Эрик снова скривился.
- Даже не знаю. Маловероятно, - протянул он, - Даже если НПС как-то нашёл этот тайник, он умер. А инвалид, скорее всего, сам не понимает, что творит.
- А вдруг Аи специально не убивал тебя. Может, ему что-то другое надо? - спросил я.
- Ага, другое. Пощекотать кожу осторым как бритва лезвием! Увидишь его, поинтересуйся, а у меня времени на это нет, - брезгливо высказал он.
Я хотел возмутиться, но смолчал. Аи, может и связан с Шифтом, с кастой тьмы, с тайником Кайна, но нельзя забывать, в чём заключается наша задача. Где-то там сейчас лежит мой брат, и он в игровой коме. И думать нужно, как ни странно, о квестах этого города.
Эрик собирался уходить, так что мне срочно потребовалось продолжить разговор.
- Ладно, я тут подумал насчёт той гаргульи. А что если у смертной метки есть ещё какое-то назначение, кроме индикатора?
- Может быть, - согласился он.
- Покажи, как она накладывается, - попросил я.
- И на кого наложить? На тебя? - он развёл руками, - Ладно смотри. Прикладываешь вторую фалангу большого пальца к основанию мизинца и указываешь средним пальцем на цель, - объяснил он, показывая точки на своей руке.
Я попробовал сложить описанное, но не смог. Кисть свело в спазме.
- Кто это придумал всё?.. - выругался я.
- Элемент случайности с магией только так исключается. Ещё привыкнешь, - сказал он, - Ты шмот выбирай. Если бы меня раздели, я бы похватал всё что под руку подвернётся.
- Я не знаю, как выбрать. Вот два кинжала, оба так себе, - сказал я, демонстрируя ему их.
- Бери любой. Или сходи испытай на мобах за городом, - посоветовал Эрик и неспешно зашагал к двери, - Заодно попрактикуешься со сметной меткой.
- Ты уже нашёл тиаэль? - спросил было я, но дверь уже захлопнулась.
Я пытался сориентироваться в разбросанных перед собой вещах. С кинжалами не вышло, теперь пытался разобраться с бронёй. Можно было взять неплохой комплект за сотню золотых, но денег было жалко. После своего последнего комплекта эти вещи казались мне, мягко говоря, посредственными.
Я решил, что Фолт не будет против, если я возьму всё и опробую в бою, как и посоветовал Эрик. Недолго думая, я натянул на себя экипировку и пошёл проветриться.
Вокруг стремительно темнело, и я без труда выбрался за город. Там по пустырю двинулся обратно в лес.
Никаких мобов видно не было. Оно и понятно: город немаленький, и народ не брезговал охотой. Ночь обещала быть темной, поэтому я постарался не заходить далеко в лес, пошёл по границе.
Вскоре одно место заставило меня остановиться: там было повалено небольшое дерево, и изрядно помят куст. Я решил свернуть и немного углубиться в чащу.
Долго искать признаки жизни не пришлось, через полсотни метров я набрёл на пещеру. Воняло уже при входе. Сделал шаг, и мурашки как сумасшедшие забегали по телу. Но азарт взял своё, и я двинулся внутрь. После моего триумфа на кровавом холме прошло достаточно много времени, да и сегодня я потерпел фиаско. У меня руки чесались сорваться на ком-нибудь.
Темнота была кромешная, так что уже при входе начал рассеивать тёмный покров. Я видел его контуры, а по ним узнавал стены, землю, и каменные выступы. Пройдя десяток шагов, обнаружил первый сидящий силуэт. Это был скелет. Дальше обнаружил что-то, от чего веяло теплом. Оно лежало на земле, немного посапывало, а теперь зашевелилось.
Оно поднялось и стало принюхивается. Я готовился напасть, но сперва хотел хоть немного изучить свою жертву. Затем раздался рык, такой оглушительный, что я невольно заморгал. В это мгновение я пожалел, что сунулся сюда. Вряд ли выберусь, если не поспешу к выходу прямо сейчас. Но я прирос к земле и не решался пошевелиться. О чём я только думал? Нужно было поискать пушистых кроликов, а не идти чёрт знает куда.
Выносливость всё проседала, и я перестал рассеивать покров. А чтобы видеть монстра, я решил повесить на него сметную метку. Скрутил кисть и заскулил от увиденного. Огромное тёмное пятно несколькими метрами выше меня неспешно приближалось. Всё это сопровождалось негромким но отчётливым рыком.
Я обернулся и запаниковал. Снова стал распускать тёмный покров, просто чтобы увидеть, в какую сторону бежать.
Сделал только один шаг, и хруст кости порезал уши: я напоролся на скелета. Мгновенно последовал сокрушительный удар, который опрокинул меня на землю. Кинжал выпал из руки. Монстр снова махнул своей конечностью, но на этот раз не задел меня.
Глупо вышло. Обида рвалась наружу, хотелось закричать и из последних сил броситься на него. Возможно, эта идиотская идея и есть мой последний шанс.