— Фотографии не забыла? — спросил Лео, напомнив о том, какую роль они сыграли в моей жизни.
— Нет, — сказала я и похлопала по сумке, висящей на правом бедре.
— Тогда поехали, — сказал он, взял тяжелую сумку с продуктами, чемодан и вышел за дверь.
Второй чемодан, держа за длинную ручку, покатила я. Перешагнув порог, я прошла психологическую черту, самой же нарисованную. Мысли о прошлом я оставила за дверью и смело направилась в неизвестность. Только когда мы выехали со двора, я поинтересовалась:
— Куда мы едем?
— Есть два варианта, сама выберешь. Где тебе понравится, там и останемся, — ответил загадочно Лео.
— Это далеко?
— Достаточно далеко. Поспи, если хочешь.
Спать мне не хотелось, я включила негромко музыку и пыталась что-нибудь рассмотреть в темноте за окном. Лео гнал на большой скорости, все так же непринужденно держа руль одной рукой. Я полностью доверилась ему и заведомо приняла все, что уготовила мне судьба, послав этого человека. Незаметно однообразие за окном меня убаюкало.
Слишком резкий поворот вправо, я дернулась и стукнулась виском о стекло. Головная боль усилилась.
— Извини, — продолжая смотреть в мутное лобовое стекло, тихо произнес Лео. — Лучше пристегнись.
Постоянно работающие дворники не справлялись. Струи дождя текли непрерывными потоками, сводя видимость к минимальной. Невзирая на явно напряженную обстановку на дороге, Лео по-прежнему держал руль «одной левой», правая рука спокойно лежала на колене. Меня насторожили его сосредоточенный взгляд и нахмуренные брови.
— Сейчас утро или вечер? — спросила я, пытаясь хоть что-то увидеть за окном.
— Утро, — улыбнулся Лео и взглянул на меня. — Как спалось?
— На удивление, хорошо, — ответила я, не сумев сдержать улыбку. Едва затянувшаяся рана на губе лопнула, кровь медленно стекла на подбородок. Лео встревожено посмотрел и достал из бардачка упаковку салфеток:
— Возьми, у тебя кровь.
— Спасибо, — смутилась я и поспешила приложить салфетку к губе.
Лео снова увернулся от встречного автомобиля, но на этот раз я успела вцепиться в кресло и избежать удара головой.
— Давно льет?
— С ночи.
— Может лучше остановиться и переждать? — предложила я.
— Нет, не лучше, — спокойно, но твердо сказал Лео.
Я закрыла глаза и снова оказалась в квартире Андрея. Покинутая, без своего хозяина она выглядела холодной и пустой. Больно представить, что он никогда не войдет, не включит свет, не сядет на белоснежный диван, из кухни никогда не вырвется аромат свежесваренного кофе, кабинет уже не услышит разговоров о делах, и в пепельнице не будет тлеть непотушенная, брошенная в спешке сигарета. Пустое жилище. В него уже никогда не вернется жизнь.
Ресницы промокли, слезы обожгли щеки, я открыла глаза. Лео сосредоточенно смотрел вперед и не заметил сырости, которую я развела в машине.
Дождь сбавил темпы и позволил разглядеть пейзаж за окном. Увиденное меня разочаровало: степь или скорее полупустыня с сухой, выжженной солнцем травой, простиралась до горизонта, лишь невысокие холмы разнообразили вид. Мощные грозовые тучи дружно отступали, унося с собой серую стену дождя. Лео продолжал напряженно смотреть вперед и положил вторую руку на руль. Он словно не поверил в отступление и ждал какого-то подвоха. Я приоткрыла окно, чтобы впустить свежий чистый воздух и гул ворвался в автомобиль, пугая своим зловещим голосом.
— Что это? — заволновалась я.
— Закрой окно, сейчас увидишь, — не выдавая голосом никаких эмоций, произнес Лео. Стрелка на спидометре перешагнула значение двести пятьдесят.
— Куда так гонишь? — затаив дыхание, спросила я. Лео никак не отреагировал на мой вопрос. Пустое шоссе, хороший асфальт. Кому не захочется испробовать возможности своего крутого авто? Я почувствовала всплеск адреналина, и сумасшедшее безграничное счастье накрыло меня с головой. Все вокруг перестало существовать, только дорога, по которой мы неслись на огромной скорости. Я задыхалась от восторга и нового чувства. Я боялась, что Лео сбавит скорость. Даже если бы кто-то предупредил, что это может лишить жизни, я все равно не отказалась бы испытать ранее неведомое мне ощущение риска и удовольствия.
Не успела я насладиться неожиданно приятными впечатлениями, как восторг в одно мгновение сменил ужас. Огромный до неба, вращающийся столб пыли несся на встречу нам, теперь я поняла, о чем говорил Лео. Торнадо. Не в новостях по телевизору в одном из штатов Америки, а прямо передо мной. Лео добавил газу, и мы еще быстрее помчались, торопясь попасть в воронку. Стекла автомобиля уже не спасали от воя приближающегося смерча, и он угрожающе пугал, предупреждая об опасности. Неизвестно, что творилось в голове моего спутника, но моя голова не сформулировала ни одной мысли. Я даже забыла, что нужно дышать, и когда кислород в легких закончился, шумно вдохнула воздух ртом. Наша встреча с торнадо была секундным делом, но все происходило как в замедленном темпе. Столб двигался, виляя и петляя, он постоянно менял траекторию, но сомнений не возникло, именно нас он хочет поглотить, прежде чем продолжит свой путь. Пять метров, три, один. О чем думает Лео? Быстро скручивая руль, он резко развернул автомобиль и чудом избежал столкновения с монстром. Вылетев на обочину, машина издала грозный рев, но Лео, как опытный дрессировщик, умело направил зверя, и мы снова мчались по ровному покрытию дороги. Я оглянулась: вдали виднелась только тонкая кривая вертикальная линия, спешащая пересечь горизонт.