Он только бросил на меня усталый взгляд и отвернулся обратно. Я рванул со всех ног, хотел накинуться, пока он ещё не успел подняться.
Острая боль растеклась по груди. Я не успел сделать и шага, стрела даже заставила отшагнуть назад. Он не целился, просто выстрелил из-за дерева вслепую. Затем он неспешно поднялся и направился ко мне.
Невыносимая боль навеивала панику. Страх смерти вернулся. Закрыл глаза и в последний момент увидел серую дымку, клубящуюся вокруг пятиминутного таймера. Умер всё-таки, пошло время до возрождения.
***
Ник уже вернулся с работы и поджидал меня, сидя на диване. Я полез из капсулы, а он молча за мной наблюдал.
- Ты квартиру собирался сдать, - напомнил он мне.
На секунду я растерялся. Не узнал ли он про Германа?
- Да, Ник, я оставил объявление, - ответил я, - Пока всё глухо.
- Ясно. Идём, чаю выпьем, что ли.
Никита направился на кухню. Я облегчённо вздохнул. Нет, ничего он не узнал.
Ник сунул в микроволновку блинчики, и через минуту почувствовался горький грибной запах. Я в это время проверил звонки на телефоне и продолжил разговор:
- Наверное, после произошедшего люди предпочитают держаться подальше от того района.
- Да, это мерзко, - согласился он.
- Но я в банк сходил. В рассрочке отказали, но заинтересовались как раз квартирой Олега.
- Вот же стервятники! - воскликнул Ник, - Жильё забрать захотели. Да мы их засудим!
- Хорошо, - согласился я, - А как?
- Я подготовлю иск. Пока твоего брата не найдут, квартира им не достанется.
- Это хорошо, а мне-то что делать? Банк хотел предложить какое-то сотрудничество, - вспомнил я.
Ник хотел было возмутиться, но поперхнулся горячим чаем.
- Это же незаконно! - воскликнул он.
- А ты знаешь, что это за сотрудничество? - спросил я.
- Коллекторская программа. Свои деньги отрабатываешь мизерной долей от чужих, - объяснил Ник, - Ищут тех, кто помоложе. А ты вообще идеальный вариант, потому что си... одиночка.
Я усмехнулся.
- Тогда я не буду показывать им квартиру. Спасибо, Ник, - улыбнулся я. Но когда передо мной встала тарелка с блинчиками, я поёжился, - А можно я твой салат съем?
После еды Ник занял капсулу. А у меня руки чесались, нужно было что-то делать с той ситуацией в Лучшем мире. В итоге я решил, что нужно заказать дешёвый комплект, который рекомендовал Лёша. Сел за компьютер и застучал по клавиатуре.
Прочитал пару статей и решил, что с рук покупать не буду, всё равно придётся заказывать подключение новой линии с подъезда, так что заказал комплект на официальном сайте.
Звонок на телефон поступил через пять минут, и подключение обещали уже в пределах часа. Это было подозрительно, но, как оказалось, всё было в порядке. И правда, часа не прошло, когда раздался звонок.
- Последняя на сегодня, - послышалось из-за двери.
Я открыл дверь, повеяло лёгким перегаром.
- Здравствуйте. Быстро вы.
- Здравствуйте, - протянул мужик, - Только в соседнем доме подключение делали.
Комплект виртуальной реальности, который ещё весело прозвали ковром, положили на диване. Я расплатился, поставил подпись Никиты в нужных бумагах, что почти получилось, и проводил работников к выходу.
Довольный и счастливый я осмотрелся и вдруг понял, что изучение обновки придётся отложить. Грязи нанесли - будь здоров. Я тихонько выругался и пошёл за веником и шваброй.
После поспешной уборки я ещё долго читал инструкцию к КВР, но вскоре бросил её и примерил обновку. Только я влез в костюм, тут же Ник поднялся из капсулы. У него аж глаз задергался от увиденного. Насколько он был удивлён, настолько же мне было стыдно, рука сама потянулась в сторону выключателя света.
Ник не сказал ни слова, только тихонько захихикал и выбежал из комнаты. Через минуту он вернулся с зеркалом в руках. Я не сразу понял, что это было оно, не узнал себя в отражении. Я был похож на неудавшегося злодея из фильма про супергероев. Хотя тёмно-синие провода, отходящие от обтягивающего трико и ежового шлема, попали как раз под цвет моих глаз. Впрочем, никакого дискомфорта, кроме адского стыда, я не почувствовал.
Сигналом готовности был глубокий вдох. Я улёгся на диван, вдохнул. Ничего не почувствовал, выдохнул. Уже собирался подняться, перечитать инструкцию, но почему-то не мог пошевелиться. Внезапно в мозгу что-то щёлкнуло, перед глазами всё поплыло, дыхание прервалось. А затем я увидел небо.
Вход был просто ужасен. Но в остальном Лучший мир остался всё тем же местом, неотличимым на первый взгляд от реальности.
Обстановка мало изменилась. По периметру зажигались факелы. Караульный сменился, этот оказался более ответственным, иногда даже обращал на нас внимание. Килай вышел в реал, его персонаж тихонько сопел на камне. Очередной труп бедолаги Аиэ снова наполнял лужу кровью, а инквизитор смирно ждал его следующего воскрешения.