-И правда. Было бы интересно пообщаться с этим твоим ректором, похоже он тот еще фрукт, - рассмеялся Мастер. – А теперь давай-ка разберемся в плетении моей татуировки-батарейки, пока не забыл. Это может не раз и не два тебе помочь в будущем.
На изучение нового плетения ушли добрых сорок минут – пусть и небольшое, но оно оказалось не таким простым, как могло показаться при беглом взгляде. Правильно уложить витиеватую вязь Древнего языка, закрепить ее в рисунке и дать определенную «самостоятельность», чтобы плетение могло самостоятельно собирать и концентрировать энергию.
Закончив, парень устало растянулся на теплых матах зала, наблюдая за разливающим очередную порцию чая Кейташи. В памяти сами собой всплыли воспоминания: в кажущимся столь далеким детстве он любил вот так растянуться на полу после очередной тренировки и просто наблюдать за собранными и точными движениями учителя. Тогда он не понимал смысла всех этих ритуалов – в родной Англии чай пусть и был неотъемлемым атрибутом жизни, но для Кейташи это было чем-то гораздо большим. Казалось, что не меньше, чем сам напиток, ему нравился ритуал его приготовления.
-Мастер… Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делал.
-Это я должен тебя благодарить. Благодаря тебе я, будучи всего лишь живым воспоминанием, узнаю столько всего нового… Твоими глазами смотрю на новый для себя мир и даже могу немного тебе помогать. О чем еще стоит мечтать? Ну вот, заставил старика расчувствоваться, - шутливо смахнул несуществующую слезу Кейташи и погрозил ученику кулаком. – Думаю, на сегодня достаточно моего брюзжания. Иди, тебя там кое-кто ждет.
-Что? Разве ты не останавливаешь время, пока я тут? – вскинулся парень.
-Не нужно лишний раз его беспокоить. Сегодняшний наш разговор не был срочным, поэтому я просто позволил всему идти своим чередом. Не волнуйся, ты тут не так уж и долго, – бросил взгляд на появившиеся на стене часы Мастер.
-Тогда я пойду. Спасибо за чай, - признательно поклонился знающий любовь японца к традициям Том.
-Он так вырос, друг мой... Жаль, что ты этого не видишь, - проводив взглядом исчезнувшего ученика, вздохнул Кейташи. Взяв пиалу Тома в руки, он грустно прошептал: - Жаль, что и я не смогу долго его сопровождать…
Он так и не смог рассказать этого сегодня. Ответ на вопрос, заданный учеником в прошлый раз: как так возможно, что за применяемую Кейташи Жертву времени никто не расплачивается? Слишком уж жесток оказался ответ, найденный им в долгих медитациях. Увы, но в нашей жизни не так уж и много чудес, и к сожалению, этот случай не стал исключением.
-Мда… - потер Мастер грудь. – Матиас, Лиза, Питер-сама… Не волнуйтесь, я продержусь так долго, как только смогу.
В тренировочном зале повисла тишина.
-Рано или поздно мне придется рассказать ему об этом. Но не сегодня… - вновь вздохнул Кейташи, прислушиваясь к перестуку тяжелых дождевых капель по крыше зала.
***
Вынырнув из глубин подсознания, Том открыл глаза и рефлекторно поймал отшатнувшуюся от неожиданности и потерявшую равновесие Ириэллию.
-Это не то, что ты подумал! Просто ты был в такой глубокой медитации, что я забеспокоилась, - покраснела девушка, буквально в последний момент найдя подходящую отговорку. Когда она появилась в комнате и обнаружила сидящего с закрытыми глазами Тома, поначалу она честно ждала. Десять минут, двадцать, тридцать. На сороковой ей это наскучило, и она уже было собиралась потормошить парня, но заметила проглядывающую через футболку татуировку на его груди и невольно засмотрелась, разглядывая переплетения линий.
-Все в порядке, - усмехнулся Том. – Рад тебя видеть. Прости, что вчера не получилось поговорить – пришлось задержаться с ребятами.
-Ничего. Но сегодня ведь… - затаила дыхание эльфийка.
-Ага. Но для начала мне нужно тебя предупредить… - начал парень, как вдруг его внимание привлекло мельтешащее на включенном девушкой экране ноутбука видео. – Секунду.
Прибавив звук, он всмотрелся, пытаясь поймать крутящуюся на краю сознания мысль.
-«…три тела, обнаруженных в понедельник в сгоревшем ресторане в центре Нью-Йорка. По результатам проведенного опознания, следствие установило личности погибших. Ими оказались печально известные в преступном мире китайский криминальный барон Шан Линху и Борис Дорохов, неоднократно подозревавшийся в торговле оружием, наркотиками и нелегально полученными магическими артефактами. К удивлению правоохранительных органов и общественности, последним найденным оказался глава крупного клана и заместитель министра безопасности Араимара, Оскар Бейли. Сейчас устанавливается, как именно господин Бейли был связан с Линху и Дороховым. Также, у следствия до сих пор нет ответа на вопрос, почему именно произошел пожар, однако, по предварительной версии, между мужчинами завязался конфликт, о чем свидетельствует колотая рана на груди одного из них. Учитывая подключившиеся к расследованию правоохранительные органы Араимара, рано или поздно мы узнаем истину.
Переходим к следующей новости. Через неделю в Симирине состоится назначение нового главы клана Бейли. По полученной нами информации, им станет сын почившего господина Бейли – Дастин Бейли…».
-Понедельник, двое преступников и приближенный к власти… Таких совпадений просто не бывает… - поднял на Ириэллию встревоженный взгляд Том. – Кажется, нам стоит заглянуть к ректору.
Глава 4
-Выпуск новостей? – кивнул не удивившийся их появлению ректор и махнул рукой. – Присаживайтесь, Амарелия скоро подойдет.
-Смотрю, все уже в курсе, – ураганом ворвалась в кабинет названная особа и с размаху опустилась на диван.
-У меня маловато времени, поэтому сразу к делу. История с гибелью «хозяев» от рук Виктора изначально вызывала определенные сомнения. Однако делать что-либо прямо сейчас мы не будем, - остановил попытавшуюся возразить помощницу ректор. – Да, эта троица в Нью-Йорке подходит под описание «хозяев», тем более, учитывая время и обстоятельства смерти. Скажу прямо: я тоже считаю, что все это слишком подозрительно, однако прямых доказательств у нас нет. Давайте сделаем следующим образом: я постараюсь собрать как можно больше информации, и позже мы соберемся повторно. Прямо сейчас меня волнует другое: личность убийцы. Учитывая, что на теле Бейли, являвшегося сильным одаренным А-ранга, была найдена рана от ножа, я нахожу слишком много совпадений с недавним ранением госпожи Орловой.
-Вы думаете, это был один из тех ножей, которые я сделала по заказу Организации? – тихо проговорила Ириэллия.
-Практически уверен. Сомневаюсь, что он не пытался защищаться, и раз уж клинок пробил его Щит…
-Еще один погибший по моей вине… - поникла эльфийка.
-Прекращай с этим, - коснувшись ее руки, твердо сказал Том. – Ты ни в чем не виновата. Как именно использовать оружие решает только тот, кто его держит.
-Согласна с ним, Ири, - добавила Амарелия. – Кто бы не убрал предполагаемых «хозяев», это его рук дело, не твоих.
-Спасибо… И правда, чего это я? – резко шлепнула себя ладошками по щекам Ириэллия и несмело улыбнулась.
-Так вот, - одобрительно кивнув, продолжил Тауриэль. – В настоящий момент силами Соединенных Штатов и Араимара ведется совместное расследование и поиск преступника. Его мотив и дальнейшие планы нам неизвестны. Могу предположить, что вариантов могут быть два: либо «хозяев» устранил настоящий глава Организации, либо это сделали, чтобы перехватить контроль над чем-то важным, некими ресурсами. Последняя версия кажется более вероятной, поскольку обыск принадлежащих Организации зданий и хранилищ выявил подозрительно малое количество денежных средств. Учитывая масштабы структуры, думаю, основная их часть от нас «уплыла».
-И распорядиться ими предполагаемый убийца может как угодно… - протянул Том.
-Именно. По словам сотрудников, посещавших кабинет «хозяев», те всегда использовали темноту, иллюзии и модуляторы голоса. К сожалению, подобный уровень паранойи пока что не дает нам возможность достоверно определить их личности. А значит, нам рано расслабляться, и я не собираюсь отменять введенные ранее меры. Есть и второй вопрос, - с намеком посмотрел на Ириэллию ректор.