Игнат поднял карты, посмотрел, сравнил с играющей огнями «розой виртуального расклада», небрежно бросил на стол:
– У меня «длинный» мизер. Доиграем в следующий раз.
– Можно и сейчас доиграть, – бесстрастно заявил его партнёр Си Ми Кор Ней Фу. – Тем более что у меня хорошие шансы на девять.
– Нет времени, – улыбнулся Игнат. – Сейчас сюда прибегут охранники комплекса.
– Метро разблокировано, – доложил второй партнёр, совсем молодой, с румянцем во всю щеку.
– Уходим, друзья. Юэмей, вы первая.
Бывшая руководительница контрразведки исчезла.
За ней с интервалом в доли секунды пропали и все свидетели короткой драмы. Зал опустел. И только после этого в него ворвались охранники «Фор сизонс», одетые в серебристо-золотые защитные уники. Они увидели пустые столы, кровь на полу, карты и виртуальные поля игры на столах и молча оглянулись на вошедшего следом начальника охраны.
– Что здесь произошло? – осведомился начальник, толстый, важный, с красивой голубой бородкой.
Никто ему не ответил.
Оскар очнулся в комнате без окон, по-спартански голой и чистой, не имеющей ни одной лишней детали.
Кровать, столик с медицинским комбайном, капельница, вириал инка в углу, стул.
– Эй, кто-нибудь! – хрипло позвал младший Мехти, не сразу сообразив, где находится.
– Слушаю, сэр, – ответил инк любезным голосом; возле стены объявилось его инкарно в полный рост – призрачная фигура в белом медицинском унике.
– Где… я?
– Не смею знать, сэр. Я всего лишь функциональный киб с линией обслуживания.
Правой руке стало щекотно, и Оскар попытался её почесать, но не смог. Левая рука была пристёгнута к кровати блестящими скобами и не двигалась. Правая висела свободно, поддерживаемая системой рычагов, на бицепсе у плеча виднелся синий шрам с красными точечками.
– Что это?!
– Ваша рука была оторвана и пришита, – с готовностью сказал мед-киб. – Пошевелите пальцами.
Оскар машинально пошевелил.
– Отлично! – кивнул киб одобрительно. – Операция прошла успешно.
Оскар вспомнил свою неудачную акцию по уничтожению Игната Ромашина, попытался встать, но тело тоже оказалось пристёгнутым к кровати.
– Дьявол! Освободи меня!
– Не имею права, сэр. Для полноценного выздоровления вам необходимо лежать ещё четыре дня.
– Дай мне консорт-связь с… э-э… одним знакомым.
– Не могу, сэр, не обижайтесь. Я создан лишь для лечения пациента, которым являетесь вы. Связь с другими лицами мне недоступна.
– Освободи меня! – взвыл Оскар и едва не потерял сознание.
К нему придвинулись две паучьи лапки, в нос шибануло запахом лимквелы, голова прояснилась.
– Не дёргайтесь так сильно, сэр, – укоризненно покачал головой инк. – Вам это не пойдёт на пользу.
– Вызови кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить!
– Не имею права, сэр.
– Ты всего лишь машина! Слушайся, когда тебе приказывают!
– Я всего лишь функ…
Оскар попытался освободиться, и надвинувшаяся темнота беспамятства освободила его от мучений.
Очнулся он через полчаса.
Та же комната, ничего лишнего и никого, кроме тут же бесшумно выросшей у кровати белой фигуры.
– Что прикажете, сэр?
– Мне… нужно… позвонить…
– Это невозможно, сэр. Могу только включить информ.
Оскар полежал, глядя перед собой тусклыми глазами, кивнул:
– Давай.
На стене вспыхнул жемчужный прямоугольник, провалился в глубину, превращаясь в виом.
– …таким образом, – закончил появившийся в объёме передачи диктор, – мы имеем дело с хорошо спланированной акцией агентов Дьявола, рассчитавшихся с самыми смелыми и честными борцами с Дьяволом. Вот их фамилии.
Диктор прочитал список фамилий, среди которых оказалось и имя Оскара Мехти.
Оскар заплакал, внезапно осознав, что с этого момента он для всех – мёртв…
Филипп Ромашин выслушал очередное сообщение Славина о ликвидации ещё одной группы комитета, повернул голову к собеседнику:
– Остался ЮЮ.
– Найдём, – проворчал лысый, с серым застывшим лицом, но с живыми глазами Ян Лапарра; он по шею был закрыт «саркофагом» реанимации. – Жизнь продолжается, спасатель?
Филипп усмехнулся.
– Я слышал, что жизнь – вредная штука, от неё умирают.
Лицо Лапарры осталось неподвижным как маска, но в глазах мелькнула усмешка.