Все посмотрели на Ромашина-старшего, сидящего с каменным лицом.
– Они должны быть здесь, – проворчал фон Хорст.
– Мы их найдём, честное слово! – воскликнула Зари-ма.
– Подождите-ка, – сказал Артём задумчиво. – Они вышли раньше нас…
– И что? – поднял бровь Селим.
– Для нынешних хозяев Системы они – враги!
– Ну-ну?
– За ними наверняка начнут охоту.
– Допустим. Ты хочешь сказать, что солнцеход уже уничтожен?
– Лам-ка, ты проследил, куда запущены малые хронозеркала? По твоим словам, завод выбросил их не меньше трёх сотен.
– Нет, – озадаченно ответил «джинн».
– Проверь!
– Слушаюсь. – Седой исчез.
Селим фон Хорст смерил Ромашина-младшего оценивающим взглядом, покачал головой:
– Неплохая идея.
– Что ты задумал? – требовательно обратилась к мужу Зари-ма.
– Маленькие хронозеркала даже в большом количестве невозможно использовать в качестве «огнетушителей», – негромко сказал Филипп.
– Верно, – кивнул Селим. – А вот в качестве оружия или особого рода «охотничьих собак» при загоне крупного «зверя» – можно.
– Какого зверя? – не поняла девушка.
– Я имею в виду солнцеход. Если твой муж прав, местные сторожа используют хронозеркала для поимки или уничтожения наших парней.
– Ой! – закрыла рот ладошкой Зари-ма.
Мужчины переглянулись, хорошо понимая друг друга.
Ждать Лам-ку пришлось больше часа.
В органелле рубки возникла фигура девушки в лёгком платьице и проговорила мужским голосом:
– Я их нашёл!
– Ура! – захлопала в ладоши Зари-ма.
Филипп Ромашин сцепил челюсти, взглядом выражая все свои надежды и сомнения.
– Солнцеход крутится в ядре местного Юпитера, – продолжала «девушка». – Малые хронозеркала преследуют его и не дают вырваться за пределы планеты.
– А ходить «по струне» он не умеет, – хмыкнул фон Хорст.
– Так чего мы ждём? – заторопилась Зари-ма. – Надо их спасать!
– Ради этого мы сюда и прибыли, – пожала плечами Лам-ка-«девушка».
Глава 22
СИГМАЛОГИКА
Игнат Ромашин выключил консорт-линию связи с Главным Стратегом Управления, потёр кулаками глаза, собираясь принять душ и лечь спать, и в это время ему позвонил Гилберт Шоммер:
– Не разбудил?
– Ещё нет, – ответил Игнат, внезапно настораживаясь: Шоммер прежде никогда не искал сотрудников Службы безопасности сам; наоборот, приходилось искать его. – Что случилось?
– От наших парней вестей нет?
Ксенолог имел в виду отправившихся в другую Ветвь Артёма, Зари-му и Селима фон Хорста.
Игнат внимательно посмотрел на коричневое от загара лицо Гилберта, но перед ним явно стоял «нормальный» человек, а не ангелоид, каким когда-то был Шоммер недолгое время.
– Пока нет.
– Это неправильно.
– Они и не должны были сообщать нам о своих действиях. С ними Лам-ка.
– Боюсь, гиперптеридский боевой робот не справится.
– Говори конкретнее, – не выдержал Игнат. – Что тебе известно?
– Я поработал с той базой данных по Дьяволу, которой меня снабдили наши визави из другой Ветви. Дьявол – негуман, а все негуманы используют сигмалогику, или, в переводе на дилетантский язык, контралогику.
– Без терминологии.
– А без терминологии всё просто. Ветвь, где живёт Дьявол, «засыхает». То есть если наши Метавселенные расширяются, а Ветвь, где живёт твой «параллельный» сын Кузьма, и вовсе расширяется с ускорением, то Ветвь Дьявола сжимается.
– Ну и что?
– Она тоже сжимается с ускорением. Понимаешь? Дьявол хочет жить долго, а законы его Метавселенной не разрешают ему жить долго. Что в таком случае он станет делать?
Игнат помолчал.
– Искать выход.
– Правильно! – обрадовался Шоммер. – Он начнёт искать выход, но не фигурально, а физически – в другую Метавселенную! Ту, которая расширяется. И он нашёл такой континуум! Дальше начинает работать его сигмалогика.
– Он начинает уничтожать конкурентов!
– Соображаешь, комиссар. Дьявол не хочет переселяться в другой дом, уже заселённый иными разумниками. Ему нужен пустойдом! Отсюда его стремление уничтожить всех, кто живёт в месте переселения. Кстати, не факт, что он на этом успокоится. Завоевав Ветвь наших соседей, он наверняка обратит внимание на соседние Ветви, на нашу в том числе. А что это будет означать?
– Что нам следует ждать «огнетушитель»?
– Что нам надо задавить агрессию в зародыше! Мы правильно сделали, отправив наших ребят в мир Дьявола. Но им одним с ним не справиться. Ибо Дьявол – это разумная система!
– Мы сами только-только управились со своими бедами.