Не такая красивая, как Мишель, конечно же, тут же поправил он себя, но все-таки...
– А где все? – Диана только сейчас заметила, что они со Стивеном идут по леску одни.
– Мишель и Росс так мило беседуют, что я решил оставить их вдвоем, – хмуро сказал Стивен. – К тому же на узкой тропинке нет места для троих.
Диана понимающе на него посмотрела.
– Возможно, у нее это скоро пройдет, – сказала она.
– Пройдет – что?
– Увлечение Россом.
Стивен покачал головой.
– Я жду этого уже полтора года и пока не заметил, чтобы интерес Мишель к нему ослаб.
– Тогда, возможно, тебе следует понять, что вокруг есть немало других девушек помимо Мишель, – мягко сказала Диана. – Ты же не можешь всю свою жизнь посвятить бесплодному ожиданию того, что Мишель обратит на тебя внимание не только как на досадную помеху, но и как на мужчину.
– Мне никто больше не нужен. – Стивен медленно брел по тропинке рядом с Дианой и смотрел себе под ноги. – Я пробовал, но не могу забыть ее.
– Печально, – проронила Диана и замолчала.
Ей было немного стыдно, но она никак не могла заставить себя погрузиться в сочувствие. У нее было такое чудесное настроение, что даже угрюмый вид Стивена не мог его испортить.
– Посмотри, как хорошо! – попыталась расшевелить его Диана. – Жизнь прекрасна!
– Угу, – пробормотал Стивен, по-прежнему не глядя на Диану.
Она пропустила его вперед и, набрав снега, слепила снежок.
– Стивен! – позвала она.
Он обернулся и тут же получил снежком в лоб.
Диана рассмеялась и скатала еще один снежок. Стивен тоже улыбнулся и поспешил спрятаться за дерево. Когда Мишель и Росс добрели наконец до них, то застали их в самый разгар снежной битвы. Росс тут же поспешил присоединиться к ним, забыв про Мишель.
– Я так и знала, – зло пробормотала Мишель и тут же попала под перекрестный обстрел. – Прекратите!
Однако никто ее не слышал. Диана, Росс и Стивен были увлечены разгоревшейся посреди елового леса войной. Мишель пришлось присоединиться к ним, чтобы не упасть в глазах Росса, который в последние пять минут явно заскучал в ее обществе.
Диана подверглась нападению с трех сторон и была вынуждена спасаться бегством. За ней погнался Росс. Диана не заметила, что под снегом на ее пути скрывается яма, и со всего размаху упала, а за ней и Росс. Они покатились по снегу, умирая от смеха. Однако Диана сразу посерьезнела, когда обнаружилось, что Росс лежит на ней сверху и, судя по всему, вставать не собирается.
– Мне не очень-то удобно, Росс, – сказала она с улыбкой.
– А мне удобно. – Он еще не успел восстановить дыхание от быстрого бега и теперь тяжело дышал. – По-моему, чудесное Рождество. Давно так не веселился.
– Ну еще бы, ты теперь так занят, что не осталось времени для простых человеческих радостей.
– Это упрек?
– Разумеется, нет! С чего мне тебя упрекать?
– Может быть, из-за того, что я в последнее время слишком мало уделяю тебе внимания?
– Ты чересчур большого мнения о себе, Росс! – все еще с улыбкой ответила Диана. – Встань, будь добр, сюда идет Мишель.
– Она мне ужасно надоела. Ни на секунду от меня не отходит.
– И ты не рад? Такая красивая женщина постоянно подле тебя, а ты вздумал жаловаться?
– Мне не нужна Мишель, – ответил Росс, поднялся на ноги и подал Диане руку. – Мне нужна ты.
– Хм... – Диана поднялась с земли и принялась отряхивать куртку под пристальным взглядом Мишель.
– Вы не ушиблись? – спросила она. – Впрочем, кажется, нет.
Росс посмотрел вверх и раскинул руки, словно хотел обнять небо.
– Как хорошо жить! Вы не находите? – спросил он.
– Да, неплохо, – усмехаясь, ответид Стивен. – Особенно некоторым, – добавил он чуть тише.
2
– Тебе совершенно не идет это платье, – сказала Мишель, капризно скривив губы. – Оно тебя жутко полнит.
Диана подошла к зеркалу и критически себя осмотрела. Черное бархатное платье классического покроя, который никогда не выходит из моды, подходило Диане идеально. И ничуть не полнило.
– Ты находишь, что оно мне не идет? – переспросила Диана.
– Абсолютно.
Сама Мишель была а в красном платье с глубоким декольте и ручной вышивкой по подолу. Оно стоило ей кучу денег, но Мишель не жалела о потраченных средствах, отложенных на черный день. Росс сегодня не устоит перед ней. Однако, несмотря на то что платье Мишель было дорогим и модным, Диана все равно выглядела гораздо эффектнее. И Мишель это не могло не раздражать.
– А по-моему, неплохо, – сказала Диана, крутясь перед зеркалом.
– Хочешь выглядеть, как пингвин, иди в нем! – раздраженно буркнула Мишель.
– Мне все равно больше нечего надеть на этот вечер. Придется идти так.
– Я могла бы одолжить тебе что-нибудь из своего гардероба, – предложила Мишель, которая твердо решила затмить Диану.
– Не стоит, ты же все равно гораздо выше меня и... полнее.
Мишель поджала губы и решила проигнорировать последнее замечание Дианы.
Она взяла щетку для волос и рьяно принялась терзать светлые пряди. Диана бросила еще один взгляд в зеркало, которое лишь утвердило ее во мнении, что платье сидит на ее стройной фигуре потрясающе, и поправила локон в прическе.
Мишель и Диана составляли друг другу полную противоположность. Мишель была высокой светловолосой блондинкой, а Диана миниатюрной брюнеткой. Мишель любила броскость, красный цвет и пышные локоны. Диана же, как правило, выбирала классику и укладывала волосы в аккуратные прически. Однако трудно было бы сказать, кто из двух подруг выглядит эффектнее.
– Не знаешь, будет много народу? – спросила Диана.
– Думаю много. – Мишель отбросила наконец щетку. – Росс говорил, что соберется вся богема.
– Преподаватели? – удивилась Диана. – Что делать старикам на этом празднике?
– Я имею в виду писателей, художников, поэтов, музыкантов... Вряд ли будет кто-то из преподавателей. День святого Валентина обычно празднуется в среде Росса с большим размахом. Если бы старики профессора увидели, как развлекается нынешняя богемная молодежь, они были бы в шоке.
– Не так уж все и страшно. – Диана улыбнулась. – Стивен придет?
– Куда он денется. – Мишель поморщилась. – Росс не выдумал ничего лучшего, как пригласить и его тоже. И все потому, что считает Стивена моим лучшим другом.
– Ты могла бы развенчать этот миф.
– Не думай, что я не пыталась. Правда, следует признать, что Стивен сейчас не такой навязчивый, как раньше. У меня даже появилась надежда на избавление.
– Думаешь, у него кто-то появился?
– Хотела бы верить, – ответила Мишель.
Нет, не хочешь, подумала Диана. Я прекрасно тебя знаю. И знаю, что Стивен уже несколько раз пытался завести отношения с другими девушками, но ты не давала ему просто так уйти. У тебя сразу же проявлялся к Стивену небывалый интерес.
Мишель взглянула на изящные наручные часики.
– Кажется, нам пора. Хватит прихорашиваться, иначе не успеем.
Она отлично видела, что Диана подправляет помаду, но и не подумала задержаться хотя бы на минутку.
Диана частенько задумывалась о том, что заставляет ее упорно считать Мишель подругой. Если уж говорить по совести, та была порядочной стервой. Диана много чего натерпелась от Мишель. Тем более по отношению к мужчинам. Если Мишель видела, что на Диану обращают больше внимания, чем на нее, то предпринимала все, что в ее силах, только бы превзойти подругу. Мишель не брезговала ничем. В ход шли ухищрения, откровенные наговоры, не доходило, пожалуй, только до рукоприкладства.
Итак, почему же Диана до сих пор «дружила» с Мишель? Ответ на сей вопрос не знали ни одна, ни другая. Мишель так и вовсе об этом не задумывалась. То, что Диана терпит все ее выходки и находится рядом с ней, она считала само собой разумеющимся.