- Ага, именно. И это было круто, - улыбалась я. - Ты Астрали, верно?
Мальчишка кивнул.
- Нельзя заходить в стены. Тебя накажут за незаке... незаку... незаконное использование энергии, - с большим трудом выговорил Астрали, продолжая смотреть на меня.
- А как сильно накажут? - уточнила я.
Мальчик замялся и шмыгнул носом, а потом резко рванул в толпу, растворившись в ней.
Вот это было очень интересно. Я еще раз осмотрела помещение. Стены и потолок в нем были металлическими, пол черным и блестящим, сделанным из неизвестного мне материала. На стенах и потолке не было ни единого намека на провода и освещение. Единственным источником света являлось солнце, светящее сквозь огромные окна.
Присоединившись к детям, я шагала по направлению к столовой, рассматривала местных и слушала разговоры.
- Сегодня будет Н2РИ2 на обед с А1Т3, - сказала темноволосая девочка лет тринадцати, обращаясь к своей подруге.
- Ненавижу А1Т3... уж лучше все время есть К5А9! - ответила та, после чего обе засмеялись.
Девочки, как и я, были одеты в серое платье, а мальчики в брючный костюм такого же цвета. У совсем маленьких детей на груди был прикреплен зеленый значок, а у тех, кто был постарше, я заметила браслет со странными надписями. У одних было написано "Астрали", у других "Юдшан". Рядом с неизвестными мне словами размещался пятизначный номер с буквой в конце.
Я смотрела на детей и пыталась понять по какому признаку раздавались эти браслеты. Девочка лет семи с надписью "Астрали 1389M"... девочка лет тринадцати "Юдшан 0763А"... маленький мальчик "Юдшан 1393Р"... Где же связь?
Через несколько минут ходьбы мы вошли в огромное помещение, которое местные называли столовой. Посреди зала находилось три больших будки с окошком, к которым выстраивалась очередь.- Дети до семи лет - отделение первое. Дети до одиннадцати лет - отделение второе. Дети до шестнадцати лет - отделение третье, - говорил мужчина из устройства, напоминающее рупор.
- До шестнадцати лет... быстро же тут кончается детство, - пробубнила я, себе под нос.
- Предупреждаем, что можно брать только по одному обеденному составу. По одному, Юдшан 0661Е! Слышишь? - кричал мужчина, махая рукой кому-то, кто стоял в очереди к третьему отделению.
Высокий паренек с угольно-черными волосами поднял руку вверх, показав средний палец.
- Юдшан 0661Е подойди после обеда в кабинет Н011! - разбрызгивая слюной и подпрыгивая на месте, разрывался рупорщик.
Обходя нервного дядечку стороной, я направилась к третьему отделению, предназначенному детям до шестнадцати лет. Мне, конечно, за двадцатник давно перевалило, но без макияжа, в этом нелепом сером платьице я вполне могла скосить на подростка.
Очередь к третьему отделению сокращалась довольно-таки быстро ввиду того, что детей к этому пункту питания было чуть ли не в три раза меньше, чем к первому или второму. Из чего я сделала мало утешительные выводы: либо не все выживают к шестнадцати годам, либо люди раньше не решались плодиться в условиях апокалипсиса и "бэби-бум" случился после акклиматизации.
- Воду или ОАЕ3? - равнодушно спросила худощавая женщина за прилавком, протягивая мне пакет.
- Второе, - как можно увереннее произнесла я.
Таинственный ОАЕ3 оказался маленьким прозрачным кубиком с розовой жидкостью внутри. Отойдя в сторонку от столпившихся подростков, я открыла выданный мне сухой паек. К моему удивлению еды я в нем не обнаружила: небольшая коричневая сфера и две красные пилюли являлись его содержимым.
- Серьезно? - выдохнула я.
Как и многие люди, я обожала фильмы о будущем, в которых показывали новые технологии и неизвестные ранее способы поддержания жизни человека, но увидеть в реальности кормление таблетками мне приходилось впервые. Как такие маленькие горошинки могут обеспечить организм нужным количеством белков, жиров и углеводов?
- ... да я тебе говорю! Правда! - услышала я, юношеский баритон, прежде чем кто-то врезался в мою спину.
Удар был легким, однако моё тело восприняло его болезненно. В голове закружилось, а ноги и руки стали ватными.
- Прости, я тут заболтался.. эй... с тобой все в порядке? Паршиво выглядишь, - произнес темноволосый паренек, тот самый, который показывал неприличные жесты "рупорщику".
Мальчишка оказался на две головы выше меня, приятный на вид, скуластый, с бледной кожей и голубыми глазами. Картину портила только россыпь акне на лбу, которая демонстрировала всю прелесть жизни подростка. Однако, если отбросить данный факт и смотреть в перспективы, можно сделать вывод, что малец вырастет красавцем. Вот только, как показывала практика, такие сладенькие мальчики обычно таят в себе характер, смердящий, как мешок с навозом.
- Все нормально? - подключилась в разговор худощавая девчонка лет четырнадцати, с короткими русыми волосами.
Я хотела что-либо ответить, но боль, сковавшая меня, не позволяла этого сделать. Почему от одного простого столкновения моё тело рвет так, будто я упала с третьего этажа? Они что-то сделали со мной? Сволочи!
- Что стоишь? Не будь тупа, как Астрали, принеси 1ОА3! - командным тоном произнес паренек, схватив меня за руку.
Щеки девушки мгновенно покраснели. Резко кивнув, та побежала к центральным дверям, ловко лавируя в толпе.
- Это я так тебя? Прости, заболтался. Знаешь, в последнее время я вообще неусидчивый. Мне шестнадцать было уже три месяца назад, а инициация будет только через пару дней. Все это время я питался составом из третьей категории. Но ты ведь знаешь, что этого мне уже не достаточно, а по дурацким правилам я не могу питаться со взрослыми, пока не пройдет процесс инициации. Я голоден, зол и невнимателен, - лепетал мальчишка.
Стараясь отвлечься от боли, я сосредоточилась на его голосе. Инициация, третья категория... как же все это нелепо и неправильно.
- Да что же такое с тобой? Ты с какого корпуса пришла? Я раньше тебя не видел. Ты уже взрослая, да? Почему кормишься в детском отсеке? - со смешками спрашивал парень, жадно поглядывая, на мой пакет с "обедом".
Мальчишка удерживал меня одной рукой, закрыв собой от толпы и улыбался проходящим мимо взрослым и детям.
- Потерпи еще чуть-чуть. Скоро придет моя подруга и принесет 1ОА3. Только выдержи еще немного, не падай в обморок. Иначе меня накажут, - почти шепотом произнес парень, осматриваясь по сторонам.
- Как тебя накажут? - сквозь боль выдавила я.
Лицо мальчишки расплылось от удивления. Он приблизился ближе и внимательно осмотрел меня, и, как мне показалось, всего на мгновение, я увидела что-то нечеловеческое в его глазах. Схватив моё запястье, парень отодвинул рукав платья и не увидев браслета на руке, злостно зашипел.
- Ты не из зеленой башни, - сквозь зубы произнес он.