— Если мы пойдем на такие меры, я не поручу тебе руководить уничтожением Са'каге.
— Как прикажешь тебя понимать?
— Я не позволю тебе сосредоточить такую огромную власть в своих руках, потому что одно твое слово может погубить любого человека. И потом, я не уверен в твоей искренности. Я поручу это дело Римболду Дрейку, а ты будешь работать под его началом. По-моему, справедливое решение.
На лице Мамочки К. застыло холодное выражение, но потом оно постепенно разгладилось.
— Вижу, что придется привыкать к подчинению. Да, решение справедливое. Возможно, ваше величество, вы и есть тот король, который может претворить в жизнь эти замыслы. Я присягаю вам на верность.
Грациозно опустившись на колени, она прикоснулась рукой к ноге Логана.
— Гвиневера Кирена, данной мне властью жалую дворянское звание семейству Кирена, которое отныне считается равным среди самых знатных семей королевства. Я дарую тебе и твоей семье в пожизненное владение все земли, которые простираются с запада на восток, от Архипелага Контрабандистов до реки Уай, и начинаются от границ Гавермера на севере и заканчиваются границей Кьюры на юге. Поднимитесь, герцогиня Кирена.
Новоиспеченная герцогиня встала и, немного помолчав, снова обратилась к королю:
— Ваше величество, есть еще одно дело. Вчера я получила подтверждение предыдущего донесения, которому я тогда не поверила. Оба мои источника надежны, и ложь не приносит им никакой выгоды. Я всегда им доверяла и никогда не имела повода усомниться в достоверности сведений, которые они сообщают. Не знаю, как могло случиться такое чудо, но уверена, что это правда. Я не хотела заводить разговор перед нашими переговорами, чтобы вы не заподозрили меня в намерении повлиять на их исход.
— Вы слишком многословны, герцогиня. О чем идет речь?
— Ваше величество, ваша супруга не погибла во время переворота. Дженин жива и сейчас находится в Халидоре.
Через некоторое время после наступления темноты колесо перестало вращаться, и Кайлар вскинул голову. Речная вода стекала с волос на лицо. Он моргнул, и это причинило боль, но теперь он различал очертания предметов глазом, который выбили утром.
Перед Кайларом стоял юноша в доспехах, наверняка один из телохранителей Логана.
— Господин Каге, меня попросили вам передать, что Аристархос здоров и ему ничего не грозит. Он сейчас дома с женой и детьми. Общество хочет вас отблагодарить и выражает надежду, что остановка колеса на пару часов позволит хоть немного облегчить вашу участь и отплатить за то огромное добро, что вы для него сделали. — Он посмотрел на один из мостов.
В темноте Кайлар рассмотрел незнакомого ладешца, которого не встречал раньше. Мужчина поднял руку в приветствии, хотя никто, кроме Кайлара, не мог увидеть его в темноте. Через некоторое время ладешец ушел. Значит, Аристархос бен Эброн преодолел пагубную привычку. Кайлар не знал, что у Аристархоса есть семья. Интересно, что подумала его жена, когда красавец муж вернулся с почерневшими и поредевшими зубами, пожертвовав красотой и гордостью ради дела, которого ей не понять? Итак, Общество отблагодарило Кайлара?
— К сожалению, мы можем остановить колесо только до рассвета, господин Каге.
Кайлар уже его не слышал. Он выпустил из окровавленных рук поручни с острыми краями, и его тело повисло на ремнях, а голова упала на грудь.
— Кайлар? — позвала Ви. Они находились в маленькой комнатке с двумя кроватями, в ногах которых стояло по сундучку, и тазиком для умывания. На одной кровати спал кто-то маленький, а на второй лежала Ви, подперев рукой голову. Девушка никогда не выглядела так плохо. Глаза покраснели и распухли, а лицо покрылось красными пятнами. Ви прижимала к распухшему носу носовой платок. — Господи, что с тобой сделали?
Кайлар взглянул на маленькую фигурку и заковылял к кровати.
— Ули, — прошептал он. — Господи, как она выросла! Ули!
— Она нас не слышит, — объяснила Ви. — Мы ведь сейчас не здесь. Иди сюда, садись.
Кайлару стоило большого труда сесть на кровать. Он вымученно улыбнулся девушке.
— Ули — твоя соседка по комнате?
Ви кивнула.
— Ей тринадцать лет, а она во всем меня перегнала.
— Скажи Ули, я так жалею, что оставил ее. Я всегда и всех бросал, и из меня вышел никудышный отец.
— Успокойся и полежи немного.
— Я испачкаю кровью простыни, — возразил Кайлар, однако сопротивляться не стал.
Он положил голову Ви на колени и закрыл глаза.
— Кайлар, мне кажется, я могу тебе помочь. — Ви откинула ему волосы со лба. — Но ты должен рассказать, что случилось. Кто сделал с тобой такое?
Пальцы Ви были теплыми и нежными.
— Продолжают делать, — с трудом выдавил он.
— Продолжают?
— Меня сейчас казнят за убийство королевы Грэзин. Теперь Логан — король, и это сделал я, Элена. Ведь будущее Сенарии стоит моей жизни.
— Элены здесь нет, Кайлар. Это я, Ви.
Спину свело судорогой, Кайлар поморщился и прерывисто задышал.
Ви положила на спину обе руки, и судорога прошла. Он услышал, как тяжело дышит Ви, а потом все тело залило теплом, и наступила благословенная передышка от боли.
Они долго молчали, и Кайлар начал погружаться в дрему. Наконец Ви нарушила молчание:
— Ведь ты вернешься после смерти?
— Этого никому не удалось объяснить. Представляешь, проживать каждую жизнь, как будто она у тебя последняя, — тихо засмеялся Кайлар и снова погрузился в обволакивающее тепло.
Потом открыл глаза и взглянул на Ви, но девушка не улыбалась — ее лицо оставалось напряженным и сосредоточенным, а глаза переполняла боль.
— Спи, — прошептала она, — я сделаю все, что смогу.
56
Логан провел бессонную ночь и встал задолго до рассвета. Телохранители, почувствовав настроение короля, тоже не спали, но, в отличие от Логана, скрывали свои переживания.
— Я пойду к Кайлару, — сообщил он Калдросе, и та кивнула в ответ, словно давно ожидала от него этих слов.
Логана больше всего злило, что, став королем, он никуда не может отправиться без сопровождения. Принимая во внимание, что два последних монарха в Сенарии погибли от руки убийцы, такая мера не лишняя. Впрочем, если верить герцогине Кирене, убитых монархов было шесть. И все же Логана несказанно раздражала необходимость повсюду таскать за собой двенадцать человек, хотя он понимал, что их вины здесь нет, и не собирался отравлять им жизнь. Приходилось сдерживаться и вести себя уважительно.
Горячую воду принесли очень быстро, и Логан догадался, что Калдроса заблаговременно сходила на кухню и предупредила о намерении короля принять ванну в ранний час. Ее предупредительность говорила о многом. Обычно знатные господа не замечают слуг, считая их неотъемлемой частью своей жизни, как земля, по которой они ходят. Отец учил Логана, что любой дворянин общается со слугами больше, чем с собственной семьей, и хорошее обращение с ними окупается сторицей. И все же способность Калдросы точно угадывать желания господина была большой редкостью.
Логан разделся и стал принимать ванну. Растирая тело, он думал о том, что его роскошные покои видели не меньше горя и страданий, чем Дыра, в которой ему довелось жить. Он видел статуи, сделанные из убитых людей. Их спрятали в кладовых, в подземельях дворца. С этими женщинами развлекался король-бог, и все они были из знатных семей Сенарии. Логан знал каждую из них в лицо и помнил по имени. Все они прошли через страшные издевательства, а потом их убили и выставили на всеобщее обозрение. Став королем, он первым делом решил передать статуи девушек семьям, чтобы те могли их достойно похоронить. У некоторых не осталось ни одного родственника, и Логан взял заботы об их похоронах на себя. Он сожалел, что не может собственноручно еще раз убить мертвого короля-бога. Что до Труданы Джадвин, то колесование стало бы для нее слишком мягкой казнью. Она подписала каждую статую, словно это было произведение искусства в ее коллекции. Когда Логан выбрался из ванны, уже начало светать.
С обнаженного тела ручьями стекала вода, а он не замечал полотенца, которое протягивал телохранитель.