Annotation
Опасность со стороны Организации миновала, все проблемы решены и теперь можно наконец расслабиться, погрузившись в веселую студенческую жизнь и изучение тонкостей искусства магии. Или же нет, и всё только начинается? Новые и старые вызовы, друзья и враги, проблемы и возможности — сколько еще их встретится Томасу на пути в новом для него мире?
По воле случая. Том 4.
ПРОЛОГ
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
ЭПИЛОГ
По воле случая. Том 4.
ПРОЛОГ
Огромное поместье сияло. Ночное небо разрезали вспышки фейерверков, гремела музыка и смех, звенели бокалы. В главной зале одного из имений Романовых собрались члены самых именитых и уважаемых кланов и родов российского государства, и не только его. Этот клан действительно любили и уважали, и приглашение на один из их праздников по-настоящему ценилось, тем более, если это праздник по случаю шестнадцатилетия младшей дочери наследника.
Возле одного из столов, чуть в стороне от основной массы веселящихся, танцующих и ведущих светские беседы людей, стоял Юрий Романов — третий сын действующего главы клана. Высокий, по-аристократически стройный, с утонченным и одновременно мужественным лицом, он не обращал внимания на почтительные поклоны, музыку, красоту женщин и блюда на столах. Вот уже добрые пару минут всё его внимание и взгляд ярко-голубых глаз были прикованы к одному единственному человеку, а лицо едва заметно кривилось.
Юрий прекрасно умел маскировать свои чувства, но сейчас, оказавшись в одной зале с этим человеком, не мог удержать маску. Причина его ненависти была проста: Премьер-министр России, который и являлся объектом интереса, занимал законное место рода Романовых. По убеждению Юрия, по крайней мере.
Мужчина прекрасно отдавал себе отчет, как глупо ненавидеть, по-сути, робота, живую машину, но ничего не мог с собой поделать. Его неимоверно раздражало всё: прикрытое вежливой улыбкой холодное лицо, спокойные внимательные глаза и выверенные до миллиметра движения тела.
"Почему робота?" — спросил бы некто услышавший его мысли и незнакомый с этой темой. Дело в том, что претендент на высшую государственную должность, одержавший победу в предвыборной гонке, лишался очень и очень многого. Он на время отрекался от клана или рода и отказывался от всех личных богатств, но даже не это главное. Старый, еще времен самого Исхода, ритуал, полностью избавлял избранника от всех страстей. Решившийся на подобное человек на время действия своих полномочий, а это ни много ни мало, десять лет, в какой-то мере терял саму человечность. Корысть, алчность, страх, злоба и ненависть, любовь и даже банальная похоть — ритуал отбирал всё, возвращая лишь по окончании срока.
После того, как отгремела Вторая мировая война, стоявший в то время во главе государства император Михаил II Романов на долгие три месяца исчез из поля зрения народа и ближников. Тяжело перенесший понесенные Россией в войне потери, монарх закрылся в себе. И по сей день ходит не один десяток легенд и теорий, что именно тогда происходило в родовом имении Романовых, но когда Михаил Второй вышел на свет, государство дрогнуло от новых потрясений: монарх сложил с себя полномочия. И если бы этим всё и окончилось... Ещё большее удивление, непонимание и страх вызвал его последний указ в роли государя — Россия стала конституционной монархией. Род, а потом и клан Романовых, больше пяти сотен лет стоявший во главе империи, превратился в королевский. Очень богатый, сильный, и сохранивший немалое влияние, но уже не императорский. В чем разница? Всё просто: в случае конституционных монархий король является таковым лишь по титулу, но не по сути. Вся реальная власть сосредоточена в руках выборных органов, а во главе государства стоит премьер-министр.
Возвращаясь к истории: кланы склонились перед последней волей монарха. Будучи расчётливым и прозорливым человеком, Михаил Второй заранее предусмотрел вариант возможной войны за власть, а потому предварительно добился поддержки еще пяти Великих кланов. И остальные сдались, тем более, что взамен судьба предоставила им крайне заманчивую возможность: должность Премьер-министра России на ни много, ни мало, десять лет. Так что очень многие, считающие себя по умолчанию исключительно достойными, приготовились включиться в гонку за пост первого Премьера. Однако и тут все оказалось не так просто.
Прекрасно осознавая все потенциальные риски своего решения и слабость человеческой натуры, Михаил Второй провел огромную подготовительную работу. Древний ритуал, секрет которого он втайне выторговал у эльфов, повторно потряс общество и аристократов. Своей бескомпромиссностью, жестокостью и, увы, эффективностью.
Первая гонка за место Премьер-министра стала самой странной и непредсказуемой за всю последующую историю: многие из могущенественнейших родов, узнав про ритуал, благоразумно предпочли воздержаться хотя бы на первый раз, так что больше половины кандидатов представляли собой никому не известные дерзкие «выскочки». Еще год назад эти люди осмеливались лишь украдкой смотреть на «великих», а теперь вдруг встали с ними в один ряд, пусть и совсем не надолго.
Последующие десять лет оправдали расчеты: выбранный Премьер-министр великолепно справлялся со своими полномочиями. Лишенный многих человеческих слабостей, он действовал исключительно прагматично, руководствуясь законом и благом государства. Страна быстро восстанавливалась после войны, общество было довольно, а аристократы… Не все и не сразу, но они смирились. Как минимум, внешне.
Когда первый Премьер сложил с себя полномочия и все убедились, что к нему начали вовзращаться утраченные чувства, зародилась новая традиция. Богатейшие и сильнейшие — теперь каждый из кланов желал доказать остальным, что именно его избранник достоин стать следующим главой государства.
Однако недовольные есть всегда. Верховная власть связана не только с почетом и уважением, но и с немалой опасностью. Бывало в истории и такое, что на Премьеров покушались, однако службы безопасности и правоохранительные органы справлялись. По крайней мере, пока.
Юрий встретился взглядом с обернувшимся Премьер-министром и, мягко улыбнувшись, отсалютовал ему бокалом с шампанским.
Глава 1
Выходные пролетели незаметно. Всю субботу Том провел в собственном подсознании, под надзором Мастера разбирая и заучивая новое плетение. Одновременно с этим Кейташи пытался, как он сам выразился, «раскачать источник» ученика. По его словам, Тому оставались буквально пара шажков до следующего ранга, на именно они и были одними из самых сложных «в карьере» каждого мага. По итогу, за шесть часов медитации достичь хоть сколько-то ощутимых результатов, к неудовольствию Тома, так и не удалось: новое заклинание никак не желало покоряться, а источник, судя по ощущениям, даже не собирался реагировать на старания учителя.
-А ты как хотел? — наблюдая за ним, усмехнулся Кейташи, поднося к губам пиалу с чаем. Сделав глоток, он неторопливо продолжил: — Предыдущий и настоящий ранги дались тебе слишком просто. Естественно, подобные успехи немного вскружили тебе голову, но увы, дальше придется приложить серьезные усилия, друг мой. Скорость твоего развития итак потрясает, так что не горячись.
-Может получится прорваться силой? Как это было с Перемещением, — предложил Том, поморщившись при воспоминании об откате, которой принес с собой подобный способ. На секунду даже показалось, что слабость и бессилие, которые он испытывал на протяжении тех трех дней, вновь отдались во всем теле. Отвратительные ощущения.
-Может быть, — неопределенно качнул головой Мастер. — Вот только ступенька, получившая в этом мире название «S-ранг», отличается от остальных. И дело не в увеличении объемов энергии и не в плетениях, которые становятся тебе доступны. Все это ерунда.