Миша в этот период был издерган и не очень-то разговорчив. Он даже решил отправить Никиту в последний день перед отъездом с ночевкой к бабушке, чтобы мальчик хотя бы выспался в нормальной обстановке, а сам, сверяясь со списком самого необходимого, лихорадочно продолжал допихивать оставшиеся вещи в чемоданы, в которых, казалось, уже не было свободного места.
Именно в этот день, накануне отлета, Люське и позвонили. Увидев номер редакторши издательства «Ант», она несказанно удивилась, хоть и обрадовалась.
— У меня для вас хорошая новость, Людмила, — торжественно сообщила Анна Горбань. — Редколлегия одобрила то, что вы нам прислали, и генеральный тоже дал согласие. Мы готовы заключить контракт на издание двух сборников ваших рассказов. Можно сказать, двухтомник…
— Ух ты!.. — только и выдохнула Люська, которая мечтать о таком не могла.
— Видите ли, — пояснила Анна, — в вашем творчестве отчетливо прослеживаются два направления — это юмористические рассказы и добротная женская проза. Так что один сборник мы сделаем, так сказать, для милых дам… А второй…
— А второй — чисто поржать? — несмело сострила Люська. Анна заливисто расхохоталась.
— Да, что-то вроде того! В общем, нам с вами необходимо встретиться. Вы сможете подъехать завтра к девяти утра в наш главный офис на Звезд ном бульваре? Прочтете текст договора, и если все вас устроит — тут же его и подпишем. Ну, и познакомимся заодно!
Совершенно ошалевшая от счастья Люська, уже прекратив разговор, вдруг запоздало спохватилась, что на завтра назначен Мишин отъезд… Она собиралась провожать Мишу с Никитой в аэропорт, а теперь вдруг так опрометчиво пообещала Анне, что приедет завтра утром в издательство. Что же теперь делать? Звонить, извиняться и переносить встречу? Неудобно начинать их деловые отношения с такой необязательности…
«А, была не была — успею! — отчаянно решила Люська. — С утра поеду в «Ант», быстренько подпишу все бумажки, а потом сразу — в аэропорт…» Миша и Никита улетали рейсом в пятнадцать — ноль пять, так что у нее были все шансы не опоздать на проводы. Правда, она старалась гнать от себя предательские мысли о том, что ей придется добираться в оба места самостоятельно, да еще и с крошечной Алесей на руках. До сего момента она не рисковала ездить с дочкой в общественном транспорте, да и нужды особой не было. За свидетельством о рождении и в поликлинику она добиралась на такси, в сопровождении верного Миши. Однако она приказала себе не паниковать. В конце концов, надо привыкать к самостоятельной жизни — с завтрашнего дня она остается с Алесей один на один…
Миша, узнав новость, порадовался за Люську от души.
— Вот увидишь, тебя ждет слава Татьяны Толстой или Людмилы Улицкой! — пророческим тоном изрек он. — Я всегда чувствовал, что в тебе есть огромный писательский потенциал…
— Тьфу-тьфу-тьфу, — Люська суеверно постучала костяшками пальцев по столу. — Мне кажется, я окончательно поверю в то, что у меня выходит две книги, только тогда, когда возьму оба экземпляра в руки, понюхаю переплет и полистаю!
— Я бы предложил выпить шампанского, отметить твой успех и мой отъезд, — Миша почесал в затылке, — но ты же кормишь, и тебе, наверное, нельзя употреблять спиртные напитки…
Люська представила прохладный вкус шампанского, приятно пощипывающего язык… и неожиданно для себя самой поддержала идею:
— Слушай, а давай выпьем! В конце концов, я вообще никогда не заморачивалась диетой для кормящих мам, изначально ем что хочу и когда хочу, и у Алеси, слава Богу, никаких проблем — ни диатеза, ни аллергии… Ну, выпью я пару бокалов шампанского, ничего страшного. В конце концов, последний раз я пила алкоголь целую вечность назад.
— Да ты мать-ехидна, — шутливо поддел ее Миша. — На мамских форумах тебя давно бы уже распяли за свободомыслие.
— Ты так часто отсылаешь меня на эти пресловутые форумы, что мне кажется, ты меня ненавидишь, — вздохнула Люська. — Давай уже, беги за шампанским…
— Упьемся вусмерть и пропустим, на фиг, завтрашний рейс… — с наигранным ужасом произнес Миша, но все же накинул куртку и выскочил за дверь — только его и видели.
Вусмерть им, конечно, напиться не удалось — Миша предусмотрительно купил только одну бутылку. Но Люську все же здорово накрыло. После первого же глотка у нее приятно зашумело в голове, захотелось громко смеяться, говорить приятные вещи друг другу и вообще — обнять весь мир. Жанка, помнится, шутливо называла это состояние «я такая пьяная, что кому бы позвонить». Видимо, легкое опьянение матери подействовало через молоко и на Алесю — малышка крепко заснула уже в девять часов вечера, а Люська с Мишей продолжили посиделки в кухне.