Курт принял у меня послание свободной от бутылки рукой и стал читать.
- Что ты так ходил-то долго? - спросил он.
Алмер вздохнул глубоко и несколько раз приоткрыл рот, собираясь с мыслями.
- Там ужас полнейший опять! У одного бессмертного голову отсекли и начали пинать её ногами, бегать за ней. Не сочти меня за безумца, но что-то в этом интересное было. Был бы я не так пьян, попробовал бы с ними попинать эту голову.
- Ал, ты безумец, - вздохнул Курт.
Затем он вернул мне письмо и достал из-за пазухи печать. Я протянул руку, и через секунду по ней растеклись чёрные чернила.
- Спасибо, - довольно сказал я, потирая руку.
Алмер в замешательстве наблюдал за нами. Видно, только что обнаружил меня.
- Сильно не три. Печати уже много лет, - попросил Курт.
- Погоди, Курт. Они же хоббита ищут, верно?! Хоббит, ты ограбление кареты с оружием не застал случайно? - обратился ко мне Ал, опустив руку на плечо.
- Застал. Я ещё и участвовал в нем! На стороне защиты, конечно, - ответил я.
- Вино будешь? - предложил он.
- Чёрт, нет! - высказал я и замотал головой. Не хватало ещё счастливых воспоминаний об этом бомжатнике.
Он сделал глоток и продолжил:
- Шифт лично одаривает тех учеников, кто прикончит кого-то из грабителей и принесёт что-то из их вещей. Только убийцы до сих пор не получили имён лучников и магов.
- Погоди секунду. Вещей у меня нет, но за имена Шифт меня примет? - спросил я.
- Нет, младшим к Шифту путь закрыт. Вещь нужна, тогда только примет. Замкнутый круг! - сказал Алмер.
- Ладно. А если я принесу вещь, как Шифт узнает, что она принадлежала грабителю?
- Вещи хранят след своих владельцев, - объяснил он, разводя руками. Тут Курт спохватился и вырвал у него бутылку, - Будь я трезв, взялся бы лично за это дело. Как видишь, не судьба.
- Да ты до сегодняшнего дня из башни неделю не выходил! - сказал Курт, ловко уворачиваясь от хватательных движений товарища.
- К чему это я... Ты-то трезвый! - Ал снова вернулся ко мне и похлопал по плечу, как в великую тайну посвятил, - На твоем месте я бы не разглашал имён, а пошёл бы и прикончил этих засранцев. Платят только первому счастливчику. А за всех золота получишь столько, что можно будет долгие годы пить в этой башне!
- Спасибо за совет, - сказал я.
- Не за что, Евгеша! Ты, главное, поляну нам накрой, - сказал он и заулыбался, впившись в меня алчным взглядом.
- Заткнись ты, Ал! - брезгливо фыркнул Курт, - Пить в этой помойке... Свалить бы отсюда поскорее.
Следующие пятнадцать минут я провёл сидя на одной из сенных куч. Нашёл в облаке данных запись, и теперь снова и снова пересматривал её и выписывал ники бандитов. Теперь я искренне жалел, что побрезговал видом их лиц. Только боковым зрением я различал смазанные фрагменты интерфейса. Глаза перекашивались, но я умудрялся определить ники.
- Алмер, а где мне искать-то их? ― спросил я, поднимаясь на ноги.
― Ты убогий шифт даже без учета того, что ты хоббит, ― послышался голос Курта. Он сидел в оконном проеме вполоборота, - Ты должен знать, где искать заказчиков, и где искать жертв.
- Поспрашивай в касте о них, - окликнул меня Алмер, - Кто-то наверняка уже находил некоторых из них.
Курт нахмурился, сплюнул и перебросил вторую ногу в оконный проём.
― Спасибо, Алмер, ― поблагодарил я его и зашагал к лестнице.
По первому этажу охранной башни шёл с зажатым носом, а на улице набрал полную грудь свежего воздуха и расслабился. Теперь, после увиденного внутри, район казался абсолютно безобидным. А башня Шифта, которая возвышалась главным небоскрёбом этого места, казалось, качается и вот-вот начнёт падать.
Это были всего лишь двое разлагающихся НПС, и они сумели испортить впечатление всей касты. Думая об этом, я вдруг понял, что не знаю ни об одном умении, которое положено знать младшему шифту. Дальше что, разрабы? Мне оставалось только тихонько ругаться и проклинать их за эти невероятные достижения с искусственным интеллектом.
Я спокойно шёл по территории и не думал о конспирации. Горящих окон и факелов было на порядок меньше, и во многих местах улица пропадала во мраке. В редком свете встречались одинокие фигуры, которые торопились по своим делам. Вскоре дома кончились. Со всех сторон от башни растягивался глухой пустырь. Камней под ногами было не разглядеть. Пришлось идти медленно и поднимать ноги повыше.
Наконец я подошёл к башне, хотя её вполне можно было назвать крепостью за невероятные размеры. Вокруг неё змеиным следом тянулся неглубокий ров, в котором виднелись поломанные колья и потёртые кости. У ворот висело множество горящих факелов, несмотря на то, что они были закрыты. Вход же в башню расположился в окне, к которому подходила узкая лестница.