- Комлинки мы выбросили из окна машины, - обречённо призналась Ри.
Похоже, до неё только сейчас дошло, что эти репликанты те самые, что были с ними на Гефесте.
- Хватит врать, - усмехнулся Чимбик. - Кому вы передали их? Своему начальству? Отвечай, разрешаю.
- Это правда, - поспешно ответила Ри, и репликантам послышалась тихая паника в её голосе. - Мы не знали, как их отключить, а потому сняли и выбросили в окно. И я не знаю, о каком начальстве вы говорите.
- О вашем, - ответил сержант, не поверив в подобное объяснение.
Собственно, если они и отдали комлинки разведке Союза, то только на Гефесте, в то время, пока репликанты нагоняли их. А здесь, на Новом Плимуте, у них просто не было для этого времени. Разве что они передали его спутнику, или агенту в одном из магазинов. Но выкинуть в окно комлинки, зная, что с их помощью можно вскрыть коды переговоров войск Консорциума...
Вывод напрашивался сам собой: его пытаются выставить дураком.
- Врёшь, - сержант вынул нож.
Нежно, словно лаская, он провёл боковой частью клинка по щеке Эйнджелы. Та окаменела. Казалось, даже дышать перестала. На побледневшем лице жили только глаза, неотрывно следящие за угольно-чёрным куском металла.
- А ты ничего мне рассказать не хочешь? Разрешаю говорить.
- Мы выбросили коммы, - едва слышно выдохнула Эйнджела. - Не знаю, как доказать.
- Вот, значит, как… Выкинули. Ладно. А это кто такой? - Чимбик убрал нож от лица девушки, спрятал в ножны и мыском ботинка показал на постанывающего мужчину. - Разрешаю говорить.
- Ларст Твид, - коротко сообщила Эйнджела. - Бизнесмен с Гефеста, приехал в деловую командировку. Он нанял нас в качестве эскорта на всё время пребывания на планете.
- Эскорт? Охрана? Отвечай!
- Не охрана, - на краткий миг удивление перекрыло даже страх в глазах Лорэй. - Куртизанки. Мы изображаем его подружек на светских мероприятиях и спим с ним за деньги.
- Куртизанки? - недоуменно переспросил Чимбик, после чего отключил вокодер и потребовал разъяснения у брата:
- Так, знаток, что такое “куртизанки”?
- Не знаю, садж, - обескураженно ответил Блайз. - Мне этот термин не попадался.
- А зачем они спят за деньги с этим бизнесменом? Какой в этом смысл?
- Не знаю, садж, - повторил Блайз и, подумав, выдвинул гипотезу. - Может, он мёрзнет во сне?
- Тогда почему климат-контроль не активирует?
- Да я откуда знаю? - возмутился Блайз. - Кто их поймёт, дворняг этих? Может, это модно или престижно. Вот ты бы, садж, отказался с ними поспать, а?
Оба репликанта синхронно повернули головы и внимательно посмотрели на девушек. Затем сержант присёл, и положил ладонь на обнажённое плечо одной из сестёр. Считал показания сенсоров, повторил процедуру со второй. Девушки были тёплыми - как и положено млекопитающим, - и мягкими. И странным образом привлекательными. Последнее он определил без помощи сенсоров.
- Ну... не знаю даже, - неуверенно протянул Чимбик, выпрямляясь. - Наверное, нет, не отказался бы...
- Ну вот, и он тоже не отказался! И вообще, они куртизанки - у них и спрашивай! - завершил обсуждение Блайз.
Чимбик, решив последовать совету брата, вновь включил вокодер и присел перед Эйнджелой на корточки.
- Что такое “куртизанка”, и зачем вы спите с ним? Отвечай.
От столь необычного вопроса брови Лорэй приподнялись, но уже в следующее мгновение Эйнджела покладисто, без тени насмешки пояснила:
- Куртизанка - это профессия. Женщинам платят деньги за то, чтобы они дарили удовольствие мужчинам. Занимались сексом, развлекали, сопровождали. Спать с мужчинами - часть работы куртизанок.
Чимбик молча встал, переваривая поступившую информацию и чувствуя, как мир уходит у него из-под ног. Секс за деньги, развлечения, куртизанки... Приказ доставить любой ценой... Бред, нелепость. Зачем отдавать такой приказ в отношении двух куртизанок? Какой в этом смысл? Почему тогда оперативник СБ запретил задавать о девушках вопросы и общаться с ними?
Ответа на эти вопросы Чимбик не находил. Может, они врут? Легко. Но это не сложно проверить.
- Закинь бизнесмена в машину и закрой дверь, - распорядился он. - Не хочу, чтобы он спятил от страха, глядя на нашу беседу. Мне надо будет потом пару вопросов ему задать.
Блайз кивнул, подхватил ойкнувшего от боли в вывернутых суставах бизнесмена и закинул в салон автомобиля, захлопнув за ним дверь.
- Теперь вы, - Чимбик вновь присел перед девушками. - Кто из вас будет со мной говорить? Отвечайте.
- Я! - опередив сестру выпалила Эйнджела.
- Отлично. Возвращаемся к вопросу о коммуникаторах, - Чимбик моргнул на иконку связи и сказал:
- Пугаем.
- Принял, - односложно отозвался Блайз.
Сержант вновь включил вокодер:
- Для лучшей сговорчивости вырежь её сестричке глаз… Левый.
Чимбик замолчал, внимательно наблюдая за реакцией Лорэй.
Блайз кивнул и шагнул к сёстрам, доставая нож.
В следующее мгновение произошло нечто необъяснимое: репликантов объял ужас. Неразрывно переплетённый с отчаянием, он сковал тела и незримым ледяным прикосновением отнимал силы. Не телесные - душевные. В сочетании с отчаянной, звенящей надеждой, ужас создавал оглушающий эффект и внушал, что мир вот-вот рухнет.
На фоне этого потрясения репликанты даже не сразу расслышали отчаянный крик Эйнджелы:
- Нет! Не надо! Стой!!!
- Что это? - выдавил из мгновенно пересохшего горла Чимбик.
В тщетной попытке осмыслить происходящее он даже не заметил, что произносит это вслух через вокодер. Испытанные им ощущение доселе было не знакомы репликантам. Даже в бою никто из них никогда не испытывал такого страха. Талантливые генетики заменили страх смерти страхом перед бессмысленной гибелью, и испытанный ужас был для Чимбика чем-то непостижимым.
- Не знаю, - прохрипел Блайз.
Он с усилием продолжал начатое движение и вздернул за волосы голову Свитари. Ударивший по репликантам шквал отчаяния затуманил разум, лишил возможности ясно мыслить. Блайз, на рефлексах продолжая выполнять полученный приказ, поднёс к глазу Свитари клинок и замер, остановленный жестом сержанта. Его жертва замерла, боясь даже вдохнуть.
- Прошу тебя, остановись, - теперь Эйнджела не кричала, а практически шептала мольбы в надежде успокоить, умиротворить палача. - Режь лучше меня...
В это мгновение отчаяние и почти безумная надежда затмили весь мир, заставив души репликантов натянуться тонкими струнами, готовыми вот-вот оборваться на высокой ноте.
Чимбик мотнул головой, пытаясь избавиться от этого ощущения. Сердце гулко билось в груди, пальцы дрожали.
- Что за?.. - с трудом просипел он, и болезненно сморщился.
Любой звук вонзался в мозг раскалёнными иглами, словно после контузии. Чимбик обнаружил, что стоит на коленях, мотая головой, словно после нокдауна. Репликант упёрся ладонями в землю, и с трудом выпрямился. Голова гудела, ноги дрожали, во рту пересохло, словно после дневного перехода без глотка воды, а в горло словно напихали мотков колючей проволоки.
Махнув рукой брату, чтобы тот отошёл, сержант приник губами к трубочке гидратора, и сделал несколько жадных глотков. Вода прокатилась по горлу, но затруднённость речи не пропала.
- Что ты такое? - хрипло спросил Чимбик у Эйнджелы.
Блайз стоял, держа в руке нож, и сержант ни секунды не сомневался, что брат пустит его в ход не задумываясь, стоит только отдать приказ. Да и без приказа - тоже, если увидит угрозу, или попытку повторить психологическую атаку.
- Где тебя сделали? - продолжил Чимбик. - Номер, серия, место производства. Живо!
Последнее слово он проорал, что ранее было для сержанта просто недопустимым. Репликантов учили всегда сохранять спокойствие и хладнокровие, повышая голос лишь тогда, когда это действительно необходимо. Но сейчас все настройки полетели к чертям: ни в одном наставлении, ни на одном занятии ничего подобного не то что не описывалось, а даже отдалённо не упоминалось.
Теперь репликанты ощущали опустошённость, какая наступает после особенно сильных потрясений. К ней примешивались приглушённые чувства облегчения и страха.