- Старший шифт, и должен сидеть в резерве?
- Сегодня только ты сможешь защитить нас от инквизиторов, - объяснил он.
Дэвид ушел, а спустя минуту опустел весь зал.
Я встал у окна и какое-то время наблюдал, как десятки тысяч персонажей покидают улицы и поднимаются на стены. Я размышлял над решениями главы. Он принял меня в гильдию, но это вообще ничего не изменило. Если я ослушаюсь его и тоже пойду за всеми, он не узнает об этом. Хотя без разницы. Что он мне сделает?
Но я не торопился покидать башню. Поднялся в тайник и обнаружил там занятную компанию. Догар показывал Аиэ какие-то свитки, а тот, что было удивительно, с интересом смотрел и слушал. В другой стороне Соня говорила о чём-то с Хастином. И в самом углу с закрытыми глазами сидел Крэйн. Его я тоже раньше видел, этот человек выделялся своим ростом под два метра и могучим торсом.
- Он тебя в изоляцию сюда посадил, как меня? Или спрятал, как какую-нибудь вещь, как графа? - спросила Соня.
- Точно не знаю, - растерялся я, - Соня, я был уверен, что ты в реал уйдешь на время заточения.
- Почему же? Мы пообщались с Хастином. Он мне столько интересного рассказал о разводках на рынке.
- О, значит вы тоже нашли общий язык?
- Представь себе, не прошло и недели. У нас был отличный повод поговорить, - сказала Соня, - И этот повод просто чудовище.
- Это так, но Дэвид наш лидер. До тех пор, пока всё не кончится, - холодно ответил я.
- Да уж, мне очень интересно, чем же всё закончится. Он не говорил, что задумал?
- Нет. Но если город не устоит, то мы пойдем грабить Элдгон.
- Элдгон? - заговорил Догар, - Слишком наивно. Этот план не пойдет на пользу. По крайней мере для союза.
- Плевать ему на союз! - подхватила Соня.
- Да! Ему на самом деле плевать! - сказал я, - Но вы забываете, где мы находимся и чем занимаемся. У Дэвида есть какой-то план, чтобы найти исчезнувших, и нам прийдётся поверить ему.
Соня больше не спорила. Она обернулась, и отстраненно заговорила:
- Ты прав, у него есть план. Многие инквизиторы сейчас охраняют хранилища в Элдгоне. Дэвид ждёт, что они покинут свои посты и присоединятся к осаде.
- Если осада затянется, инквизиторы обязательно придут, - согласился я, - Стальной выложит все козыри, лишь бы отбить город до завтра.
- И Дэвид об этом знал, когда послал людей караулить кристалл, - добавил Догар, - А ещё он знал, что мы не удержим Поднебесный. Такое впечатление, что ему вообще не нужен никакой город.
- Конечно нет, - ответила Соня.
- Он использовал всех нас, - вздохнул граф, - Что там такое может храниться в Элдгоне, более важное, чем целый город?
- Это же самое охраняемое место. Там может храниться всё что угодно, - сказал Хастин, - А меня с собой возьмёте?
Все удивлённо на него посмотрели, и он продолжил:
- Что?.. Да ладно вам!
- Что это за звук? - спросил граф.
Теперь все взгляды устремились к нему. Поначалу я тоже ничего не услышал, но потом распознал нарастающий шум. Что-то непостижимое нагнетало, словно что-то огромное неслось к земле и вот-вот раздавит всё вокруг. И эта тотальная потерянность читалась на лицах всех присутствующих. Аиэ пришлось тяжелее, он пригнулся и схватился за голову, а через секунду и вовсе свалился, вышел в реал.
Я вышел из тайника, повернул голову к проёму на улицу и увидел его. Неподалеку от города высоко в небе завис огромный светло-фиолетовый шар. Вокруг него по всем направлениям хлестали сотни электрических разрядов. И каждый разряд бил по нервам.
Кто-то прошёл мимо меня, за ним ещё кто-то. Но оторвать взгляд от происходящего было невозможно. Шар медленно приближался к городу, становился всё больше и мощнее. Он подошёл совсем близко, уже оказался над городскими стенами, когда встретил препятствие.
Огонь пошёл над городом по куполу, оставляя черные пятна на сетчатке глаза. Пламя тускнело и уходило за границу проёма.
- Ненавижу ужас и немоту, особенно всё вместе, - фыркнула Соня, оборачиваясь ко мне.
- Что это было? - спросил я.
- Похоже на шаровую молнию. Массовый каст. И магического щита у города как не бывало, - сказал незнакомый голос.
Это говорил Крэйн. Он тоже присоединился к нам. Как в подтверждение его словам на стенах и в самом городе замелькали огненные вспышки.
- Совсем плохо, - сказал я.
- Пока не совсем, но мы в заднице, - сказал Крэйн.
- Американец? - усмехнулась Соня.
- Меня зовут Рик, - улыбнулся он ей.
- Не переводчик. Неплохой у тебя русский, - похвалила она.
Крэйн глубоко вздохнул.
- Выучил его за пару дней после оцифровки.
Ситуация ухудшалась невероятно стремительно. Враг уже зашёл в город и продолжал наступать. В небе над городом кружили целые полчища летающих тварей.