У нас мы используем сплавы на основе титана, вы таких еще даже не изобрели. Но даже они не всегда могут удержать сильного и молодого вампира.
«Бом-м!»
- Значит, эта защита была просто фикцией, - поморщилась я от разочарования, отрешенно наблюдая за тем, как Шед разбирает кладку и сваливает кирпичи в сторону.
«Бом-м!»
- Ну, она работала, никто ведь не знал, - пожал парень плечами и отряхнул руки, с улыбкой поглядывая на меня.
Со своего положения я видела в проходе только землю. Пока что.
«Бом-м!»
- Хорошо промазанная кирпичная кладка защищала от проникновения запахов. Если бы ты не разрушила ее, мы, возможно, так никогда бы и не узнали.
«Бом-м!»
- Мы, люди, такие хрупкие и наивные, - поморщилась я недовольно.
- Точно, - подтвердил вампир, беря меня за руку и переплетая пальцы, как будто был уверен, что я точно пойду с ним.