Бьёрн не мог их за это винить. Ему и себя уговорить не смотреть на жену как на врага поначалу было сложно. Умом он понимал, что как маг и воин она имела право защищаться, но сердцем... Сердце говорило, что женщина рождена для того, чтобы давать жизнь, а не забирать её.
В проклятой Эринее, видимо, считали иначе, раз учили сопливых девчонок воевать против сильных мужчин. В какую больную голову могло такое прийти? И как весь этот бред теперь вытрясти из мозгов его жены? Не воевать же с ней каждый день, раз жить всё равно придётся вместе?
В мрачном раздумье Бьёрн поднял на находящихся за столами мужчин взгляд и, обнаружив рядом с Иденом Горда и Альфхила, настороженно подобрался.
Напротив них, трапезничая и попивая шорк, на лавках сидели Орфрид, Хильгард и Берит, а чуть дальше - Торхи, Ингирд и...
За каким виххардовым проклятьем сюда припёрлись оэны почти всех долин? Что происходит?
Медленно и спокойно заняв почётное место во главе стола, Бьёрн молча стянул с блюда себе в тарелку горку блинов и вопросительно поднял бровь, глядя на Горда.
На внешне спокойном лице правителя невозможно было прочесть хоть какие- либо эмоции, и только Бьёрн видел, каким колючим на миг стал устремлённый на него взгляд дильфара и как нервно забилась у правителя кайгенов на виске синяя жилка.
Горд злился. Знать бы ещё почему.
- Что скажешь нам, Бьёрн? - чуть наклонив голову, исподлобья взглянул на него Альфхил. - Лёд ломал или грязь топтал?
Интересно, конечно, было знать, с какой такой радости именно Альфхил решил присоединиться к ории, но ещё интересней Бьёрну было увидеть реакцию дильфара на свой ответ.
Запустив руку в кадушку с тростянкой, он сжал кулак, с чавкающим звуком раздавив сочные ягоды над своей тарелкой. Алый сок густо залил белый блин, и Бьёрн, с довольной ухмылкой свернув его, запустил себе в рот.
- За здоровье эль-манны! - мгновенно поднялись с мест эйтары Бьёрна, испивая шорк до дна и швыряя об пол пустые кружки.
Со звоном и треском билась посуда, осыпая осколками комнату, эйтары кричали: «На счастье!», а Бьёрн с Гордом неотрывно смотрели друг другу в глаза.
Оэн Эдерхейда - с холодным торжеством, а дильфар Сивельгарда - почему-то с затаённой тревогой.
- Не пожелаешь моей эль-манне здоровья и плодовитости, дядя? - усмехнулся Бьёрн, первым нарушив затянувшийся между ним и Гордом молчаливый поединок взглядов.
Дильфар поднялся, отсалютовав оэну кружкой и, осушив её до дна, резко разбил.
- Я желаю тебе и твоей эль-манне счастья, Бьёрн, - спокойно произнёс Горд и уселся обратно на лавку.
- А остальные? - Бьёрн обвёл насмешливым взглядом притихших оэнов. - Что же вы не спешите пожелать мне счастья? Разве не за этим сюда приехали?
- Ты знаешь, зачем все здесь, - буркнул Орфрид .
Сидящий радом с Гордом Иден, напряжённо сжал кулаки, тревожно глядя на брата.
- Да нет. Понятия не имею, - пожал плечами Бьёрн, продолжая играть в игру «у кого первого сдадут нервы». - Не припомню, что бы я кого-то из вас к себе на свадьбу завал!
- Ты привёл в Эдерхейд чужачку! - отозвался Ингирд.
- Не в Эдерхейд! - поправил его Торхи и с претензией посмотрел на Бьёрна. - Ты привёл чужачку в Сивельгард! А значит, по нашим законам мы все имели право присутствовать на обряде! Связать вас узами должен был дильфар, а оэны всех долин пообещать ей защиту.
- А ты никак надеялся, что она возьмёт и вот так сразу от меня к тебе побежит? - весело хохотнул Бьёрн. - Решил счастья попробовать? А вдруг у вас с магичкой новый Хранитель получится?
- Таков закон, - нехотя вставил своё слово Лейдор. - Мы все имеем право получить Хранителя. И это не из-за гордыни или зависти. Это наш шанс на выживание! Ты должен был подождать. Эринейка могла сделать выбор!
- Не могла! - холодно и спокойно парировал Бьёрн.
- Если ты о договоре, то там написано, что земли, на которых находится Ситайя, переходит в наследство ребёнку чужачки, рождённому в браке с кайгеном. И при условии, что она доживёт до его совершеннолетия, - напомнил Орфрид. - Мы все кайгены! Мы все заинтересованы в том, чтобы с головы магички волос не упал! Она могла выбрать любого из нас!
- Не могла! - упрямо повторил Бьёрн. - Потому что я привёл в Сивельгард не чужачку, а уже свою эль-манну!
- Брак по законам Эринеи недействителен, - встрял Торхи. - А ты не оставил на женщине свою сатру* перед отъездом из Хель-Тери! Это все видели! Дильфар подтвердит!