Позвонили со Всполья. Вдвоем влезли в тесную кабину грузовика, прижав шофера к самой дверце. Наверху, в кузове, не усидишь и пяти минут — морозный ветер пронизывал до костей.
На Сенной площади застряли в сугробе. Вышли из кабины, уперлись руками в борт, не сразу вытолкнули машину. Опять взобравшись в кабину, дышали на скрюченные морозом пальцы, постукивали задубевшими сапогами.
На гари перед станцией горбились под снегом дощатые сараюхи, в которых ютились погорельцы, мерцали редкие тоскливые огоньки, из кривых жестяных труб тянулся дым.
Подумалось Тихону: еще не оправились от одного мятежа, а в городе уже назревает новый.
На станции подогнали грузовик к самым путям, решили подождать в кабине.
Из-за снежных заносов на дороге спецпоезд опаздывал. К деревянному, похожему на барак зданию вокзала состав из паровоза и трех пульмановских вагонов подошел в полночь. От паровоза отлетали белые клубы пара, во втором вагоне через наледь на стеклах пробивался тусклый свет.
Показав соскочившему с подножки часовому удостоверения, Лагутин и Тихон вошли в темный тамбур, через него — в освещенный двумя висячими лампами вагон с железной печкой, труба которой уходила в потолок.
За столом, заваленным картами и бумагами, сидел человек в накинутой на плечи шинели. Он поднял на них бледное лицо с бородкой клинышком и усами. Лицо казалось замкнутым, словно человек прислушивался к какой-то внутренней боли. Но когда Лагутин снял фуражку и шагнул к нему, Дзержинский улыбнулся. Левой рукой придерживая шинель, правой крепко встряхнул руку председателя губчека:
— Здравствуйте, товарищ Лагутин!
— Здравствуйте, Феликс Эдмундович! — ответил тот и чуть нахмурился, увидев, как плохо выглядит председатель ВЧК.
Дзержинский уловил в его глазах сочувствие, спросил прямо:
— Что, неважно выгляжу?
— Да нет… ничего.
— Хотели сказать, краше в гроб кладут?
Лагутин окончательно смутился:
— От вас, Феликс Эдмундович, даже мысли не утаишь.
— Ну, а в вашем простреленном теле еще пуль не добавилось?
— Нервничает контра, плохо стрелять стала.
— А это кто с вами? — повернулся Дзержинский к Тихону, застывшему у дверей.
— По тому делу, о котором мне надо с вами поговорить, Тихон Вагин — один из главных исполнителей.
— Ясно, — Дзержинский, остро посмотрев Тихону в глаза, протянул руку с сухими и горячими пальцами. — Присаживайтесь за стол, товарищи. Наверное, замерзли? Давайте-ка я вас чаем напою.
Он снял с печки горячий чайник, достал с полки два стакана, наполнил их до краев и положил рядом по таблетке сахарина.
Лагутин протянул ему папку с делом о заговоре в штабе военного округа.
Прочитав надпись на ней, Дзержинский вскинул на председателя губчека удивленные глаза.
Открылась дверь, из соседнего вагона вошел невысокий, черноволосый мужчина в шевиотовом кителе с накладными карманами. Мужественное лицо его было изъедено оспинами, под крупным носом — густые темные усы.
Кивнув чекистам, он молча сел рядом с Дзержинским, неторопливо раскурил трубку. Председатель ВЧК начал медленно перелистывать бумаги в папке, прочитанные страницы передавал человеку с трубкой.
Стаканы с чаем были давно опорожнены, Лагутин и Тихон, отогревшись, ждали, что скажет Дзержинский. Когда кончил читать мужчина в кителе, Феликс Эдмундович заговорил энергично и уверенно, называя только факты:
— В ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое декабря Третья армия сдала Колчаку Пермь. Владимир Ильич послал нас в составе партийно-следственной комиссии ЦК разобраться в причинах этого позорного поражения. Что же мы выяснили? Армия засорена враждебными элементами, командиры не знают своих частей, политическая работа поставлена из рук вон плохо, военспецы привлекаются к руководству воинскими частями без всякого отбора. Все это наблюдается и в тех маршевых ротах, которые направил на Восточный фронт Ярославский военный округ. Вы сообщаете, что и на Северном фронте сформированные здесь полки без боя попадают в плен к англичанам. Налицо умышленное засорение командного состава врагами Советской власти. И я не понимаю, товарищ Лагутин, почему вы с такими уликами на руках до сих пор не арестовали заговорщиков?
Председатель губчека рассказал о полученном от Троцкого приказе не вмешиваться в дела военных органов и сердито добавил:
— Если бы я арестовал военспецов самостоятельно, то завтра же, по приказу председателя Реввоенсовета, они были бы на свободе.