Преемница Малисса, насадившая деревья, леса и сады, также однажды нашла построенные на деревьях дома, в которых жили создания, во всём похожие на неё, — говорили они на певучем языке и охотились, преимущественно используя лук и стрелы. Она обучила их охотиться и прекрасно стрелять из лука, понимать природу и разговаривать с ней, внимать всему, что было с ней связано. Обучила грамоте и счёту. И назвала их эльфами, лесными жителями. С тех пор более всех преемников именно Малиссу эльфы почитают за её доброту и нежность к ним.
Таурон — лесной хранитель — нашёл темнокожих созданий, подобных ему, которых назвал друидами — мудрейшими. Они жили в самой глуши леса в маленьких домиках и питались в основном травами и кореньями. Он обучил их всему, что знал сам, и впоследствии именно друидов признавали мудрейшими из живущих на Тэрэнси.
Все три расы обладали долгой продолжительностью жизни. Людей обнаружили в последнюю очередь. Они пришли с востока, на кораблях. Их встретил Герон — морской владыка.
Люди быстро расселились по большей части побережья и стали славиться как отличные мореплаватели. Они жили не очень долго, но имели возможность выбирать свою судьбу и принимать решения, тогда как остальные по большей мере следовали пророчествам.
И всё было бы хорошо, если бы между расами не стали возникать конфликты за территорию и прочие междоусобицы. В конце концов даже преемники вынуждены были отступить и более не появлялись.
И тогда пришло зло. Пришло неожиданно, из ниоткуда. Низвергнутая пара светлых певцов — гордых, не смирившихся, одежды которых потемнели за время пребывания в заточении — вырвалась на свободу. Они пришли и опустились в самые отдалённые места Тэрэнси, где понемногу восстанавливались и накапливали мощь. Некоторые эльфы, жившие неподалёку и уже забывшие Малиссу, стали рабами Гаррота и Эферии. Вскоре эти эльфы изменились, так как Гаррот хотел насмеяться над тем, что было создано не им, и изуродовал их. Так появилась новая раса: орки — падшие. Эферия обманом и лестью смогла выманить некоторых гномов из пещер. Их постигла та же печальная участь. Они стали гоблинами — несущими тьму.
Накопив достаточно сил, Гаррот нанёс неожиданный удар. Он сметал всё на своём пути. И только объединившись и позабыв все обиды, эльфы, люди и гномы смогли разметать и отбросить силы Гаррота далеко за свои границы. Самого Гаррота и Эферию найти так и не удалось. С тех пор орки и гоблины не давали покоя народам. Гоблины поселились в горах и воевали с гномами, орки — на равнинах, то и дело возникали стычки с людьми.
Было предречено, что однажды Гаррот вернётся. Но когда это будет, никому не известно.
— … Многие поговаривают, что это время пришло. Столько несчастий может ознаменовывать это возвращение… — Анарель посмотрела в окно. — Уже перевалило за полночь. Приляг, отдохни, Маша, мы спустимся вниз. Завтра ещё будет, о чём поговорить. Твоя история не менее занимательна.
Ребята пожелали гостье спокойной ночи и вышли. Маша откинулась на спинку скамьи, потом легла. Пыталась обдумать услышанное, но так устала, что не заметила, как сон одолел её.
Глава 3
Наташа
Раннее утро. Холодно, моросит дождь, влага проникает в лёгкие вместе с тяжёлым запахом морских водорослей и рыбы. Над водой летают птицы, чем-то похожие на чаек. Они стремительно ныряют в воду и так же быстро появляются на поверхности с трепещущей в клюве серебряной рыбой. На берегу сидит девушка. Это Наташа, на её лице — страх и отчаяние. Руки её дрожат. Девушка беспомощно озирается по сторонам, по щекам текут слёзы.
Вокруг только пустынный берег, ни души на протяжении нескольких километров. Вдалеке виднеется лес, а ещё дальше — горные хребты. Прошло уже полчаса, как Наташа пришла в себя и, цепенея от ужаса, начала вспоминать, что с ней произошло. Она не понимала, где находится, но уже точно знала, что это проделки того жуткого существа, которое её похитило.
Наташа горько сожалела о том, что позволила друзьям втянуть себя в ночную авантюру. Куда пропало чудовище, которое разлучило её с друзьями? Она достала свой маленький кожаный блокнотик, который всегда носила с собой, и огрызок карандаша. Сделала короткую запись: «… июля, воскресенье. Пляж. Место мне незнакомо. Иду на поиск друзей».
Убрала блокнот, смахнула с лица слёзы, глубоко вздохнула и решительно шагнула на мокрый вязкий песок. Она боялась снова попасть в лапы ночному ужасу, но всё же надо было искать выход из положения, и девушка отправилась в путь.