— Понятно, — кивнул, — почему-то другого ответа и не ожидал. Корнуэл! — выкрикнул я имя слуги.
— Да, повелитель! — за моей спиной мгновенно появился тот, кто подчинялся только мне одному, как и защищал только меня одного.
— Видишь эту демоницу? — указал глазами на побелевшую Шанэссу. — Я разрешаю тебе выпить ее душу! — после моих слов в комнате наступила оглушающая тишина.
— Что за бред ты несешь?! — дрогнувшим голосом выпалил Растмус. — Какую еще душу?! — зарычал он.
— Ну как же? — усмехнулся я, находясь в предчувствии от предстоящего. — Ты ведь мне сам рассказывал в детстве про верного слугу, — мой голос был спокойным, — который по велению его хозяина пил души неугодных. Как ты думаешь, почему казни всегда проходили в закрытой комнате, где кроме меня больше никого не было?
Вглядываясь в ошарашенное лицо демона я понимал, что выбрал правильное решение.
— Этого не может быть! — шепотом произнес маг. — Это ведь сказка, не более!
— Ну, раз сказка, — пожал я плечами, — тогда твоя дочь будет в ней главной героиней. Корнуэл, приступай!
Слуга тенью метнулся к визжащей девушке и, схватив за подбородок, припал к ее губам. Никогда не любил наблюдать за этим зрелищем. Та еще жуть. Но так заведено у шикаров. Хозяин столь бесподобного защитника должен присутствовать во время его трапезы.
Корнуэл сам выбрал меня, причем с самого рождения. Более тридцати лет он голодал, не выдавая себя, пока не понял, что я готов узнать про него правду. Не передать словами, что я ощущал, когда слушал его слова. А первая трапеза шикара навсегда отложилась в моей памяти. Леденящее душу зрелище. Жертва дергается в объятиях тени ада, и с каждой секундой ее жизнь переходит к жрущему души монстру.
Это моя главная тайна, которую знал лишь я один. Раз в сто тысяч лет, шикар выходит из бездны и ищет себе хозяина. Он может блуждать по земле десятки тысяч лет, пока не найдет достойного. И как ни странно, таким оказался я. Он убил моего личного слугу и принял его облик, дожидаясь взросления своего юного господина. Естественно, об этом знать никому не следовало.
Хрипы Шанэссы вырвали меня из воспоминаний, возвращая в реальность. Растмус пытался всеми силами спасти ее, кидая в Корнуэла одно заклинание за другим. Бедняга! Еще пару минут и от его лживой доченьки останется лишь оболочка бездыханного тела. Шикара невозможно победить, он самое сильное существо во всех мирах. Но у него есть один недостаток, он защищает лишь своего хозяина, поэтому и не удалось спасти Тэрэнсию и моего сына.
— Ашерон! — жалостливо вскрикнул Растмус, наблюдая, как его дочь все больше теряет жизненные силы. — Будь милосердным, останови это! — на глазах старика выступили слезы, и он упал передо мной на колени.
— Брось! — холодно ответил я. — Вы же не были милосердными, когда планировали столько смертей. Я даже не буду спрашивать, как вам удалось скрыть цвет рогов, но судя по тому, что во всем замешан верховный маг, то мне примерно все понятно, — я отмахнулся от его подвывания и стал дальше наблюдать за полумертвой девушкой, обвисшей на руках у шикара.
— Я скажу, где можно найти твою фею! — выкрикнул он.
— Корнуэл! — взмахом руки остановил я слугу.
Он немного отстранился от Шанэссы, так и продолжая сжимать ее пока еще живое тело.
— Говори! — рыкнул я на мага.
— Обещай, что мы с дочерью будем жить, — нагло заявил маг.
— Обещаю, — ответил я после нескольких секунд раздумий, натягивая коварную улыбку на лицо.
— У нас есть ее волос, — старик сбился на полу слове.
— И?
— Я могу дать одноразовый портал к ней, — еще тише ответил он.
— Прекрасно! — ответил я. — Жду две минуты и Корнуэл вновь продолжит пить твою дочь.
Старик метнулся к стоящему шкафу и, открыв его, начал греметь колбочками. Через отведенное время в моей руке лежал небольшой круглый камень, который мог доставить меня к моей фее.
— Корнуэл! — более тихо позвал я, всеми мыслями находясь рядом с любимой. — Они останутся в живых, — от моих слов, верховный маг вздохнул от облегчения, — но не на этой земле. В бездну их, обоих!
Шикар махнул рукой и, опутав ноги мага и демоницы нитями тьмы, утащил обоих в открывшийся портал. В моих ушах еще долго будут слышны их крики и мольбы. Я считаю себя справедливым правителем, и они понесли свое заслуженное наказание.
Рука так и сжимала камень-портал. Не стал откладывать такое волнующее душу дело и, активировав его, вошел в темный полукруг…
24. Другой мир
Алирия
Я выпала из портала в густую и высокую траву. Лежала неподвижно, прокручивая все ранее пережитые события. По щекам текли горькие слезы, но останавливать их не было никакого желания. Печальные глаза Лэстера навсегда останутся в моей памяти. Его детские ручки, которые не желали отпускать, рвали мое сердце на части. Я медленно умирала от осознания, что никогда больше не увижу этого демоненка, не услышу его голоса и не рассмеюсь вместе с ним, бегая по саду.