Эрик и Соня сидели на одной скамейке, хоть и порознь, как двое поругавшихся супругов. Когда Дэвид подошёл, Соня сразу же поднялась и поприветствовала его. Эрик только приподнял капюшон, показывая лицо.
- Мы можем пройти к Шифту. Он даст разрешение на присутствие главных лиц на его территории в любое время, - сказал он, пожимая прибывшим руки.
- А как насчёт собрания? Всех тренеров мы можем собрать в одном месте? - спросил Дэвид.
- Вряд ли. Но первым делом ты захочешь видеть Шифта, - рассудил Эрик, на что Соня недовольно усмехнулась.
- И почему же? - спросил он.
- Потому что Шифт отправил сегодня в небытие тысячи игроков, - сказал я.
Всеобщее внимание тут же перебросилось на меня. Соня пожирала меня глазами, и Дэвид тоже был очень заинтригован.
- Ты знаешь, как ему это удалось? - спросил он.
Я не ответил и не собирался пока отвечать. Слишком много ушей вокруг, да и Дэвид не вызвал пока доверия.
- Хорошо. Идём, - Дэвид кивнул мне. Создалось такое впечатление, будто ответ был написан у меня на лбу.
По территории Шифта мы прошли без проблем и уже дошли до башни. Ворота были открыты, но при входе Грон преградил нам дорогу.
- Есть проход для нового владыки и его людей, но про берсерков и тиаэль Шифт ясно выразился: не впускать, - уверенно прогудел он.
- Тиаэль это предвидела. Просила передать, что, в отличие от Шифта, готова принять у себя всех, ― равнодушно сказала Соня и зашагала прочь.
― Потом расскажете, ― вздохнул Килай и поплёлся следом за девушкой.
Я смотрел им вслед, прикусив губу. При таком раскладе не было никаких шансов собрать тренеров вместе.
Наверх прошло всего лишь пара десятков персонажей. Когда Шифт всех нас увидел, его лицо налилось тонной отвращения. Я остановился толи от испуга, толи от замешательства. Дэвид же только ускорился, угрожая сшибить своим лбом всё на своём пути.
- Не жмёт броня? - спросил у него Шифт.
- За то, что ты сделал сегодня, тебя вздёрнуть мало, - ответил Дэвид, останавливаясь за пару шагов.
Шифт и бровью не повел.
- Я показал миру, что могу расправиться с кем угодно! - вскрикнул он.
- Ты подставил всех нас! - продолжил хоббит, - Однако внимание нам сейчас на руку. Так что, Шифт, можешь считать, что тебе повезло.
- Не надо мне тут одолжений, - оборвал он, - Ты здесь пока чужой.
Дэвид покачал головой, и проскользил по нам глазами.
- Марат, самое время побеседовать с нашими претендентами, - напряжённо сказал он и снова повернулся к Шифту.
Марат повернулся и приподнял руку, указывая нам в сторону лестницы. Только сейчас стало ясно, что этот человек из ближнего круга Дэвида. Он периодически попадался на глаза, но был довольно неприметен. Выделялся он разве что слишком широкими бровями для такого узкого овала лица.
- Эти двое глотки друг другу перегрызут, - обронил я, когда Марат приблизился.
- Не беспокойся за них, - равнодушно ответил он и потянул за собой.
Мы спустились на этаж ниже, где нашли одну миниатюрную комнату. Полумрак стелился по сторонам от одинокого узкого окошка. Перед окном стоял единственный стул, и его занял сам Марат. Мы с Эриком встали перед ним как на каком-то допросе.
- Что насчёт Лёши? Он разве не претендент? - спросил я.
- Килай-то? - переспросил он, - Нотт уже не позволит Дэвиду отказать ему. А сейчас нужно подумать о вас. В первую очередь тебе, Женя. Потому что ты сам не понимаешь, во что ввязался.
- Ну и во что я ввязался?
- Я слышал твой разговор с Дэвидом. Ты так обрадовался, когда услышал о планах Догара на Приморье, - Марат вздохнул, откинулся на спинку и сложил руки на груди, - Ты видел нашу гильдию, нас всего несколько сотен. Мы не набираем мясо в свои ряды. Мы не заключаем союзов с другими гильдиями. Потому что против нас играет непобедимый враг.
- Наёмники? - с трепетом спросил Эрик.
Марат пристально посмотрел на него, затем на меня.
- Что вы знаете о наёмниках? - спросил он.
- Они оцифровывают людей, - проговорил Эрик.
- Ещё они вымогают деньги и убивают, - добавил я, - Вернее, они сами оцифрованы и организуют всё в реале через других.
- Я так понял, вы оба пострадали?
- Да, - сказал Эрик.
- Они приходили за моим братом, но он ушёл от них. А потом он исчез, - сказал я.
- Рои сорок восемь? Это его мы обязались искать в обмен на город? - переспросил Марат.
- Да. Но ведь это касается и остальных исчезнувших, так?
Марат кивнул, и у меня слюнки потекли. Уже не терпелось узнать обо всём.
- Эрик, почему ты здесь? - спросил он.
Я кашлянул погромче от пробирающего возмущения. Но Марат просто отвёл взгляд и продолжил разговор с Эриком.
- Мне нужно спасти свою семью. Они шантажируют меня, - ответил эльф, - И вы должны помочь мне с ними разобраться. Только ещё остаётся вопрос с вашим главой. Он был среди них, так? Тогда как вы сами доверяете ему?