— Спи, малыш, — шепнула в тишину. — Завтра снова уроки, новые темы и один очень страшный зачет по твоему любимому этикету.
Юный наследник сморщил нос и зафыркал.
— Теперь-то я уверен в своих силах. Эта старуха…
— Лэстер, — тихо перебила его я.
— Прости, Алирия, — тут же сменил тон мальчуган. — Просто ты смогла мне объяснить за два часа то, что ей не удалось за полгода! — демоненок подскочил на кровати и жалобно на меня посмотрел. — А ты можешь подарить мне игрушку? — его глаза зажглись интересом.
— Конечно! — привстала я на локтях. — Какую ты хочешь?
— Фею! — выпалил он не раздумывая. — Ой, то есть фея! С зелеными крылышками и белыми волосами, — Лэстер протянул руки и зажмурил глаза.
Я, добродушно улыбнувшись, достала из пространственного кармана свою палочку и взмахнула ею. Мгновение и на руках у ребенка появилась тряпичная кукла. Она выглядела как настоящая. Все детали были настолько точными и реалистичными, что казалось будто она сейчас заговорит.
— Вот это да! — восторженный вздох сорвался с губ принца. — Она всегда будет со мной! Спасибо тебе большое, Алирия, — его глаза смотрели в самую душу. — За все тебе спасибо!
Внезапно к горлу подступил слезный ком. Я не могла произнести ни слова, не получалось. Лишь улыбнулась и погладила мальчонку по голове, после чего он свернулся клубочком, прижимаясь спиной к моему боку, и, обнимая свою новую игрушку, затих.
Спустя несколько минут в комнате послышалось сопение ребенка. Я еще немного полежала и, стараясь не шуметь, слезла с высокой кровати. Приоткрыла дверь и наткнулась взглядом на мимо проходящего слугу.
— Простите, — окликнула я его.
При виде меня демон растерялся, но все же смог взять себя в руки, подходя ближе.
— Да, леди? — уважительно склонил он голову.
— Мне необходимо поговорить с повелителем. Могу ли я сделать это сейчас? — смотрела не отрываясь в черные, как ночь, глаза.
— На данный момент повелитель находится у себя в кабинете, — было мне ответом. — Если хотите, то я могу вас проводить.
— Было бы отлично! Давайте так и поступим!
Демон вновь склонил в поклоне голову и немного отступил в сторону, приглашая следовать за ним.
В этот раз дорога по коридорам не принесла удовольствия. Может, это было связано с тем, что они были пустынны и темны, кто разберет. Я постоянно чувствовала опасность и ждала какого-то подвоха. Да еще эти тени от светильников, казавшиеся кошмарными, пугали до жути.
Мы миновали три лестничных пролета, длинный коридор, и вот демон остановился возле массивной двери, украшенной резьбой.
— Кабинет повелителя, — услужливо произнес он. — Я не стану его отвлекать, — добавил чуть тише, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Мне может попасть за это, а вот вам бояться нечего, прошу, — демон еще раз оглядел меня с ног до головы и, развернувшись, ушел.
Я около минуты стояла возле дверей в пустынном коридоре и успокаивала свое дыхание. Не могла понять, что способствовало появлению нервной дрожи, но это мне точно не нравилось. Не стала стучать, решила обойтись без вежливости. Нажала на ручку двери и распахнула ее.
— Кто еще там?! — послышалось раздраженное. — Вы?
При взгляде повелителя по венам побежал жидкий огонь. Щеки моментально покрылись предательским румянцем, что не осталось без внимания мужчины.
— Я хотела спросить…
— Вы пришли ко мне, — неуважительно перебил он меня. — Одна. Посреди ночи. Чтобы что-то спросить? — главенствующий демон отложил бумаги в сторону, пристально меня разглядывая.
— Именно, чтобы спросить! — недовольно передернула я плечами.
«Давай, утри ему нос! Не будь размазней!»
— Что значит этот браслет? — я намеренно вытянула руку вперед, чтобы хоть немного отвлечь повелителя от моей груди, ведь этот наглец так бесцеремонно ее рассматривал.
— Мне кажется, что я уже говорил, — моргнул он, поднимая взор к моим глазам. — Разве нет? Или у вас настолько короткая память? Если так, то я беспокоюсь за своего ребенка...
— Прекратите! — не выдержала я, ведь он снова устремил все внимание к моему бюсту.
— Что именно, позвольте спросить? — правитель удивленно вскинул брови.
— Прекратите меня разглядывать! Я вам не картина! — мне было очень неловко.
— И то верно! Не картина! — мужчина встал из-за стола и двинулся в мою сторону.
От каждого его приближающегося шага мое сердце замирало, но я старалась не выдать своего взволнованного состояния.
— Этот браслет… — повелитель подошел почти вплотную и опустил свои пальцы на мое запястье, нежно поглаживая кожу рядом с золотым ободом, — означает, что та, кто его носит, полностью и без остатка принадлежит только мне, — он резко дернул меня за руку, и я, не ожидая таких действий, полетела в его объятия…