А в голове моей так и звучали угрозы Синего Луча: «Я доберусь до вас... Вы будете спать или есть, или принимать ванну, когда я приду за вами...» И этот смех в лицо.
Каждый раз, когда я засыпал или просыпался, я вспоминал его слова, когда садился за стол, я помнил о нём. Я начал сходить с ума, каждый раз думая об этом. И ещё...
Мой отец так и не вернулся.
И я помнил, как засмеялся этот свидетель мне в лицо тогда, когда я спросил его об отце. Почему? Почему он смеялся? О чём он знал таком, о чём не знал я. Почему?
Неужели они что-то знают об отце?
Я наблюдал как-то за нашим местным свидетелем и заметил однажды, как при разговоре барон Альден сказал мимоходом фразу: «Когда вернётся граф Бернат...» А этот, Отец наш Алвуд, приподнял так левую бровь, будто слышал великую глупость, но сам ничего не сказал, ни слова.
Я как-то складывал это всё одно к другому. Ведь свидетели постоянно общаются между собой, они всё-всё знают, что должны знать – через зеркала. Я не знаю, никто здесь в Лоранде не может знать, а он, этот свидетель, знает. Он всё знает. Он получает сведения от них, от других свидетелей, может быть, даже от этих самых Синих Лучей. Возможно, из самого их логова.
И поэтому этот смех, разрывающий сердце, идущий по спине холодными мурашками. Поэтому эта реакция местного свидетеля... Всё поэтому!
Отец не вернётся!
Он не вернётся...
Он не приедет в Лоранд...
Я гнал от себя мысли о том, что его уже нет, что тогда на реке мы виделись последний раз, что он не вернётся, как обещал. Я больше думал о том, что свидетели просто догнали его, что погоня их увенчалась успехом, и они схватили его, и мой отец сейчас у них, где-то в их застенках. Пусть так.
Я верил, что он жив, да, он не на свободе, но жив. И чем больше дней шло, тем больше я верил в это. Он жив. Он просто где-то в плену. Но где? У кого? И как мне узнать это? И что мне теперь делать одному?
Это значит, что я должен узнать, где мой отец, узнать, можно ли ему помочь. И как это можно сделать?
Я думал и понимал, что мне пора покидать Лоранд. Нельзя ждать возвращения Синих Лучей, нельзя позволить этому садисту взять меня из-за стола или из кровати в своём доме. Нельзя позволить местным сдать меня или погибнуть, защищая. Я не знал, кто из Лоранда какой путь выберет.
Первые дни я ещё искал зеркало по всему Лоранду. Я обыскал личный кабинет – солар – отца, все закоулки. Я хотел найти хоть одно большое зеркало, их ведь у отца было два. Точно два, я знал об этом. Одно было в Лоранде, а через второе Агнес, Вираг, да и я сам переходили в Лоранд из Нандора. Да, сейчас тот праздник с красивыми девушками, факелами и элем казался чем-то из прошлой жизни, а не событиями одного-двух лет.
У отца было два больших зеркала, а я не знал, где он их хранил. Первые дни я был словно одержим их поисками, я искал их везде и всюду, а потом как-то проснулся утром, и у меня случилось откровение. Даже если я и найду их, хоть одно из них, я смогу вернуться домой, в свой мир, а что будет тут? Что останется здесь, в Лоранде? Что будет с моими близкими?
И я понял, что даже если и найду зеркала, я всё равно не уйду отсюда, не сбегу домой. А когда я понял, что и мой отец где-то в лапах свидетелей или в руках короля, я ещё больше утвердился в своём решении. Нет. Я останусь здесь, пока хоть что-то не узнаю и не сделаю.
Но сидя в Лоранде, за надёжными стенами замка, я ничего не мог узнать и ничего не мог сделать. А это значит, что здесь я просто жду у моря погоды. Я просто дождусь Синих Лучей – и всё. Мне нужно идти куда-то. Идти искать отца. Просто не сидеть на месте. И я решился.
Я собрался потеплее, взял деньги, оружие, хлеба, приказал приготовить коня и просто уехал. Все спрашивали, куда я и надолго ли. Я просто ответил, что скоро вернусь. «Или не вернусь вообще...» – подумал я, забираясь в седло.
Никто не остановил меня, и никто не мешал, никого брать с собой я не стал, хотя барон Альден и предлагал мне пару верных людей для охраны. Я хотел быть один, и я покинул Лоранд один.
Вот и мой выбор. Я представлял, как кусал локти наш свидетель, как торопливо сообщал он своим товарищам о моём решении, но я радовался, что сумел напоследок досадить ему.
Я ехал той же дорогой, какой добрался сюда, в Лоранд. Уже стояла глубокая осень, ночевать под открытым небом было холодно, еда быстро заканчивалась. Я хотел добраться до того места, где видел отца в последний раз. Я хотел начать поиски его оттуда.