Я еле в седле держался, еле языком ворочал, мне таких усилий стоило держать глаза открытыми, но я всё равно понимал, чего мой отец от меня хочет, что он мне предлагает. Он хочет избавиться от меня, либо увести преследователей за собой и тем самым спасти меня. А я не хотел оставаться один! Лучше нам быть вместе, что бы ни случилось. Я готов был сейчас на что угодно, даже, наверное, на смерть, настолько я устал от всего за последние месяцы.
– Они идут за нами, Лучи... Мы сбросим их и тоже вернёмся в Лоранд... Надо всё обдумать. Отдохнуть...
– Вот и вернёмся все вместе! И ты, и я... – Я бросил быстрый взгляд за спину отца. Течение реки сносило уставших лошадей, но всадники потихоньку двигались к противоположному берегу. В рощице пели рассветные птицы. От реки тянуло сыростью, холодом и туманной дымкой. Когда наше сопровождение переберётся на тот берег, все они потеряются в тумане, и я больше не увижу никого из них... Боже, о чём я думаю?!
– Нет, пап! – снова бессильно повторил я.
– Я не знаю, что будет дальше, но ты должен вернуться домой, в Лоранд. Они нас выслеживают, они идут по следам, как охотничьи псы... Ты пойдёшь по реке и скроешь свой след. Понимаешь? Арсений? Ты нужен мне живым. Слышишь?
– Нет, пап... – опять проканючил я уже шёпотом, хоть и чувствовал, что отец всё решил за меня, что я не смогу ничего, не получится у меня переубедить его.
– Давай... Не унывай, мы скоро встретимся. Ты должен добраться до Лоранда, понял? Ты справишься!
Он толкнул коня шпорами, приближаясь почти вплотную, и вдруг обнял меня одной рукой. Я этого не ожидал и даже растерялся.
– Деньги, хлеб у тебя ещё есть? Вода?
– Да... – Я кивнул несколько раз и понял, что сейчас расплачусь, как маленький, как когда-то в детстве, когда мама оставляла меня в больнице и уходила на работу, на целый день, а может, и на два. И я был один теперь. Один – на долгие дни!
– Ну давай! Иди! Иди же! – громко приказал мне граф Бернат. – Иди!
И я пошёл, повинуясь ему, или, может быть, это мой конь имел разум и повиновался моему отцу, потому что я сам по доброй воле никогда бы не оставил отца, никогда бы не захотел быть один. И слёзы вдруг начали душить меня, мне теперь было уже некого стесняться. Я был один, и я дал волю своим чувствам, своей усталости.
Я не видел перед собой ничего, и мой конь медленно брёл по реке вниз по течению. Вода бурлила вокруг ног коня, тянула за собой его длинный хвост, а я не видел всего этого из-за слёз ещё долгое время.
Я не оборачивался, я не видел, как реку переходил мой отец, как он и все его люди скрылись в тумане, уводили опасных преследователей за собой. Я ничего не видел. В тумане реки в начале этого нового дня я остался один. Опять один.
Глава 4
ГЛАВА 4
Первый день выдался жарким. После дождя, прошедшего накануне, влага на солнце испарялась с земли, отчего было душно и трудно дышать. Чуть шевельнёшься – и со лба уже капает. Влажность как на Амазонке. А ночью стало вдруг холодно, и повеяло приближающейся осенью.
Я в своей мокрой одежде замёрз так, что и не знал, как глаза сомкнуть. Начитавшись, как люди замерзают насмерть, я боялся замёрзнуть во сне.
Ночь я проводил в небольшой копне сена на заливном лугу вдоль берега Ислы, конь мой рядом всю ночь хрустел сухой травой, а я кутался в свой мокрый плащ и в сыром камзоле пытался согреться. Зуб на зуб не попадал. Я сумел заснуть, когда уже светать начало, всю ночь промаялся, а ведь думал, дай мне только момент – и засну на ногах, лишь к стенке прислони и дай команду на отбой. А вот как оказалось на самом деле.
Потом весь день я просто ехал вдоль реки один. Всякие мысли лезли в голову, одна мрачней другой. Да, вот вернусь домой в тот же момент, когда уходил. Был день воскресенья, выходной. Лето. Август. Я здесь уже три месяца, четвёртый. Вернусь в тот же день и что? С этими воспоминаниями, с этим опытом.
Я уже неплохо держусь в седле, могу завести разговор с кем угодно, знаю, о чём говорить, а о чём лучше умолчать, я видел разные места, города, дороги... И, собственно, всё.
То ли дело отец мой, граф Бернат, в молодости походил по моему миру. Ему-то было что посмотреть. Он посетил многие страны Европы и даже Азии, видел много достопримечательностей, много разных людей, посещал выставки, театры, кино, музеи... И да, он встретил мою мать и влюбил её в себя. У него была бурная молодость, в моём мире много яркого и интересного. А что у меня тут? Что тут вижу я? За что я расплачиваюсь годами своей жизни и состоянием своего мозга?