«Ещё светло. Я не хотел бы выходить днём. Ты сам не можешь ко мне?» - написал я Эрику.
Всплыло приглашение:
«Приглашение от Эрика вступить в группу».
Дал согласие, и ник эльфа показался неподалёку.
«Безумие шатается в это время в рейдах, так что на нейтральной зоне спокойно. Если поторопишься, будешь у меня через пару минут», - ответил Эрик.
Хотелось верить, что он в здравом уме. Я собрался с силами и аккуратно вышел на крышу. Ничего плохого не случилось, только во рту пересохло. Ещё несколько секунд, и тревожность стихла.
Я осмотрелся. Нужно только проскочить через улицу, а там останется пройти всего десяток домов. Единственную проблему создавали люди в капюшонах с арбалетами за спинами, которые наблюдали за городом с крыш. Похоже, неписи. Задача пересечь улицу оказалась не такой уж простой. Но можно было пройти по карнизам домов на площади. Они были соединены в кольцо с помощью досок и табличек заведений. Туда я и закрался.
На корточках я аккуратно дополз до козырька кольца и вступил на шаткие доски прямо над головами десятков прохожих. Я всматривался в места наблюдающих на крышах головорезов, и ловил буквально каждое их движение. Мне казалось, что они видят меня. Когда они смотрели в мою сторону, я замирал камнем и цеплялся за доски до хруста в кистях. Но они отворачивались, и тогда я продолжал ползти неуклюжими ломаными движениями.
- Ты что это удумал? - заговорил кто-то внизу.
Зубы сжались до предела. Доски подо мной заскрипели, будто тоже напряглись. Я живо перебрался с них на карниз, и это была не самая удачная позиция, чтобы спрятаться. Повернул голову и увидел внизу человека. Он разговаривал не со мной, с кем-то другим.
Я живо поднялся на крышу, благо она была свободна. Головорез на соседней крыше стал оглядываться, но меня не заметил. Напряжение отпустило. Кажется, обошлось.
До дома Эрика я добрался спокойно. Внутрь попал через открытое окно на втором этаже, а там стал искать лестницу вниз.
Проходя мимо одной из приоткрытых комнат, заметил кого-то. Подошёл поближе и увидел женщину с двумя хоббитами. Они лежали на кровати. Сначала я подумал, что Эрик влез в чужой дом, но когда сделал ещё одно предположение, за голову схватился.
- Нужно было закрыть все окна, - раздался голос позади.
Я вздрогнул, было ужасно неловко.
- Прости, я не знал, что они тут спят, - сказал я.
Эрик даже не смутился. У него вообще был довольно убитый вид, и лицо практически не выражало эмоций.
- Они больше не вернутся в Лучший мир. Мы с супругой вчера решили, что больше видеться не будем. И детям тоже нечего встречаться с призраками, - тихо сказал он, - Они хоббитов взяли, решили, что так будут походить на самих себя.
- А со скольки лет Лучший? - спросил я.
- С шестнадцати. Им пришлось снять взломанные капсулы... - вздохнул он. - Я хотел объяснить им, что умер. Что-то не вышло. Ещё и супруга истерику закатила.
- Пусть лучше думают, что ты уехал, - предложил я.
- Ну... Поговорим внизу.
Мы спустились на первый этаж, где следы депрессии разбросались на каждом шагу. Несколько окон разбиты и заколочены досками. На полках стояли бутылки с алкоголем, некоторые были открыты. И на столе в глаза бросилась картина с семьёй Эрика. Грудничок на руках у матери, а Эрик держал на руках девочку лет шести. Я хотел рассмотреть получше, как он выглядел в реале, но Эрик прочитал это намерение. Он схватил картину и положил её лицом на полку. После этого он как ни в чём не бывало пригласил меня сесть за стол. Так тоскливо за незнакомца мне ещё не было.
- Рассказывай, Евгеша. Что тебе нужно, - проснувшимся голосом попросил он.
- Стать учеником шифта, - ответил я.
- Не трать моё время. Зачем тебе это?
Я помедлил. На сколько я мог раскрыться перед ним? Про брата - однозначно да. За ним приходили люди наёмников, за Эриком - тоже.
- Чтобы найти брата. За ним приходили в реале, - сказал я.
Эрик оживился на глазах. Вздохнул и распрямился.
- Давай с самого начала. Расскажи всё как есть, а я обещаю помочь.
Я довольно кивнул. Уверенность в словах Эрика зашкаливала. Было видно, что история уже задела его за живое. И я начал свой рассказ.
Эрик не перебивал, но когда услышал про тех бандитов, которые приходили за Олегом, нервно вздрогнул:
- Твой брат труп.
- Это не так. В Лучшем мире ему можно отправить сообщения, которые удаляются спустя три дня. Он в числе исчезнувших, ты ведь слышал о них? - спросил я.
- Слышал, - сказал Эрик, - И как это связано с твоими делами?
Я продолжил. Рассказал о встрече с Килаем, о Повстанцах, о квесте НПС графа и о планах на город. Совсем недавно я объяснял всё это Нику, и теперь был готов к любой реакции.