05
– Надо поспать, – всё тем же приказным тоном произнёс он. – Стоило бы поберечь силы.
– Спать? Прямо в лесу? – нахмурилась Мия.
Только сейчас, когда необходимая помощь этому незнакомцу была оказана, она начала снова обращать внимания на странные, порой пугающие шорохи ночного леса, побеспокоенного людьми.
– У тебя есть другие предложения? – спросил немного насмешливо Генри, уголок его губ приподнялся в ироничной полуулыбке. – Я готов выслушать.
Мия призадумалась. Она хорошо знала округу, ведь выросла в этих местах. Перебирая варианты, где им лучше заночевать, девушка не могла очередной раз не чертыхнуться про себя на судьбу, столкнувшую её с этим упрямым майором. Если бы не он, была бы она сейчас уже на полпути к дальнему тракту, и уж точно избежала освежающего купания в реке.
На сон этой ночью она не рассчитывала, но стоило признать: она – измотана, он – ранен, далеко им не уйти.
– Мы почти у железнодорожного моста, – пробормотала она, скорее для себя.
– Да, ты говорила, что это так.
– Неподалёку от него, в лесу, есть сторожка. Правда, заброшенная... как год, наверное. Она тесная и маленькая, – добавила Мия. – Рендал – работник железнодорожной станции ушёл на войну, да так и не вернулся. Несколько раз я ездила в ту сторону с отцом, думаю, смогу найти дорогу.
– Сколько туда идти?
– Наверное, около часа или больше, – прикинула Мия. – Выдержишь?
– Попробую, – пробормотал Генри, опираясь рукой на землю и поднимаясь на ноги. – Всяко лучше, чем спать под открытым небом.
Мия стянула с низких веток его рубашку. – Немного влажная, – констатировала она, сжимая ткань в ладони.
– Переживу, – забрав рубашку из её рук, он накинул её на себя, пытаясь продеть руки в рукава.
Мия закатила глаза, наблюдая за его усилиями. – Давай помогу.
Приблизившись, она принялась натягивать рубашку Генри на плечи, упорно пытаясь игнорировать лёгкое покалывания в кончиках пальцев, соприкасающихся с его обнажённой кожей. Мия, без сомнения, была бы удивлена, узнай, что сама пробуждает в этом мужчине подобные чувства. Он не мог отклонить её помощь – слишком грубо, но и не мог спокойно принять её, когда любое её касание, даже самое лёгкое, жгло его, будто огонь.
Покончив с рубашкой, Генри подхватил мундир здоровой рукой и повернулся к Мие; только сейчас он обратил внимание насколько она маленькая: её макушка едва доходила ему до подбородка.
– Показывай дорогу?
Девушка осмотрелась, пытаясь определить в какую сторону идти, и молилась про себя, чтобы не увести их глубже в лес.
– По–моему, туда, – немного неопределённо махнула она в сторону.
– Что ж, тогда пошли, – пропустив Мию вперёд, Генри поплёлся следом.
Девушка обратила внимание на его спокойный шаг, во всей его фигуре не чувствовалось никаких признаков недавней слабости.
Вскоре деревья поредели, теперь они брели по еле видной тропинке через лес. Мия облегчённо выдохнула про себя: значит, они следуют в верном направлении. Она бросила короткий взгляд через плечо, Генри смотрел под ноги и вроде даже не заметил её разглядывания.
Удивительно, но теперь он совсем не пугал её, ей даже стало казаться странным, что поначалу она испытывала чувство страха. Несмотря на силу и мужественность, исходящую от него, этот незнакомец явно не был плохим человеком. Еле заметные морщинки в уголках глаз явно свидетельствовали о лёгком, добром нраве, линия губ – мягкая и расслабленная... чувственная. Мия тут же обругала себя за подобные размышления. Может, стоило ещё подумать, каковы они на вкус? Действительно, интересно, каковы?
– Здесь красиво, – прервал Генри поток её мыслей.
– Да, – коротко бросила она, не оборачиваясь.
– Как в сказке.
Девушка попыталась взглянуть на привычный лес его глазами. Если он чем–то и напоминал сказочный, то явно та сказка не была доброй. Она поёжилась. Скажи он это в любой другой день, а лучше в мирное время, она тотчас согласилась бы с ним.
– Чувствуется какое–то умиротворение, – тем временем продолжал размышлять Генри.
– А там, откуда ты родом... там красиво? – внезапно даже для себя самой спросила Мия.
– По–своему, да, – он отвёл низко висящую ветку перед Мией. – Я из Техаса, – пояснил Генри, – но много путешествовал с родными.
– А я почти никуда не выезжала за пределы Монро.
– Монро – это?
– Наша усадьба.
Рука Генри сильнее сжала мундир, начавший оттягивать ему руку. Совпадение или нет?