Диана могла бы поклясться, что когда-нибудь наступит такой момент, когда она не выдержит и рассорится с Мишель в пух и прах. И со страхом чувствовала, что этот момент приближается. Просто пока у них не было достаточно веского повода для окончательного разрыва и объявления войны.
Девушки вышли из дома, и Мишель села за руль автомобиля.
– Честно говоря, я немного обижена на Росса, – сказала она, нажимая на педаль газа и лихо выруливая на дорогу.
– Почему? – спросила Диана, которая второпях пристегивала ремень безопасности.
– Мы обе в вечерних платьях и вынуждены сами вести машину. Он мог бы и заехать за нами.
– Думаю, у него и без нас проблем хватает. Шутка ли: организовать вечеринку.
– Все равно это его не извиняет, – капризно проговорила Мишель.
С Рождества в ее отношениях с Россом ничего не изменилось. Одно утешало Мишель: соперниц у нее нет. Кроме Дианы, конечно. Однако ту не стоило считать соперницей. Ведь ее можно будет убрать с дороги в два счета. Но почему же Росс медлит? Они только целовались несколько раз, и не более того. Будь на то воля Мишель, она давно затащила бы Росса в постель. Они виделись довольно часто, правда, на этих встречах также неизменно присутствовали Диана и Стивен. Росс никуда не приглашал Мишель одну, хотя она уже сто раз намекала, что неплохо было бы позвать ее на свидание.
Из– за своих неудач Мишель была нервной, раздражительной и еще более язвительной, чем обычно. Особенно доставалось Стивену.
Не является ли плохое настроение Мишель основной причиной того, что Стивен куда-то пропал? – подумала Диана.
Через пятнадцать минут Мишель и Диана уже были у особняка Росса, где он жил вместе со своими родителями. Последних частенько не было дома по несколько месяцев из-за их страсти к путешествиям. Так что Россу ничто не мешало устраивать вечеринки, которыми он славился среди университетской богемы.
Сад был ярко освещен, хотя еще не стемнело. Диана и Мишель переглянулись.
– Он все делает с размахом, – сказала Диана.
– Почти все, – задумчиво добавила Мишель.
Они вошли в дом, и тут же им на встречу поспешил Росс, вырвавшись из толпы молоденьких симпатичных студенток, все как одна смотревших на него восторженными глазами.
– Мишель! Диана! Как я вас рад видеть! Они просто достали меня, – шепотом добавил он, косясь в сторону студенток, лица которых теперь выражали крайнее неудовольствие. – Вы исключительно выглядите сегодня! Ис-клю-чи-тель-но!
Мишель улыбнулась ему томной улыбкой и подставила щеку для поцелуя, однако Росс не сводил взгляда с Дианы. Быстро чмокнув Мишель, он приблизился к Диане.
– Богиня, – тихо произнес он, но Мишель его все же услышала.
– Спасибо за комплимент, ты тоже очень мил, – прощебетала Диана и поспешила упорхнуть от масленого взора Росса и яростного взгляда Мишель. – О, да там Стивен! Пойду с ним поздороваюсь.
Росс проводил ее задумчивым взглядом и очнулся, только когда почувствовал, как в его руку чуть повыше локтя впились острые коготки Мишель.
– Не предложишь мне выпить? – спросила она, вновь улыбаясь.
– Разумеется, моя фея! – воскликнул Росс и повел ее к столикам с закусками и выпивкой, стоявших вдоль стен.
Там он Мишель и оставил, сославшись на то, что ему нужно встречать вновь прибывших гостей.
– Если захочешь коктейль, то за барной стойкой орудует Джек. Советую поторопиться, иначе к полуночи он так наберется, что не сможет стоять на ногах.
Мишель схватила бокал с шампанским и так сильно сжала его, что испугалась, что тот может треснуть. Глазами она поискала Диану и Стивена и нашла тех мирно беседующими в уголке гостиной. Решительно направившись к ним, Мишель пообещала себе, что если у нее сегодня не получится праздника, то его не получится ни у кого из ее знакомых. Включая Росса по возможности.
– Стивен! – Мишель обняла его за талию одной рукой и передала свой бокал Диане, словно та была служанкой. – Сто лет тебя не видела! Где же ты пропадал, мой дорогой?!
Она расцеловала его, обнимая теперь уже обеими руками и прижимаясь к нему всем телом.
– Здравствуй Мишель, – немного смущенно проговорил Стивен. – Извини, занят был. Никак не удавалось выбраться к тебе в гости.
– Нельзя же так, – кокетливо пожурила его Мишель. – Я ведь ужасно по тебе соскучилась.
Диана подняла глаза к потолку и отвернулась. Она просто не могла смотреть, как Мишель снова издевается над Стивеном. Диана успела выяснить, что тот познакомился с очаровательной девушкой по имени Лиза и рассчитывает с ее помощью избавиться от чар Мишель. Но не тут-то было! Мишель, разумеется, уже почувствовала, что добыча ускользает из ее рук, и вцепилась в Стивена мертвой хваткой.
Диана перехватила его растерянный взгляд, взывающий о помощи. Она вздохнула, подумав, что ей снова предстоит сегодня выступать в роли ангела-хранителя, и подошла к парочке поближе.
– А где твоя девушка? – громко спросила она. – Ты же вроде говорил, что она отошла всего на секундочку?
Томная улыбка Мишель превратилась в волчий оскал.
– Твоя девушка? – спросила она сладеньким голоском. – Так вот какие у тебя были дела!
– Вон она. – Стивен густо покраснел и отодвинулся от Мишель подальше.
Лиза подошла к компании, улыбаясь искренней открытой улыбкой. Однако что-то в ее глазах заставило Диану подумать о том, что девушка эта не так проста, как кажется на первый взгляд. Лиза была высокой, стройной и длинноногой, с волосами красивого пепельно-русого оттенка и серо-зелеными глазами, которые меняли свой цвет в зависимости от освещения и настроения своей обладательницы.
– Познакомься, Лиза, – произнес Стивен. – Это мои старинные приятельницы Мишель и Диана.
– Настолько старинные, что знаем о Стивен абсолютно все, – добавила Мишель, поглаживая его по плечу.
– Очень рада познакомиться с вами, – сказала Лиза, у которой оказался весьма приятный, чуть с хрипотцой голос.
Диана невольно подумала, что Стивен и Лиза очень подходят друг другу. Потрясающе эффектная пара. Если Мишель все не разрушит, то они будут счастливы вместе. Но она разрушит, в этом можно не сомневаться. Диана знала, что означает этот хищный блеск в глазах Мишель, и вздохнула, покоряясь судьбе.
– Правда, Стивен ничего мне о вас не рассказывал, – добавила Лиза, и Диана с трудом подавила улыбку. Зато Мишель едва сдержалась, чтобы не вспылить.
– Ах, Стивен такой скрытный, – проговорила Мишель.
Лиза мягко и как-то незаметно оттеснила ее в сторону и взяла Стивена под руку.
– Еще раз: было приятно познакомиться, – сказала она и утянула своего мужчину за собой.
Мишель открыла рот от удивления и неожиданности.
– Да что она себе позволяет! – прошипела она, обращаясь к Диане. – Ну и наглая особа! Нет, ей не место рядом со Стивеном. Сразу видно, что она позарилась на его внешность, и только. Он будет несчастен с ней!
– Может быть, лучше позволить Стивену самому решать свои проблемы? – мягко сказала Диана.
– Еще чего! – Мишель гордо вскинула голову. – Он мой лучший друг, и я не могу позволить ему попасть в сети этой бесчувственной паучихи.
Начинается, подумала Диана, которая не раз имела честь наблюдать, как подруга «спасает» Стивена. У Мишель прямо-таки дар портить ему жизнь.
Мишель решительно направилась в сторону Стивена и Лизы. Не было сомнений в том, что сладкой парочке не поздоровится. Диана огляделась в поиске поддержки, но помощи ждать было неоткуда. Ей ничего не оставалось, как еще раз жалобно вздохнуть и последовать вслед за подругой. В это время зазвучала лирическая мелодия, и танцующих парочек, которых и так было в избытке, стало еще больше. Диана увидела, как Мишель тряхнула локонами, и сразу поняла, что та собирается сделать.
– Стивен, разреши пригласить тебя на танец. – Мишель нежно улыбнулась, беря его за руку. – Лиза, ты извинишь нас? Я так давно не общалась с моим лучшим другом... Только один танец, и я сразу его верну.