— Девчонка! — услышала я и, вздрогнув, натянула капюшон, но было уже поздно. Сидевшие напротив меня развернулись и подошли ко мне. Я упёрлась взглядом в тёмное дерево стола и нервно сглотнула.
— Мисс, — раздался над ухом сиплый голос первого. — Какими судьба здесь такая…
Шершавая рука дотронулась до моего лица — по щеке и выше. Я отпрянула, однако обе мои руки уже были схвачены за запястья. С меня сняли капюшон. Рядом кто-то присвистнул: «Ты посмотри, какая!»
Двое загалдели. Меня легко подхватили и, как бы я ни вырывалась — потащили к выходу.
«Пустите!» — застряло в горле. Удалось только замычать. К ним присоединились ещё несколько человек, кто-то закрывал рукой мне рот, кто-то толкал в спину. Мы, должно быть, были уже далеко от трактира, когда мне на глаза надели повязку и куда-то поволокли.
========== Глава 13. ==========
Комментарий к Глава 13.
Rob Simonsen–Second Resurrection
На том история заканчивалась. «Значит, — догадалась Джесси. — Это ещё не конец.»
— Вот так-то, — сказал писатель, забирая тетрадь. — О, приветствую, сэр, я вас не заметил, — сказал он, приметив Итана. Тот кратко поклонился.
— Бедная девочка, — сказала Джесс. — Но ведь Альберт… — не договорила писательница, желая спросить, позаботится ли о ней герой.
— Я в этом и не сомневаюсь, мисс, — закивал писатель. — Лучше подумать о том, что объяснять её родителям. Вдруг они заявятся сюда.
Итан, мало понимая, о чём речь, стоял в стороне и смотрел, как в тетради появляются новые строчки. Разумеется, он не мог понять, отчего тетрадь пишет сама и давно для себя решил — «Здесь что-то не так, а все они — чернокнижники.» С доверием он относился только к Джесси. Очень знакомым казалось ему её лицо.
— Я проснулся утром, раскрыл книгу, а тут… Кроме того, мои герои начали потихоньку исчезать. Если Альберт не вернётся в скором времени, они все останутся в том мире.
— Но, сэр, вы забыли. В любой момент они могут появиться. Достаточно только прыгнуть в море и…
Стивен отрицательно помотал головой.
— Боюсь, не в этот раз, мисс Уэйн. После того, как Корин Морри разрушил книжный портал, да ещё и вторгся в вашу книгу… вся надежда на эту самую Пыль, о которой когда-то говорили… — он взглянул на Итана. — Вы, сэр.
Герой вздрогнул, но ни слова не произнёс.
— Да, знаю. Мы уже это обсуждали. Хотя до сих пор не понимаю, где он будет её искать.
— Дал я ему подсказку, — загадочно улыбнулся Мэррлоу. — Впрочем, мы вскоре всё узнаем.
После недолгой паузы он поднялся.
— Ну, мне пора в офис. Не у одной же у вас я критик, — улыбнулся он и, забрав книгу, попрощался со всеми и удалился.
— Пыль? — с удивлением повторил Итан, садясь возле Джесси. — Это та, что перемещала меня сюда?
Писательница кивнула. Она не верила Стивену, но это был единственный способ вернуть Итану память.
========== Глава 14. ==========
— Неплохая за неё будет плата, — раздался чей-то смех, а затем засмеялись все.
Это было последнее, что я услышала — плечом я больно ударилась о что-то деревянное. Связанными руками я нащупала косяк и тёрла об него верёвку до тех пор, пока она не перестала стягивать запястья. Сняла повязку. Тогда и удалось всё разглядеть.
Я находилась в какой-то низенькой деревянной комнате. Свет сочился прямоугольником сверху — видимо, люк. Я поднялась, потянулась к нему, однако, в ту же секунду всё пошатнулось, я отпрянула к стене и вжалась ногами в пол. Жуткое чувство.
Качка не прекращалась. То сильнее, то слабее. Нужно быть глупой, чтобы не догадаться, что я нахожусь на корабле.
Когда я уже привыкла к мерным покачиваниям, удалось-таки подняться. Я тронула люк, с силой нажала на него (он не был закрыт!) и приоткрыла. Света стало значительно больше. Вылезти было не так-то трудно — подпрыгнуть и ухватиться за открытое пространство, труднее было решить, что делать дальше. Я вылезла, жмурясь от яркого света. Всё казалось лёгким и беспечным. Но приключения ещё только начинались.
Запах моря и соли ударил в нос, рот, уши. Плеск раздавался в голове, как приятное воспоминание. Я даже улыбнулась от объявшей меня радости.
— Эй ты, — произнёс кто-то рядом. Я обернулась и увидела незнакомого мужчину. Как и виденные мною раннее, он носил на голове подобие кепки, был в оборванных под шорты штанах и в мокрой футболке. — Постой-ка…
Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и потащил куда-то вперёд. Корабли доводилось мне видеть и раннее, но я никогда не плавала на них.
Каждый здесь был занят делом — одни мыли полы, другие что-то чинили, третьи занимались прочими корабельными обязанностями. Мужчина приволок меня к собравшейся толпе людей. Некоторых я уже видела.
— Выбралась! — заголосили те, кто первыми заметили нас. За ними подхватили и другие, медленно оборачиваясь в нашу сторону.
— Говорил же я вам! — восхищённо воскликнул один. Они стали торговаться, обмениваясь довольно крупными по размеру монетами.
— Ребят, это всё, конечно, здорово, — подал голос державший меня за горло, — но что мы с ней-то будем делать?
— За борт её! — крикнул кто-то.
— А продажа как же?
— Никто и торговаться не станет!
— Никто, никто! — голосили другие.
— Девчонка всё же, — попытался возразить кто-то, но его уже не слушали.
— Правильно, за борт!
— Держу пари на два фунта, что выкрутится!
Поддерживающих голосов становилось всё больше. Я была в ужасе. Пыталась вырваться, но кричащие и смеющиеся люди уже тащили меня к борту.
Толпа с улюлюканьем и гиканьем подтащила меня к самому краю. Я бы давно была уже за бортом, если бы матросы вдруг не обнаружили, что их начинает убывать, а большая часть уже плескаются в воде. Я видела отплёвывающихся и злых, только что стоящих на палубе и смеющихся, и не могла сдержать улыбки.
— Скорее, в воду, в… — кричавший не договорил, а был сброшен ногой в воду. Передо мной стоял Альберт.
— Подойдёшь, я её задушу, — произнёс человек, который держал меня. Альберт улыбнулся и подмигнул мне. Я ничего не поняла, но кивнула. Он разбежался и бросился в воду.
«Нет!» — собралась крикнуть я. Рука, державшая меня за шею, сдавила рот. Человек резко оттолкнул меня, а затем осторожно посмотрел за борт. Казалось, целую вечность ничего не происходило. Я уже хотела бежать, как человек с криком плюхнулся в воду, а вместо него появился Альберт.
— Неожиданно, правда? — усмехнулся он. — Всего лишь за корму ухватился.
Я открыла рот, чтобы говорить, но он остановил меня.
— Потом. Сейчас надо бежать.
Держа меня за руку, он бросился в воду, а я, соответственно, за ним.
— Альберт, я…
— Держись за меня! — сурово сказал он, а на лице его играла улыбка. Я попыталась удержать руку (что, собственно, у меня не получалось), затем сделала попытку схватить его за шею, что тоже было плохой идеей, и в конце концов повисла на плече. Он недовольно дёрнулся, но продолжал плыть. Хотя теперь ему было труднее.
Мы выбрались на берег без приключений — отплёвываясь и хмурясь. Вода залила мне все уши, волосы неприятно липли к телу. Ещё я обнаружила, что на корабле оставила кофту. Откашлявшись, Альберт посмотрел на меня и, сконфузившись, протянул мне свою кофту — подобие жилетки. Поблагодарив его, я надела её. Дрожь не прекратилась от того, а соль неприятно першила во рту и горле. Я глотнула, морщась. Зато начала лучше слышать. И не зря. Альберт уже поднялся и отряхивался от песка. Ему повезло. А вот мои джинсы промокли до нитки и прилипли к телу, да ещё и в песке были.
— Ну-ка, давай, подымайся, — он подал мне руку, я встала. — Кому я говорил меня слушаться? — продолжал он после кратковременного молчания.
— Они сами заговорили, — оправдывалась я. Альберт только махнул рукой на мои слова и продолжил поучать. Прошло немало времени, когда он закончил.
Мы сели на солнце. Оно палило нещадно. Прямо на нас. Я быстро перестала дрожать, подсев ближе к Заламову. Он обернулся ко мне.