Паника не позволяла собраться. Нужно было выходить в реал, всё бросить. Конечно, пять минут у меня ещё оставалось, но за это время можно было наделать разве что глупостей.
- Шифты, продолжайте следовать за Крэйном, - отдал я приказ и полез на крышу ближайшего здания.
Я двинулся навстречу голему. Ветер тянул вперёд и остановиться было невозможно. Несколько раз попадались многометровые пробелы между крышами, я боялся, что свалюсь, но каким-то чудом долетал до края.
Рядом с големом ветер усиливался, воздух собирался в огромном смерче. Я уже испугался, что меня засосёт, но этого не произошло. Я спрыгнул вниз и тогда заметил нечто странное. Небольшая стая птеров сидела в узком проёме между домами. Они словно специально собрались вместе и выжидали. В чате тем временем промелькнуло сообщение от Пушинки:
«Мана почти на нуле. Я не справлюсь».
Я благодарно улыбался, когда набирал ей ответ:
«Ты всё сделала как надо».
В это время я вломился в одно из зданий с собравшимися птерами, и там обнаружил его. Коричневый капюшон стоял у окна и наблюдал за происходящим. Я повесил на него метку, но убивать не стал. Меня остановила реакция в чате:
«Дэвид: Нашел его? Женя, если так, то только не на респ. Это может быть один из наёмников!»
Я сглотнул. Пальцы уже были скрещены, и такого я не чувствовал никогда. Я ненавидел его. Мне казалось, что всё летело к чертям по его вине, и, может, так оно и было. Я уже поднял кинжал, и вдруг услышал мерзкий звоночек.
«Завершение отсчёта таймера. Пожалуйста, завершите игровой сеанс».
Сознание прояснилось, и я разжал пальцы.
Я нашарил в кармашке наручей иглу с парализующим ядом. Теперь оставалось только подойти к нему и покончить со всем этим безумием.
Я всё сделал и через пару секунд строчил сообщение в чат:
«Шарпер парализован. Он здесь со мной».
Ветер за окном стих, и птеры просто потерялись в происходящем, теперь они хаотично разлетались по небу. Голем также пошёл прочь из города.
Крэйн подошёл через пару минут. Когда он взял тело Шарпера на плечо, из-под капюшона пленника показались длинные белые патлы. На улице Крэйн бросил тело на скамейку и сорвал капюшон. Вытянутое хищное лицо Шарпера напоминало оскалившуюся волчью морду.
Но я уже не мог ждать, уселся неподалеку и закрыл глаза. Однако я успел услышать слова Пушинки:
- Щит вокруг города почти восстановлен. Шансы будут на нашей стороне. Женя всех нас спас.
- Все тут проводят время в виртуальном мире.
Я поднялся и увидел отца Паркова. Как же его зовут? Не ожидал, что он будет вторгаться ко мне в комнату.
- Что молчишь? Слышу, шевелишься, - продолжал он.
- А как вы?..
- Я же сказал, я не совсем слепой! - возмутился тот, но тут же прижал ухо к стене.
Конечно, нельзя вторгаться к клиентам в комнаты. А раз пришел, сиди тихо, иначе хозяин заведения наладит порядок.
- Тяжело Пашке с этим бизнесом. Ещё и за немощным слепцом смотреть надо, - вздохнул он, - Прости уж, но надо дядьке поговорить с кем-то, чтобы с ума не сойти.
- А что насчёт виртуального мира? Парков разве не предлагал...
- Ну конечно, предлагал! Чуть ли не силой хотел меня в этот гроб затолкать. И похоронил бы, наверное, прямо в нём, - снова оборвал меня гость, - Заходил я в ваш виртуальный мир и был сильно разочарован. Даже невоспитанными там людей назвать нельзя, больные они на всю голову!
- Есть и такие, - согласился я.
- На каждом шагу они! С реальной жизнью совсем никак, так в петлю надо, а не в виртуальный мир, - рассудил он, - А вот ты, парень, находишь себя там? Или ты тоже из этих?
- Я там у этих самый главный... - усмехнулся я, - А если честно, я был очень азартным игроком. До тех пор, пока не побывал в реанимации. Азарт прошёл, а за ним не было ничего. Пусто. Реальная жизнь конечна, важна лишь она.
- Тогда зачем ты туда заходишь?
- Я должен разобраться кое с чем, чтобы найти брата, - ответил я, - Хотя я не скажу, что я там страдаю. Конечно, виртуальный мир неполноценен, но у него есть и свои плюсы.
- Хе! И какие же? - язвительно усмехнулся тот.
- Там люди выплескивают боль. Они могут быть такими, какими хотят. Без социальных рамок и обязанностей, - сказал я, затем потянулся к телефону, посмотрел время, - Мне нужно вернуться.
- Нужно вернуться, - повторил старик, - Ну давай, ищи своего брата.
Я снова улёгся в капсулу. После сложившегося разговора засыпать было несколько неприятно. Но мысли быстро сменили курс, когда я услышал голос Пушинки:
- На меня не рассчитывай, я выдохлась.
- Что значит, выдохлась? Порталы могут понадобиться в любой момент, - сказал Дэвид.
Поднимаясь на ноги, я увидел её смущенную улыбку.