Репликант отцепил оба жетона с тел, бережно упаковал в ранец и уже собирался уходить, но тут его взгляд зацепился за сумку на поясе старшего оперативника. Решив, что в их положении лишним ничего не будет, сержант снял сумку и осмотрел содержимое. Сумка оказалась забита монетами - марками Союза, чеканить которые стали перед самым началом войны. Хмыкнув, сержант уже хотел было вернуть бесполезный предмет на место, но при зрелом размышлении пришёл к выводу, что за потерю крупной суммы казённых денег его накажут. То, что эти деньги уже списаны с баланса Консорциума, в голову репликанту не пришло, так что он рачительно спрятал казённое имущество в ранец. После сержант покинул импровизированную усыпальницу, выставив гранату в режим растяжки.
- Готовы? - поинтересовался он, возвращаясь в “свою” капсулу.
- Можно и так сказать, - мрачно отозвались его новые подопечные.
Костюмы для выживания из тонкой микрокапиллярной ткани защищали от перепадов температур, влажности и давления, что позволяло выжить и в менее дружелюбной среде, чем грязь и дожди Гефеста. Несмотря на то, что комбинезоны оказались великоваты девушкам, система микроклимата функционировала исправно, что позволяло без натяжки назвать данную экипировку удовлетворительной. Уж всяко более подходящей в текущих условиях, чем гражданские наряды пассажирок. Но последние, очевидно, так не считали, то и дело отпуская негромкие, но содержательные комментарии относительно новой одежды. Репликанты понимали через слово, но общее недовольство уловили.
- У вас есть карта? - спросила одна из девушек, с сомнением вертя в руках лёгкий шлем. - Тут поблизости есть города или оживлённые трассы?
- Да, мэм, - кивнул сержант.
- Вот к ним и нужно двигаться, - вновь удивила репликанта собеседница.
Он не ожидал получить от пассажирок взвешенного и разумного решения: на всех инструктажах в головы репликантов старательно закладывалась мысль, что штатские, угодив в критическую ситуацию, превращаются в склонных к панике беспомощных существ, требующих неустанной опеки и контроля.
Паники он не наблюдал. Вместо неё пассажирки проявляли инициативу и подавали здравые идеи. Если девушки действительно принадлежат к разведке - стоит по меньшей мере выслушать их план. Что делать в мирном городе, и как себя вести, чтобы не привлекать излишнего внимания - репликанты не имели ни малейшего представления. А вот девушки, похоже, не сомневались, что могут слиться с толпой гражданских. Сержант тоже склонен был верить в успех подобного внедрения. Безобидный и привлекательный облик должны ввести в заблуждение любого гражданского. Сам же репликант всё больше склонялся к мысли, что перед ним агенты Консорциума.
В пользу этой теории говорило их полное равнодушие к наготе. На занятиях инструктор упоминал о целом пласте разнообразных табу и добровольных ограничений гражданских, одним из которых являлось прилюдное обнажение. Но девушки совершенно спокойно переодевались при репликантах. Да и агенты Консорциума явно не просто так лично занимались их эвакуацией с территории противника.
РС-355085 взял в руки планшет и перекинул на него карту местности со своего шлема.
- Вот, мэм, - сказал он, протягивая планшет девушке. - В восьмидесяти километрах на юг есть город, Стратос-сити.
- А я тебе говорил, что они из разведки, - по закрытой связи подал голос Блайз, пришедший к тем же выводам, что и сержант.
- А дорога... - не обратив внимания на реплику брата, продолжал сержант, - … вот, ближайшая, от рудников. От текущей точки примерно пятнадцать километров, мэм.
Девушки вновь обменялись взглядами. Будь на них глухие шлемы, сержант бы думал, что они советуются друг с другом, но лица девушек он видел и их губы оставались неподвижными. И всё же сержант мог поклясться, что близнецы друг друга поняли. Работа передовых имплантатов? Сержант слышал про подобные разработки, позволяющие обходится без каких-либо дополнительных приборов, типа тактического блока брони.
- Как насчёт разжиться транспортом? - предложила та, что держала в руках планшет.
- Зачем, мэм? - не понял сержант. - Захватить транспорт не проблема, но это привлечёт лишнее внимание, и облегчит противнику работу по нашему обнаружению.
Он протянул девушкам небольшую коробочку и пояснил:
- Комлинки, мэм. Настройте их на нашу частоту. Нам пора, мэм, - он махнул рукой напарнику, и репликанты вышли под проливной дождь.
Помедлив пару секунд, девушки нахлобучили на головы шлемы и вышли следом. Одна из них сделала пару неуверенных шагов по грязи и вытянула руку, подставляя затянутую в перчатку ладонь под хлещущие струи воды. А потом сняла шлем и, щурясь, весело посмотрела в небо. Репликанты озадаченно наблюдали за её действиями гадая, типично ли такое поведение для людей.
Сами репликанты видели настоящий дождь впервые в жизни. На космической станции, где десять с половиной лет назад начались их жизни, никаких атмосферных явлений не было по вполне понятным причинам. А в каменных пустошах Хель, где состоялось первое сражение этой войны, дожди не предвиделись в ближайшую пару сотен лет. Сержанту тоже очень захотелось снять шлем и узнать, каково это - стоять под дождём? Но намертво вбитые инструкции запрещали подобное легкомыслие. В голове каждого репликанта на уровне инстинктов отложились все опасности, что может нести незнакомая планета: от непригодной для дыхания атмосферы, до множества вирусов и бактерий, способных за считанные часы погубить рискнувшего пренебречь техникой безопасности. Броня - их вторая кожа. Символ безопасности. Собственный мирок, даривший иллюзию уединения.
От размышлений репликантов отвлекла вторая девушка. Повертев в руках комлинк, она подошла к бойцам и задала самый нелепый вопрос из возможных:
- Как их настраивать?
- Мэм? - удивился такому вопросу сержант.
Решив, что девушка просто не имела опыта обращения с данной моделью, он взял комм из её рук и быстро произвёл настройку на нужную частоту.
- Теперь наушник в ухо, мэм, а микрофон... - сержант отогнул воротник костюма девушки и аккуратно налепил полоску микрофона ей на шею, - ...сюда, мэм.
Завершив процедуру, он отошёл на пару шагов и активировал свой комм:
- Мэм, это РС-355085. Как слышите меня?
- Прекрасно, - раздался женский голос в наушнике. - А теперь можешь сделать тоже самое для Ри? - кивнула она в сторону так и замершей под дождём сестры.
Ту настолько захватил вид дождя, что она даже не сразу обратила внимание на подошедшего репликанта.
- Мэм, - обратился тот. - Разрешите, я помогу Вам с настройкой Вашего комлинка.
- А? - рассеяно перевела на репликанта взгляд та, которую назвали Ри. - Да, конечно.
Она безропотно позволила нацепить на себя гарнитуру и, украдкой вздохнув, надела шлем на мокрую голову.
- А что делать, если я захочу отключить комм? - спросила она уже по каналу связи.
- Просто снимите наушник или микрофон, мэм, - последовал ответ.
Сержант подошёл к напарнику, и репликанты обменялись слышными только им фразами.
- Двигаемся, - наконец скомандовал сержант группе.
- Надеюсь, к дороге? - поинтересовался непривычный женский голос в наушнике.
Девушки пристроились чуть позади и несколько неловко зашагали следом, то и дело оскальзываясь в грязи.
- Появились мы достаточно эффектно, чтобы нас начали искать, - продолжила девушка, - а на машине мы могли бы быстро свалить от капсулы как можно дальше. Потом бросим транспорт и ищи ветра в поле.
Сержант задумался. В принципе, будь они вдвоём с Блайзом, к моменту появления поисковой группы противника лёгким бегом успели бы удалиться довольно далеко, но в текущей ситуации... Сержант оглянулся на девушек, ноги которых скользили по грязи, вздохнул и неохотно согласился:
- Да, мэм, согласен с Вами. Направление - трасса.
Репликанты сразу взяли максимально возможный темп, стремясь успеть уйти как можно дальше от места приземления. Глядя на то, с какой скоростью они двигались под грузом ранцев, сложно было поверить, что это действительно существа из плоти и крови.