Марк поинтересовался, есть ли какое-нибудь научное объяснение тому, что они делают. Разговор смолк. Если ты не можешь что-то объяснить, это же не значит, что этого нет, резко отозвалась Фани. Люди пекли хлеб задолго до того, как узнали законы теплообмена. «Если ты о той науке, о которой все, то нам нечем тебя порадовать, – покачал головой Валентин. – Наш опыт должен подтверждаться любым другим ученым в схожей ситуации. А много ли людей, по-твоему, находятся в схожей ситуации? Но мы наблюдаем, мы сравниваем, сопоставляем то, что видим, возможно, когда-нибудь у нас появится наша собственная наука». В объяснении есть смысл, только если оно поможет нам двигаться дальше, сказала Милана. Если наука только и может, что сказать, что все это попросту невозможно, – какой толк от такой науки? Наука развивается, задумчиво признал Севастьян. Но не всегда в том направлении. Вот если бы кто-то из них сумел перевернуть все с головы на ноги… Но, похоже, им это пока не под силу. Но это не мешает нам летать, добавила Анатолия. Фани кивнула. Не отказываться же им от второго неба только потому, что они не могут объяснить, как именно, с научной точки зрения, это происходит.
Они снова были там. Фани сказала, что она хочет полететь с ними. Валентин признался, что тоже был бы не прочь присоединиться. Они оттолкнулись от пола и стали подниматься в воздух. Ближе к границе облаков их догнала Серафима. Марк обратил внимание, что у каждого из них был свой стиль полета. Если радость Ники была умиротворенной, глубоко внутренней, лучащейся сквозь ее глаза и улыбку, то Фани выражала свое восхищение происходящим всем телом, кувырками, кружением вокруг Марка и Ники, восторженным танцем от звезды к звезде. Валентин летал со сдержанным выражением лица, то исчезая куда-то, то возвращаясь обратно. Его присутствие всякий раз окатывало их волной доброжелательного спокойствия. Серафима все время держалась немного поодаль, но следовала за ними, куда бы они не направлялись.
Придя к своим новым друзьям на четвертый день, Марк оказался озадачен напряжением, которое царило между собравшимися. Ребята спорили о том, можно ли подняться еще выше. Милана возбужденно убеждала остальных, что они все застряли на полпути и постепенно превращаются в унылую коммуну сибаритов. А что же им нужно делать? – спрашивал Севастьян. Нужно двигаться дальше, утверждала Милана. Попробовать подняться выше, заглянуть туда, по ту сторону второго неба. Валентин пытался успокоить Милану. Он сказал, что еще никому это не удавалось. Никто еще не путешествовал по ту сторону второго неба. Мы все там уже бывали, возразила Милана. Когда-то давно, в детстве. Им же это удавалось – и без труда. Но сейчас же они давным-давно уже не дети, возразил Валентин. Серафима, обычно не участвовавшая в общих беседах, подтвердила, что, да, они раньше могли путешествовать там, и предположила, что, если постараются, то, возможно, смогут. И добавила с неожиданной решимостью: а иначе зачем все это? Фани с воодушевлением поддержала идею Миланы. Ника молчала, а у меня в принципе не могло быть никакого вразумительного мнения на этот счет.
Решили голосовать. Милана, Фани и Серафима сразу же проголосовали «за». Валентин был против. Когда Фани спросила Нику, та ответила, что согласится с общим решением. Анатолия сказала, что если лететь, то непременно вместе. Они с Севастьяном решили поддержать задумку Миланы, но припомнили слова Валентина, что они уже давно не дети, и, если и пробовать, то нужно быть очень осторожными. Валентин тяжело вздохнул. Если лететь, то вместе, повторила Милана, пристально глядя на него. Валентин неопределенно пожал плечами и отвернулся.
Была среда, осуществить задуманное запланировали через два дня, в субботу.
Марк поинтересовался, что там, куда они собираются? Нужно ли ему как-то специально подготовиться? При взгляде на их недоумевающие лица у него возникло впечатление, что они словно бы впервые за этот вечер обнаружили его присутствие. «Марк, – сказала Серафима, – мне очень жаль, но мы не сможем взять тебя туда с собой». Остальные согласились с ней. Что там – они не знают. Да, они все были там когда-то в детстве, но воспоминаний об этом почти не сохранилось даже у них. Но они по крайней мере хорошо знают второе небо, он же в каком-то смысле еще только учится ходить. Если у них все получится, то когда-нибудь потом, когда они освоятся, там, за новым горизонтом, они возьмут с собой и его, пообещала Фани.