-Я?
-Да. Как долго ты собираешься скрываться? Может пора разыграть твое официальное возвращение?
-Я не…
-Хорошо, давай попробуем с другой стороны. Чем ты хочешь заниматься дальше? Скажу прямо: я буду рад твоему возвращению в Академию в качестве профессора, должность на кафедре тебя ожидает.
-Меня полностью устраивает то, как я живу сейчас, - не задумываясь, открестилась Ириэллия, прижавшись к Тому и покраснев при виде ехидной улыбочки на лице Амарелии.
-Но… - растерялся Тауриэль.
-Не торопись с отказом, - решил вмешаться парень. – Я не против твоей компании, но насчет возвращения подумать все же стоит. Если согласишься – к тебе будет приковано всё внимание общественности, а это неплохая мера защиты. Случись вдруг что сейчас – и никто даже не заметит.
-Самое главное, что это заметишь ты, а большего мне и не надо, - упрямо мотнула головой артефактор.
-Ты не меняешься, - коротко рассмеялся ректор, наблюдая за опешившим от подобной логики Томом. - Зная тебя, не вижу смысла настаивать, но все же подумай, ладно? И начни уже выходить на улицу, у тебя ведь хорошо получались иллюзии.
-Я подумаю…
-Тебя не затруднит присматривать за ней и дальше? – непривычно серьезно посмотрела на парня Амарелия. – На территории Академии вы оба в безопасности, мы позаботимся об этом.
-Но я ведь не всегда здесь… Мне нужно хотя бы иногда появляться в Отделе, да и другие дела бывают, - вздохнул Том.
-Ты в Отделе только в течение дня, - быстро вставила свои пять копеек Ириэллия. – А ночью в общежитии…
-А насчет «других дел» – думаю, ничего страшного от посещения Ири Японии и России в твоей компании не произойдет. Кому как не тебе доверить ее защиту? - хитро улыбнулась Амарелия. – Да и для нее это будет только в плюс.
-Но мы с Алисой ведь не собирались долго жить в общаге… - привел последний аргумент Том, задаваясь вопросом, в какой момент все так обернулось.
-Тут ты прав, - строго посмотрев на помощницу, прерывая ее веселье, со вздохом сказал ректор. – Вопрос действительно важный, поэтому предлагаю его отложить на время экзаменов и каникул, хорошо? Возможно, у меня есть пара вариантов, которые всех устроят. И да, на всякий случай: постарайся сдать эти экзамены как можно лучше.
-Алиса меня прибьет, - со вздохом пробормотал Том, стараясь не смотреть на ухмыляющуюся незаметно от начальства Амарелию.
-Может я с ней поговорю? – предложила довольная результатами разговора Ириэллия.
-Да ладно, разберусь как-нибудь…
***
-Надеюсь, ректор сможет помочь с вопросом проживания… – сидя на экзамене по Рунам и наблюдая за нервничающей напротив преподавателя Рури, размышлял Том. – Если придется брать ее везде с собой, нужно придумать, как это объяснить остальным… Та же самая Ивелия прекрасно знает бывшего преподавателя в лицо. Засада…
Почувствовав невольно подкрадывающееся раздражение, парень пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. К самой Ириэллии он испытывал только симпатию и желание помочь, а вот Тауриэль и, тем более, эта хитрая лисица Амарелия… Стоит подумать, как можно им немного насолить. Без негатива, просто ради праведной мести. При этой мысли Том предвкушающе улыбнулся.
К сожалению, это не прошло мимо внимания Альберта Максимиллиановича:
-Господин Абель, вижу, у вас хорошее настроение? Или может мисс Льюиз допустила ошибку?
-Эм… Ни в коем случае. Староста прекрасно справилась со всеми вопросами, и я лишь искренне за нее порадовался, – зная характер старика, не любящего витающих в облаках студентов, нашелся с ответом Том.
-Нормально выкрутился, - едва слышно прошептал сидящий рядом Женя.
-В таком случае вы ведь не будете против выступить следующим? – предложил преподаватель.
-Конечно, - кивнул Том, поднимаясь из-за парты и спускаясь к очерченному на полу защитному кругу.
-Начнем с базовых рун. Будьте добры, продемонстрируйте нам их поочередно.
Пожав плечами, парень быстро пробежался по каждому из знаков, от альфы до омеги, и выжидающе посмотрел на Сухаря.
-Отлично, хотя в следующий раз так не спешите – скорость придет с опытом. Теперь продемонстрируйте пять десятков допустимых сочетаний, не более двух рун за раз. И не забудьте комментировать свои действия.
-Да, профессор, - вздохнул Том. После опыта занятий с Мастером эти простенькие задания навевали лишь скуку. Поступая в Академию, он понимал, что это неизбежно, но веселее от этого не становилось. – Альфа сочетается со всеми известными современному магическому искусству рунами…
-Пример несочетаемости?
-Тэта – созидание, и Йота – уничтожение.
-И все? А как же Ро и Сигма?
-Ро – жизнь, Сигма – смерть. Их сочетание может использоваться в подразделе магии Тьмы – магии Смерти.
-Пример?
-Поднятие мертвого.
-Насколько знаю, вы получили лицензию мага Тьмы. Раз уж у нас есть благоприятная возможность, не могли бы вы продемонстрировать? Без активации, естественно.
Без особого желания Том создал рунный круг, в котором зажглись Альфа, Ро и Сигма. Когда-то давно, во время одного из занятий, Мастер, как раз рассказывавший про поднятие тела, задумчиво проговорил: «Постарайся никогда не обращаться к этой магии, ученик. Не стоит беспокоить ушедших…». Эти нехитрые слова и какая-то особая, пусть и едва заметная грусть в голосе Кейташи, врезались в память подростка, поселившись в ней навсегда.
-Хорошо, продолжайте.
-Поскольку Альфа сочетается со всеми рунами, ее использование не подразумевает каких-либо особых сложностей. Однако, поскольку она означает «воздействие», у которого есть множество видов, магу необходима значительная концентрация и воля для того, чтобы получить желаемый эффект.
***
-Что-то мне подсказывает, что ты успел где-то насолить нашему Сухарю. Расскажешь? – догнав Тома на выходе из аудитории, привычно хлопнул его по плечу Женя.
-Да вроде ничего такого… С чего бы вдруг?
-Ну, он гонял тебя дольше остальных, да и вопросы… Ты не заметил, но некоторые их них мы еще даже не проходили.
-А что если он теперь станет любимым студентом Акулова, м? – поравнялась с парнями Рури, потыкав Михайлова в бок острым локотком.
-Пф, это он-то? Ничего особенного так и не показал, - надменно фыркнула идущая рядом с подругой Фиолия.
-О прекрасная мисс Волис, осторожнее, прошу… - мгновенно среагировал Женя.
-О чем ты? – не поняла эльфийка.
-Вблизи ваша красота просто ослепляет. Боюсь, теперь мне нужно к лекарям, - страдальчески вскинул руку к глазам парень и незаметно собравшаяся вокруг них компания попрятала улыбки.
-Болтун…
***
Обсуждая последние новости и обмениваясь легкими подколками, компания добралась до Арены – впереди их ждали сразу два экзамена, объединенные в один: боевая и защитная магия.
Выйдя на площадку, Том оглядел Арену. Сегодня она отличалась от того, что ему помнилось по прошлому посещению: не было ни гула болельщиков, ни звонкого голоска местной знаменитости в роли комментатора – полная тишина. Зато обнаружился Арес, с приветливым кивком подошедший к компании.
-Тебя Фимрия еще не навещала? – осклабился он, не обращая внимания на почтительно отошедших в сторонку студентов.
-А должна была? – смутился успевший подзабыть о девушке Том.
-Главное, ей такого не говори, - усмехнулся внимательный Арес. – Виду девочка не подает, но ты явно успел её впечатлить, так что имей ввиду. Как там наша общая знакомая?
-Вроде неплохо, хотя и не без проблем. Меня настоятельно попросили о ней позаботиться, - поморщился парень. – Не то, чтобы я против, но вот ощущение, что эти двое меня даже не спросили...
-Вполне вероятно, но сам факт того, что ее отдали под твое крыло – знак величайшего доверия со стороны ректора. Не держи на него обиду – насколько я помню, девочка приходится ему очень дальней родственницей, естественно, что он хочет для нее только лучшего. Пусть и немного в ущерб всему остальному, - словно извиняясь за начальника, поведал глава охраны Академии, похлопав Тома по плечу.