-Папа,- нежно сказал Гельден,- ты почему-то резко приуныл. Что случилось?!
-Я задумался, Джо,- дрожащим голосом промолвил старик, в котором только что жизнь била ключом.
-И о чём же ты думаешь?
-Почему-то именно сейчас, когда я решился на самый безумный поступок в моей жизни, когда я должен быть ужасно счастлив- я печалюсь. Это неспроста, Джо. В моей голове промелькнули самые важные события моей жизни ,и знаешь что?
-Что же?- с видом загадочности и непонимания спросил Гельден.
-Я смог уместить их на двух руках,- с горечью ответил Рэй.- Я никогда не задумывался о себе, потому что меня заботили только окружающие меня люди: мои родные, друзья, которых я вовсе не ценил, но по доброте души и глупости разума заботился о них ,коллеги и подчинённые ,простые прохожие или высокопоставленные лица- не важно- каждый заботил меня.
-Ты просто умный и добродушный ,отец, я горжусь тобой !-с уважением произнёс Гельден.
-Я глупый , Джо ,глупый!- прокричал Рэй,- я всегда был глупцом: изо дня в день я думал о других, но едва ли пару раз за жизнь- о себе! Ах! Глупец...-он немного помолчал.- Всю жизнь я работал, начиная с двенадцатилетнего возраста. Я работал...работал...работал. И делал я это не потому ,чтобы заработать деньги, а потому, что это было моей ценностью. Я не замечал других радостей жизни! Я...-эмоции переполняли Рэя ,его рот искривился в странной улыбке, глаза то сверкали, вспыхивая пламенем, то погасали, как гаснут последние надежды. Он собрался с силами и сказал: -Всю свою жизнь я думал ,что живу, но ,как оказалось, просто существую...-После этих слов он откинулся на сиденье и смотрел в окно, а в голове крутилась лишь одна мысль: не допустить этого с сыном!
Глава 3
Таксист высадил Джо и его отца у подножия горы, взяв за предоставленную услугу сто пятьдесят долларов. Рэй заплатил все триста, оставив ещё сто пятьдесят на чаевые.
-Сегодня я буду щедрым ,как никогда раньше,- подумал он, широко улыбаясь.
Впереди их ждал трёхчасовой подъём на вершину. Внизу погода была приятной :ласково светило солнце и иногда дул лёгкий ветер.
Рэй и Джо поднимались в тишине по снежным вершинам. Каждый думал о чём-то своем. Время близилось к вечеру, но солнце не спешило прятаться за горы, словно само хотело увидеть поступок Рэя- поступок, достойный всей его жизни. С трудом, пыхтя и обливаясь потом, они всё-таки достигли цели. Как же здесь было невообразимо прекрасно: вдвоём, на горной вершине, где в радиусе твоего поля зрения нет ни души- только ты и природа: горные верхушки, покрытые снегом, распростёрлись на десятки километров; где-то далеко-далеко за ними видно алое солнце, оно горит ,будто горит вся Земля; а над головой распростёрлось голубое небо, где иногда можно было увидеть пару облаков. Жизнь кипела в Рэе. Он стоял неподвижно и ни о чём не думал. Его мысли и душа скрылись далеко за горизонтом, а здесь, на вершине, это было просто тело-место обитания души. Прошло около получаса до того, как Рэй вернулся на землю. На лице сияла улыбка, он повернулся к Джо и сказал:
- А знаешь, вот оно -самое дорогое счастье. Счастье и заключается в таких моментах ,когда твоя душа может забыть про тебя и улететь. И я счастлив так же ,как был счастлив, когда ты появился на свет. Только представь: сколько раз я мог бы быть счастлив, если бы не был глупцом!- Джо с умилением смотрел на старого отца, седые волосы которого тихо развевались на ветру.
-Джо,- Рэй вздохнул ,набрал побольше воздуха и продолжил ,-я всё своё время просто существовал ,но только теперь по-настоящему живу! Большую часть времени я уделял тебе, постоянно забывая про себя. Я думаю, что твоя мама могла бы гордиться мной ,поэтому очень прошу: если со мной что-нибудь случится, навещай её. Ах, да, чуть не забыл: если вдруг меня не будет на этом свете, то зайди к нашей соседке мисс Кинд и забери у неё посылку. Она очень добрая женщины. Последние месяцы мы мило беседовали о политике за чашечкой чая. Ну, а теперь , давай сделаем это!- прокричал Рэй, отталкиваясь с места и начиная свой путь длиною в жизнь...
Он и Джо ехали рядом, чуть не врезаясь друг в друга. Снег вылетал из-под лыж и обсыпал каждого с ног до головы. Сын и отец смеялись от души, так радостно и беззаботно. Впереди их ждал не опасный, но узкий проход, по которому нельзя было проехать вдвоём. Джо показал жестом, что он помчит быстрее и будет ждать внизу. Рэй кивнул головой, после чего сбавил скорость. Гельден помчал вниз, громко крича и радуясь.
Солнце постепенно пряталось за горы, снежные верхушки отражали свет и сами казались красными. Рэй решил остановиться. Он снова задумался, вдохнул полной грудью и почувствовал себя по-настоящему счастливым.
-Если мне суждено умереть, то я могу спокойно сказать: я не боюсь. Сегодняшний день раскрасил все предыдущие дни моей жизни яркими красками, отчего мне и кажется, будто те дни были такие же яркие. И если я вижу этот ярко-оранжевый закат, наверное, это закат моей жизни- такой красочный ,как бразильский карнавал.- На душе у него стало ещё теплее от этих мыслей. Он сдвинулся с места...
К этому времени Гельден спустился вниз и просто сиял от счастья. Он был благодарен отцу за это великолепное приключение. Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя так прекрасно. Внезапно Джо охватила неожиданная тревога."Но ведь отец уже должен спуститься, а он даже не появился в поле зрения".Рэя не было две минуты, три, пять...Тогда Джо решил вернуться за отцом. Он только шёл и просил:"Лишь бы отец был жив, лишь бы он был жив..."
Гельден поднялся к узкому проходу. Его бросило в пот, мурашки выступили по всему телу, слёзы навернулись на глаза, он упал на колени и закричал, что было сил:" Не-е-е-е-ет!".Впереди, рядом с острой глыбой, выступавшей с горы, лежал Рэй. По его лицу стекала кровь небольшим ручейком. Как выяснилось позже, он сильно ударился головой, отчего получил сильное сотрясение ,внутреннее и внешнее кровоизлияние. Но на лице старика осталась та сиявшая улыбка, которая украшала его сморщенное временем лицо.
Рэя похоронили рядом с женой .Много людей пришло ,чтобы почтить память уважаемого человека. Его называли безумцем. Джо сказал на похоронах:"Если мой отец умер в такой день с улыбкой на лице, значит он прожил не зря."
Глава 4
На следующий день Джо позвонил в дверь. Ему открыла милая старушка ,лет шестидесяти пяти, с кудрявыми коричневыми волосами, детскими глазками и какой-то сдержанной улыбкой. Она стояла в красном фартуке в белый горошек. Из кухни доносились запахи еды. Мисс Кинд пригласила гостя на кухню:
-А я вот хлопочу по дому, господин Гельден. Можете хотите отобедать у меня?- ласково спросила она.
-Спасибо, я сыт. Я пришёл по другому делу: перед смертью отец сказал мне, что оставил вам посылку- поэтому я здесь,- ответил Джо.
Мисс Кинд открыла верхнюю полку комода, где среди всяких безделушек лежал конверт. Она аккуратно достала его и передала Гельдену.
-Твой отец сказал, что там всё написано.Он до конца твоих дней будет заботиться о тебе,- сказала старушка.
Джо поблагодарил мисс Кинд и быстрым шагом пошёл к дому: ему не терпелось прочитать содержимое. Гельден забежал в дом и быстро распечатал конверт."Дорогой сын, пишу я тебе от всей души и всего сердца. Здесь я оставил тебе завещание на всё моё имущество. Ты единственный владелец всего моего богатства. По праву ты становишься директором моей компании и можешь свободно управлять ей, но лучше найми достойного человека, который сможет грамотно руководить. Но это, Джо, не самое главное. Я хочу сказать, что я прожил довольно долгую, но скучную жизнь. В ней не было моментов, которые я мог бы вспоминать на склоне лет и гордиться ими. Всю сознательную жизнь я проработал и проучился. И если бы не твоя мама, я, возможно, сощёл бы с ума. Я много работал, но большую часть времени уделял тебе. Я давно пообещал себе, что не допущу такой жизни тебе, сын мой. Ты моя самая большая радость. В тебе я нашёл своё счастье, поэтому береги себя. Я обеспечил тебя и твоих детей на долгие годы, но прошу только об одном: проживи эту жизнь так, чтобы после твоей смерти