— Вы совершаете ошибку, — сказал я, уже толком и не понимая, что происходит. Меня словно одним щелчком покинули все чувства сразу.
— Коннор, — с надеждой на моё понимание повторила Лилия, — поверь, у нас нет другого выхода. Нам нужно допросить её. С этого момента мы назначаем вам оплачиваемый отпуск. Теперь делом будет руководить Эмбер Коттергейл.
Не желая больше находится в кабинете, я встал с кресла, но сразу же об этом пожалел. Сердце одолела неведомая боль, которая прямо-таки вонзала свои ножи, оставляя сильнейшие раны. На секунду закрыл глаза, в надежде, что эти адские чувства отступят, но случилось это гораздо позже, чем просто за секунду.
— Коннор, тебе плохо? — встав вслед за мной побеспокоилась Лилия.
Я взял себя в руки, и ничего не ответив, покинул кабинет Лилии Карпентер как будто в последний раз. Конечно же я понимал, что возможно больше никогда не появлюсь в зале суда в роли защитника обвинителей. Возможно, меня и вовсе больше не будет в стенах этого здания. Вероятно, Лилия вызывает прямо сейчас сотрудников полиции, дабы проследить за тем, чтобы я тихо собрал свои вещи, не трогая компьютер и остальную документацию. Это мне и оставалось сделать: просто послушать правило и тихо уйти восвояси.
В своём кабинете, собирая личные вещи, я не сразу вспомнил про Джеймса, пока он сам не дал о себе знать.
— Что происходит? — удивлённым тоном спросил Бард, посматривая то меня, то на сотрудников правоохранительных органов, которые меня сопровождали.
— Боюсь, Джеймс, тебе придётся вести это дело вдвоём с Хлоей, — спокойно сказал я.
— Что-то не так? — не угомонился он. — Хлоя прямо сейчас находится в парке на поисках Нэнси Уиллер. Разве это не твоя дочь?..
— Удачи, Джеймс, — хладнокровно сказал я, взяв коробку со своими вещами в руки, намереваясь покинуть полицейский участок.
Быстро добежав до машины, мне удалось промокнуть не так сильно. Итак, нужно подумать… Скорее всего, сейчас же полицейские мчатся в наш дом, дабы осмотреть всё, что только возможно. Вероятно, Нэнси находится дома, вместе с Итаном. Это может не на шутку их напугать. Я завёл автомобиль и помчался в сторону своего дома, как можно быстрее, нарушая при этом множество правил дорожного движения. По пути я старался набрать номер хоть кого-нибудь, начиная с Итана, заканчивая Оливией, моей женой. Как же меня раздражает, когда дети не берут трубки, особенно в самый неподходящий момент!
***
Оливия
Сегодня, впрочем, как и в остальные дни, я просидела в кабинете до вечера. Примерно несколько часов назад ко мне приходила ещё одна девочка, по внешности похожая на Эванну. Пациентку звали Дианой Рубенгейл. Девочка учится в восьмом классе, но сильно переживает по поводу своих оценок. Подобная проблема очень часто заставляет детей испытывать страх, будто вся их жизнь может обрушиться от малейшей ошибки. Я сама помню, как успокаивала Нэнси, помогая ей с домашним заданием, когда она в этом очень нуждалась. Что скрывать, зачастую подростки приходят ко мне только из-за этой проблемы. Как я считаю, в первую очередь детей необходимо успокоить, а потом слова пойдут сами собой.
И вот наконец, последний лист документа о Диане был заполнен. Теперь меня ничто не задерживает поехать домой. Вот только перед тем, как собрать вещи и закрыть кабинет, на мой телефон начали сумасшедшим потоком приходить письма. Сперва я не придала этому особого внимания, но в какой-то момент мобильник чуть ли не разрывало от вибрации уведомлений. Включив телефон, мои ноги резко же подкосились.
На экране вновь и вновь приходили письма от возмущённых родителей и моих знакомых. Содержание писем было почти идентичным. И сразу же внутри меня появился не поддельный страх. Дышать стало тяжелее, а на лице вот-вот бы побежали слёзы. На экране смартфона появился пост, где мою родную дочь обвинили в убийстве Элли! Но ведь этого не может быть… Под кратким содержанием этой новости с каждой секундой добавлялись гневные комментарии от жителей города. Это невозможно!
Сделав глубокий вдох, я всё-таки вышла из кабинета с вещами, по пути к машине начала набирать номер Нэнси. Но она не отвечает… Потом я начала звонить сыну, который тоже не брал трубку! Через минуту поняла, что позвонила им обоим уже как минимум раз десять, но всё безуспешно. Нужно срочно набрать Коннора, быть может, он сможет всё внятно объяснить. Но тут мой телефон отключился…
Ничего не оставалось, кроме как проехать по улицам, в поисках детей. Я точно знаю, что Итан должен быть у своей подруги Тесс, может и Нэнси сейчас с ним. Но через полчаса, когда всё-таки подъехала к её дому, его друзья сказали, что он внезапно отправился кого-то искать. Разумеется, мой сын тоже мог получить подобное сообщение с этим провокационным постом, после чего отправиться на поиски Нэнси. Теперь же единственным решением, которое приходило тогда в голову — проезжать каждую улицу в Нортоне. Так я и сделала. Но как бы сильно не хотелось увидеть хоть кого-нибудь из детей, на улице не было ни души. Я не пропускала ни одну улицу, проезжая везде, где у меня получалось. Смогла осмотреть всё вдоль главных дорог, заезжала в каждый жилой район, но никого не было.