— Лазурин ему не конкурент, он неопасен, — рассуждала Люська в разговорах с Димой, — вот он всячески и приближает его к себе, делая из него этакого верного пажа. А тебя Кирилл боится. Я уверена, что он затаил обиду. Он страшно тебе завидует и не упустит случая подставить подножку.
Самое смешное, что Лазурин не понимал — он является всего лишь пешкой в большой игре. Напротив, Сася всячески раздувался от гордости, осознавая, что стал протеже самого Фикорова. Люська могла только фыркать, удивляясь его наивности и необъективности к себе любимому.
— Сася — никакой, вечно второй, ему никогда не выбиться в первые ряды с его плоским голосом и полным отсутствием харизмы, — говорила Люська, — и он тебе не соперник. Собственно, на этой программе у тебя вообще нет и не было достойного соперника. И это понимают все, даже члены жюри. Какая же досада, что тебе придется проиграть этому напыщенному индюку, раздутому от важности и самодовольства!
Члены жюри и сами явно пребывали в смятении, когда ставили пятерки Фикорову и говорили ему какие-то высосанные из пальца комплименты. Что касается похвал Диме, то это было абсолютно искренне, и Кирилл явно бесился.
Из третьей программы выбыла Тамрико Хуцишвили. Дима и Кирилл лидировали, за ними следом с небольшим отставанием в два балла шел Сася. Фикоров всячески давал понять, что следующим покинуть шоу должен Дима, но судьи были с этим категорически не согласны. Когда в четвертой программе Лазурину пришлось покинуть проект, Фикоров рвал и метал.
— Вы прохлопали талант! Необыкновенно одаренный молодой человек, как можно было отпустить его??? — орал он после того, как камеры были выключены. Члены жюри разводили руками, но в их взглядах явственно читалось единодушное: «Мы и так врем на всю Россию по телевизору о твоей гениальности, пусть хоть в остальном наши слова будут правдивы».
Пятая программа должна была стать решающей. Люська с Димой очень надеялись на СМС-голосование — про многочисленным прогнозам, приз зрительских симпатий должен был достаться Диме. Даже Павлик осторожно намекал, что у них все шансы на победу в этом голосовании.
Люська, несмотря на уговоры Димы остаться дома, все-таки поехала на запись последнего выпуска. Правда, сидеть в зале среди зрителей она отказалась, предпочтя дожидаться результатов за кулисами. Незадолго до начала съемок на нее буквально налетел Павлик. Он был мрачнее тучи.
— Хреново дела, — бросил он вместо приветствия.
— Что такое? — испугалась она.
— Да по поводу СМС-голосования…
— Неужели Димка не первый? — ахнула Люська, отказываясь в это верить. Павлик приложил палец к губам и указал взглядом на гримерку пойдем, мол, там поговорим.
— Ну так что? — когда они остались наедине, сразу же выпалила Люська.
— Дима — безусловный победитель СМС-голосования, — тяжко вздохнул Павлик.
— Тогда ура? — нерешительно спросила она, не понимая, с чем связан его похоронный вид.
— …Но телезрители об этом не узнают, — докончил Павлик убитым голосом. Люська едва не свалилась со стула.
— Что??? Вот еще бред какой, почему?
Павлик помялся.
— Понимаешь… Нашему генеральному поступил звонок. Ему недвусмысленно дали понять, что Ангел не должен быть первым ни за что.
— Это звонил Фикоров? — ахнула Люська. Павлик сделал страшные глаза и зашипел на нее:
— Ну что ты орешь!!! Конечно же, он. Вернее, не он сам, а его представитель. Заявил, что программа сделана под Кирилла, и он не позволит портить его праздник.
— Но как же голосование? — растерянно пробормотала Люська. — Люди посылали СМС-ки, тратили деньги…
— Мы обнародуем результаты голосования, — сказал Павлик напряженным голосом, — но они не будут соответствовать действительности.
— То есть, грубо говоря, вы разведете телеаудиторию, как последних лохов?
Павлик огорченно пожал плечами.
— Что я могу поделать? Неохота же вылететь с работы…
— Какое все-таки феноменальное свинство, — покачала головой Люська, которая все еще отказывалась верить в происходящее. Павлик взглянул на нее умоляюще:
— Но это же между нами?
— Между нами, расслабься, — она махнула рукой и не удержалась от язвительной усмешки:
— Можешь не переживать за свое рабочее место.
— Диму стоит просветить или нет? — Павлик не обратил внимание на подколку. Люська всерьез задумалась.