Заметив, каким взглядом она его рассматривает, Гриф усмехнулся уголком губ, но промолчал.
— Вы… зачем-то подошли ко мне на улице и привели сюда, но я благодарна вам… — вздохнула Эль. — Я не понимала, как плохо себя чувствовала, пока не поела.
— Это не голод, а большая потеря энергии, — уверенно заявил Гриффин. — Как давно ты чувствуешь себя плохо?
— Сегодня, когда проснулась… — начала Эль и осеклась. — Это все не важно. Я просто не выспалась. Напридумывала себе страхов и плохо спала.
— Что именно тебя обеспокоило? — спросил молодой человек.
— Это все глупость, — отмахнулась она, не желая делиться страхами с малознакомым человеком.
— Скажи, — настаивал он.
— Мне показалось, что кто-то решил поиграть в шпионов, — краснея, вымолвила Эль. — Показалось, что кто-то за мной следит.
— Как давно? — напрягшись, уточнил Гриффин.
— Вчера, когда я… — она вяло глотнула чаю и задумалась. — Это не важно, я не должна вам рассказывать.
Гриффин тихо застонал и, хоть не считал это правильным, положил ладонь на руку Эль, передавая через кожу не только тепло, но и капельку расположения к себе. Это могло казаться обманом, да и опасно было воздействовать на девушку в данный момент…
Эль вздохнула и едва заметно напряглась, но затем расслабилась и заговорила охотнее:
— Вчера мне показалось, что за мной постоянно кто-то следит. Один и тот же человек появился и в кафе, и возле моего дома. Это могло быть случайностью, но я почему-то испытала ужасный страх. И раньше… Несколько дней назад. И неделю назад.
— Это защитная реакция на охотников, — заметил Гриффин.
— На кого? — переспросила девушка, отправляя в рот кусочек шоколадки.
— Я не думаю, что сейчас тебе это важно знать, — раннар вздохнул и мысленно обругал себя. — Потом ты во всем разберешься.
— Потом? — вновь удивилась Эль.
— Через несколько дней ты все поймешь.
— Знаете, вы меня пугаете, — честно ответила девушка. — Я не понимаю, что вам от меня нужно, хотя я благодарна за чай… Я пойду домой сейчас, хорошо?
Гриффин задумчиво вгляделся в тень, прикидывая, насколько безопасно отпускать ее сейчас. Охотники исчезли с горизонта, но они вполне могли появиться вновь, а когда с Эль начнут происходить изменения пока не известно. Может через несколько дней, а может и через несколько недель.
— Хорошо, — он осторожно улыбнулся, — но можно я попрошу тебя кое о чем?
Девушка нахмурилась и медленно кивнула. Гриф улыбнулся и быстро вытащил из кармана визитку. Передавая ее девушке, он как бы невзначай коснулся ее пальцев, посылая по ее коже небольшой заряд магии, позволяя тому развернуться и подпитаться от сил девушки. Заклинание учуяло растущую мощь и радостно разрослось, покрывая кожу девушки тончайшей прослойкой, видимой лишь Гриффину.
Теперь через пелену Эль казалась такой же серой, как и раньше. Ни единой вспышки больше не проступало на ее коже. Тонкий магический щит просто скрыл все признаки перерождения.
"Возможно, я поступаю глупо… И может это тебя не защитит, но это все, что в моих возможностях на данный момент", — подумал раннар, пока Эль вертела в пальцах кусочек картона.
На визитке был лишь номер телефона и рисунок грифона на обороте.
— Если вдруг тебе понадобится помощь — позвони, — предложил раннар.
— И вы поможете? — фыркнула Эль, и Гриффин уловил ее недоверие.
— Обещаю.
Она спрятала визитку в карман ветровки и допила чай.
— Что ж… спасибо.
Потянувшись за деньгами, девушка уже хотела оплатить свой заказ, но Гриффин опередил ее, сунув в обложку купюру. Эль покраснела, вздохнула и поднялась. Раннар проводил ее взглядом и откинулся на спинку стула, задумчиво рассматривая спину девушки.
— Да, я помогу, — пробормотал он, — если это в моих силах. Раз уж мы столкнулись.
Голова не болела, и холод более не беспокоил девушку, но, наплевав на уплывающие из рук коллекционные диски, из кафе она сразу направилась домой. Визитку странного незнакомца хотелось выкинуть, но вместо этого Эль переложила ее во внутренний карман ветровки, под молнию, откуда та точно не могла вывалиться. То подозрительное доверие, которое девушка испытывала к Гриффину за столиком, прошло, выветрилось. И теперь она не могла понять, почему вообще с ним разговаривала, и чем ей может помочь этот парень.
— У меня просто паранойя, как у любого городского жителя, — убежденно сказала себе Эль. — Стресс, климат, выхлопные газы, куча рекламы по ТВ и в Интернете. Ничего особенного.
Но дома Эль несколько раз проверила, как закрылась дверь, а после поскорее включила свет в собственной комнате, убеждаясь, что никто не поджидает ее в темном углу.