- Когда вор пробрался ко мне в прошлый раз, он потерял кое-что гораздо более ценное, чем что-либо, на что он мог рассчитывать, - протянул Шифт.
- Я не вор, - оживился я, поднимая перед собой пару наручей.
Он подозвал меня к себе, приподнялся с любопытством. Я подошёл и изложил вкратце, как я спас караван, и как всё было. Шифт меня выслушал, сонно кивая, а затем сказал:
- Отлично, я дам сорок золотых за голову каждой новой цели. Молодец, хоббит. А что касается того, что благодаря тебе караван с оружием дошел до Саора...
Я не удержал улыбки. Меня хвалили, было приятно. Можно рассчитывать на награду.
- Ты идиот, - договорил Шифт.
- Что? - переспросил я.
- Ты ничего не взял. Твои вещи хороши, но могли бы быть ещё лучше, - объяснил он.
- Но я вернул всё в город! Шифт, в твой город, - возмутился я.
- Да, и Фолт заработает денег, продавая всё в касты. Бандиты меня нервируют, но глупые ученики нервируют ещё больше.
Я едва сдержался от ругани. Шифт видел это, морщился и угрожающе держал руку у пояса.
- Вообще-то, я здесь по делу. Нужно поговорить наедине, - сказал я.
Гость у окна обернулся. Шифт подал знак, и тот зашагал к выходу. Дверь хлопнула, и тогда я продолжил:
- Как ты относишься ко власти короля, Шифт?
- Какое нам дело до политики?! Король потерял власть и был убит. Его тело расчленили ради забавы и сожгли. И ни у какого наследника не хватит золота, чтобы бесконечно платить за непрекращающиеся смерти бессмертных, - он смотрел на меня как какой-то наркоман, и я уже начал сомневаться в разговоре.
Я вздохнул и постарался говорить как можно более уверенно:
- А если бы ты узнал, что этот город достанется бессмертным, которые заключили союз с королём?
- Неужели? Я мог бы поддержать кого угодно, лишь бы у этих союзников было чем мне заплатить.
- Сколько ты хочешь в золоте?
- Какой же ты дерзкий! - отделяя каждое слово, выговорил он, - Младший шифт, которого я впервые вижу. Ты предлагаешь мне заключить сделку на мой город?
- Да, предлагаю, - твердо сказал я.
- Да если бы не твоя накидка, я бы вышвырнул тебя и отдал приказ не впускать больше! И как такой глупец смог заполучить такую ценность?
- Понравилась накидка? Взамен на твою поддержку я отдам её.
Шифт засмеялся, выпячивая губы и закрывая рот рукой. Было видно, что смех доставляет его губам немалый дискомфорт.
- Хоббит, замолчи, - выдал он, продолжая корчиться, - Ладно. Я не убью тебя, как убил других посыльных короля. Посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, - он подался поближе ко мне и оскалился, - Посмотрим, сможешь ли ты выполнить финальное задание касты.
- Что за задание? - спросил я.
- Не слышал про него? - фыркнул он, - Ступай в Севелгон. Там найди усадьбу покойного Кайна, тренера касты тьмы. Я хочу заполучить его оружие. Оно спрятано где-то в тайнике. Найди мне его.
- Оружие Кайна? - я замешкался, - Подожди, а финальное задание кто-нибудь уже выполнял?
Снова Шифт фыркнул. Наступила неловкая пауза, после чего он продолжил:
- Я уверен, что у Кайна был тайник. Кинжалы у него всегда были при себе, а вот меч и стилет он прятал.
Когда он говорил об оружии, его голос трепетно поднимался, а на лице застывала болезненная одержимость.
«Эрик у нас проблемы. Шифт хочет финальный квест за свою поддержку!» - написал я.
Не прошло и минуты, прежде чем Эрик ворвался к нам. Решительно приближаясь к Шифту, он громко заговорил:
- Тренер, ты дал невыполнимое задание этому хоббиту!
- Хватит уже женоподобных истерик, - парировал тот, - Эрик, а вы что же, заодно?
Снова я встретил его ненавистный взгляд.
- В усадьбу ежедневно заявляются десятки новоиспеченных убийц как нашей касты, так и тиаэль! Но все они без толку теряют время! - снова воскликнул эльф.
- Если Евгеша такой же бестолковый, как и все, то мне стоило оказать услугу своим ученикам из числа Стального Легиона, - брезгливо заулыбался Шифт, - А о том, что ты заодно с этим смутьяном, рассказать, Эрик?
Эрик обернулся ко мне, показывая скривившееся лицо. Какое-то время мы стояли молча.
- Идём. Бесполезно, - психанул он, - Мы возьмём город без поддержки.
Я ещё раз посмотрел на Шифта, но больше не сказал ни слова. В очередной раз поведение НПС вызывало полнейшее замешательство, и мне приходилось напоминать себе о том, что он просто жалкая имитация.