Чимбик подумал, что если бы существовал рай для репликантов, то это была бы ванна, и стоящий рядом с ней поднос с едой.
Негативные впечатления вызвал лишь переход через Врата - огромное высокотехнологичное сооружение в космосе, позволяющее кораблям совершать прыжки в подпространство, и выходить в нужной точке. Именно система Врат приблизила друг к другу разбросанные по галактике человеческие колонии и, косвенно, стала катализатором войны между первопроходцами и поселенцами второй волны.
Сам момент прыжка вызывал у репликантов тошноту и лёгкое головокружение. Сержант вспомнил один из пунктов инструкции сопровождения гражданских: у обычных, неподготовленных, людей переход через Врата иногда провоцирует рвоту и обморок. Однако, судя по начавшемуся после перехода в подпространство столпотворению на палубах, люди были куда крепче, чем описывалось в методичках.
Оценив обстановку, сержант отрядил Блайза на разведку. Сам Чимбик предпочёл остаться в каюте - его лицо было слишком приметным.
Блайза такой расклад ничуть не расстроил. Получив приказ, он едва ли не вприпрыжку выбежал из каюты, чтобы с головой погрузиться в изучение нового, яркого и интересного мира. Насколько это будет позволено без отрыва от выполнения полученного приказа.
Сестёр репликант нашёл легко: при посадке в шаттл репликанты запомнили класс салона, и места, соответствующие номерам каюты, которыми летели беглянки. Без труда ему удалось выяснить и фамилию сестёр - Лорэй. Гражданские вообще охотно трепали языками и не считали нужным утаивать информацию.
Тот факт, что Лорэй приобрели билеты в бизнес-класс, не помешал им провести большую часть полёта на палубе первого класса, что существенно облегчало наблюдение. Лиц репликантов они не видели, а потому не узнали Блайза, случайно столкнувшись с ним на обзорной палубе. Но после этого случая репликанты удвоили осторожность, увеличив дистанцию, с которой вели наблюдение, до максимально возможной. По этому поводу Блайз ворчал, что дай Чимбику волю - он бы вообще влез на антенну гиперсвязи и вёл бы слежку оттуда через бинокль, на что сержант лишь молча отмахивался.
В отличие от самого Блайза, в обществе пассажиров первого класса Лорэй чувствовали себя комфортно. Они легко находили общий язык с незнакомцами, предпочитая общаться с мужчинами. Девушки шутили сами и охотно смеялись над шутками собеседников, отчего те становились всё более словоохотливы. Очень скоро практически в каждой беседе близнецы лишь изредка вставляли слово-другое, а их новые знакомые говорили, говорили и говорили...
Репликант невольно поразился мастерству, с которым Лорэй выуживали информацию из людей, с которыми были знакомы менее часа. Теория о принадлежности сестёр к разведке выглядела всё более вероятной. Несколько раз мисс Лорэй принимали приглашение посетить каюту того, или иного знакомого и Блайзу оставалось только гадать, о чём шёл разговор за закрытыми дверями.
А ещё репликант никак не мог привыкнуть к тому, что едва знакомые между собой люди, и в особенности Лорэй, постоянно касаются друг друга. Мужчины при встрече пожимали друг другу руки, а женщины вообще прикасались губами к щеке в знак приветствия. Обнюхивали они друг друга, что ли?
Лорэй и вовсе прикасались к другим при каждом удобном случае. Это казалось странным репликанту, чьи жесты носили сугубо практический характер. Блайз подолгу задумчиво наблюдал за близнецами, пытаясь вникнуть в смысл происходящего. Вот Свитари (таким оказалось полное имя Ри) ненавязчиво коснулась руки собеседника жестом сочувствия и поддержки. А вот Эйнджела (вторая из близнецов), идущая под руку с богато одетым мужчиной средних лет, рассмеялась и потёрлась щекой о его плечо. Даже в те редкие моменты покоя, когда Лорэй просто сидели на обзорной палубе и смотрели на звёзды и туманности, они тянулись и ластились друг к другу, как зверьки, ищущие тепла. Создавалось впечатление, что прикосновения для них столь же естественны и необходимы, как и дыхание.
- Они странные, - заметил Чимбик, когда Блайз вернулся с очередным докладом.
Блайз молча кивнул.
- Они чего-то боятся, садж, - добавил он.
- В смысле? - удивленно уставился на него Чимбик.
Блайз замялся, подыскивая правильные слова, а потом, медленно, старательно подбирая выражения, развил мысль:
- Помнишь, мы боялись в детстве дронов с шокерами и осмотров? В них есть что-то похожее. Может, они всё-таки репликанты?
- Они - враги! - жестко обрубил его Чимбик. - И не забывай об этом! - с нажимом добавил он.
Блайз вздохнул и кивнул:
- Да, сержант, я помню...
Поднявшись со своего места, он положил руку на плечо сержанту и повторил:
- Помню... - после чего ушёл в свою спальню.
Чимбик проводил его долгим взглядом, почесал переносицу, вздохнул вернулся к анализу данных наблюдения.
До самого конца полёта они не вспоминали этот разговор.
Планета Новый Плимут
Покидать лайнер Чимбику и Блайзу пришлось совсем не как респектабельным пассажирам, а, скорее, как мелким воришкам. Опасаясь изменения правил таможни в точке прибытия, оба репликанта со своими рюкзаками проникли на грузовой шаттл. После приземления шаттла репликанты прокрались на техническую территорию порта, где натолкнулись на группу техников. Чимбик только собрался решить вопрос привычным способом - просто убив нежелательных свидетелей, как выручил Блайз, умело изобразивший заплутавших пассажиров. Техники показали “разиням” дорогу, посоветовав на будущее не лениться и взять план космопорта. Они так и не узнали, что на волосок разминулись со смертью.
И вот теперь оба солдата сидели на скамейке в сквере напротив здания космопорта, и вели наблюдение за выходом из пассажирского терминала, в ожидании Лорэй.
- Новый сопровождающий? - недоуменно поинтересовался Чимбик, глядя, как Лорэй выходят из дверей в компании одного из пассажиров первого класса. Не того тучного господина, под руку с которым шли в космопорте Гефеста.
Поведение шпионок поставило репликантов в тупик. Мужчины рядом с Лорэй менялись, как мишени на полигоне при выполнении упражнений повышенной сложности. Понять, что это означает, репликанты так и не смогли, уяснив лишь тот факт, что ни начальством, ни охраной эти люди не были.
- Не знаю... О, смотри! - Блайз кивнул на машину, в которую погрузили скромный багаж Лорэй и их нового компаньона.
Пассажиры уселись на заднее сидение и окна салона потеряли прозрачность, слившись по цвету с корпусом.
- А вот это уже интересно... Запускай!
Блайз огляделся, вынул из рюкзака стандартного дрона-разведчика и подкинул в воздух. Миниатюрный - сантиметров двенадцать в диаметре - дронд взлетел, тихо гудя турбиной, и устремился вслед за такси, в котором уехали сёстры. Совершенно неприметный в потоке своих гражданских собратьев, мельтешивших над улицей во всех направлениях.
Если репликанты и ожидали увидеть нечто важное, то их ждало разочарование. Троица доехала до гостиницы в деловом центре и заселилась в четырёхкомнатный люкс. А где-то через час Лорэй, переодетые и посвежевшие, уже без сопровождения покинули здание. Репликанты, удобно устроившись в арендованной (Чимбик теперь готов был сам приносить Блайзу книги, из которых тот почерпнул так много полезных сведений о жизни “за забором”) машине, терпеливо наблюдали за сёстрами, составляя план захвата.
- Если вернутся в гостиницу, - решил Чимбик, - будем брать их там.
- Сложно, - не согласился Блайз. - Слушай, а зачем им столько одежды?
Близнецы уже не первый час прогуливались по магазинам, торгующим готовой одеждой, и количество пакетов в их руках угрожающе росло.