- В процессе, - подсказал он.
- Нет, Ник. Я не ради удовольствия в капсулу ложусь, - ответил я и поднялся, - Спасибо, торт так себе.
Никита весь растерялся. Я воспользовался этим и пошёл обратно в комнату.
- Женя, - окликнул меня он, - Капсулу занимай, мне она сегодня без надобности.
Добрый сегодня друг, спасибо и на том. Залезая в капсулу, я всё пытался понять, что означал этот его взгляд? Он, вроде бы, поверил мне в ту секунду. Хотя это не важно, если он уже списал Олега со счетов.
В Лучшем мире стремительно темнело. Я собирался выбраться на крышу и направился к той комнате с открытым окном. И вдруг увидел в коридоре грустное смазливое лицо с карими глазами.
- Привет. Тебя как зовут? - спросила она.
Девочка хоббит была примерно моего роста. Я не смог даже примерно прикинуть возраст, походила она только на свой шестнадцатилетний минимум.
- Привет. Женя, а тебя? - спросил я в ответ.
- А меня Таня. Женя, а что ты здесь делаешь? У тебя кто-то из родителей к папе приходил? - спросила она.
Таня решила, что вся раса хоббитов - дети. Я не стал обманывать её ожиданий.
- Да, но похоже, что твой папа уехал, - сказал я.
- Жалко, - с ноткой сожаления протянула она.
- Таня, тебе сколько лет?
- Девять мне.
- Таня, в этом возрасте опасно здесь. Если твоя мама узнает, что ты без присмотра здесь ходишь, она тебя накажет, - сказал я.
- Мама не знает, - девочка улыбнулась, - Она думает, что капсула выключена. А я сама смогла её включить там сзади! - похвасталась она.
- Таня, ты поинтересуйся у мамы, чем это место для тебя опасно.
- Но почему тогда папа уехал?
- Таня, когда тебе исполнится шестнадцать, тогда ты сможешь видеться с отцом. Всего-то осталось меньше семи лет потерпеть, - я подошёл, приобнял её, ощутив легкую дрожь, - Дай мне слово, что дождёшься. Ты ведь сильная, правда?
- Да! Я дождусь, - ответила Таня.
- Если я вдруг увижу твоего папу, ему передать что-то?
- Да. Передай, что мама каждую ночь плачет. Я ей объясняю, ну уехал, что поделать. А она всё равно ревёт. Ей очень-очень надо, чтобы он вернулся, - сказала она.
Я сглотнул. Что ответить в такой ситуации? Она, видно, не так уж сильно скучает по отцу. И каково ей будет, когда она узнает правду? Так ей только хуже, но я не вправе говорить ей.
- Тебе пора, - сказал я и повёл девочку в комнату.
Там Таня легла на кровать и закрыла глаза. На её лице ещё была какая-то напряжённость, которая говорила о сомнениях, о надежде и, конечно, о том, что она не вышла в реал. Я не стал ничего говорить больше. Просто вышел из комнаты, и через минуту её тут не было.
Расслабляющая глаз темнота уже опустилась на город. Я выбрался из дома и по крышам спокойно направился к охранной башне, которая располагалась на границе территории шифта.
На подходе к башне я заметил, что дверь была приоткрыта. Я спустился с крыши, по кустам прошёл ко входу и зашёл в неё.
Нос успел опознать запах тухлой рыбы, после чего обоняние отказало. Вонь была такая, что дышать носом было просто невозможно, глаза заслезились, и перед ними поплыли тёмные пятна.
Я проморгался и огляделся. Вокруг были разбросаны тонны пищевого мусора. В преимуществе были деревянные бочонки и стеклянные бутылки.
- Алмер, что так долго? - позвал кто-то, - Я уже к тебе думал идти! Как же воняет тут внизу.
Он спускался по лестнице. Его тень расходилась по стене в сумасшедшем танце, и, казалось, вот-вот он покатится вниз.
Наконец, он показался. Его волосы потерпели самое настоящее стихийное бедствие, а худощавое овальное лицо говорило об огромной усталости.
- Я пришёл за знаком, - живо сказал я и продемонстрировал в руке свёрток с рекомендациями Эрика.
Дверь позади меня отворилась, вошёл ещё один человек. Вместо свежего уличного воздуха повеяло зловонным перегаром. Косолапой походкой человек прошёл мимо и даже не заметил меня. Наблюдая за его голой спиной под порванным плащом, я закрался следом.
- Алмер, что так долго? - снова пробубнил стоящий на лестнице, развернулся и повёл его наверх, - Хоббит, давай за нами, а то тут пахнет невкусно.
- Хоббит? Я не хоббит, - ответил нему Алмер, - Курт, а ты как хотел? Когда тут кто прибирался?
- Мы на той неделе прибрались! - заметил Курт.
- На той неделе мы свалили мусор на первый этаж, - поправил его тот.
Я поднялся с ними на четвёртый пролет. Факелов тут было на порядок больше, чем внизу. Было чище, но не на много. Среди мусора было примято сено, на котором эти люди и устроились.
- А кто должен прибираться? Я? - возмутился Курт, - Не надо было уборщицу спаивать.
- Ну, кто ж знал, что она с самой высоты упадет... - ответил Алмер, махнув рукой в сторону окна с человеческий рост.