- Мы, Ваше благородие, люди простые, тем и живем, что люд проезжий кормим. Все у нас своё, домашнее. Да только не без задоринки. Давеча, поляки залетные нам чуть пол корчмы не разворотили. Мало того, что ночью приехали, так еще и выпимши.
- Странные мужики были, - поддакивала мужу жена, - от самогонки нашей отказались, только закусь тащить велели, а сами свои пузыри достали, окаянные, и давай квасить. Насилу их выпихнули под утро. Повезло еще, что наши кузнецы с ярмарки ехали, не то бы эти синерожие у нас неизвестно на сколько остались бы.
Последняя фраза меня насторожила:
- Синерожие говорите?
- Все как на духу, госпожа ведьма! – закивала женщина.
- Давно они останавливались?
- Буквально, пару месяцев назад. Больше мы их пока не видели. Как уехали они к Шишиморскому лесу, так и сгинули там.
- Ай, может их кикиморы притопили где, - вознадеялся хозяин, - они такого беспорядку терпеть долго не будут. В болото башкой сунуть и поминай, как звали!
Мы с Янисом переглянулись. Очень интересная история получается.
- А что они пили, хозяйка? – Янис успел спросить первым.
- Ой, ваше благородие, сами с мужем разобрать не можем. Осталось у нас от них пол бутылки. Вроде и пахнет, как водка, и выглядит, а в рот все одно взять страшно.
- Вот что, хозяева, - довольно вздохнул Янис, - несите нам эту бутылку. Посмотрим, что можно сделать, чтобы эти поляки больше к вам на двор не заворачивали.
Пока хозяева суетились на кухне, мы с Янисом тихо устроились в самом дальнем углу – подальше от посторонних ушей. Колдун легким движением руки нарисовал руну тишины, и на нас опустилась невидимая завеса.
- Неда, что ты обо всем этом думаешь?
- Думаю, нам несказанно везет. Только чутье мне подсказывает, не поляки это! Где ты синерожих поляков видел?
Янис недоумённо пожал плечами.
— Вот и я о том же! Кто-то другой это. А синерожий, потому что тоже на болотах обитает или с водой рядом.
- А кикиморы, значит, мешают им чем-то? – кивнул Янис.
- Именно так, но пока мы туда не добрались, узнать, чем именно мешают, мы так и не сможем. Одно радует, что чудо-водку эту они в корчме оставили. Её на исследование и возьмем.
Колдунов, в отличие от ведьм, обучают, в основном, боевым искусствам. Конечно, залечить себе рану колдун в состоянии, но приготовить сложное зелье или расшифровать его состав – задача непосильная. Ведьма же, в свою очередь, оборонной магией владеет слабо, да и силы свои на неё распределяет неравномерно, отчего быстро выдыхается, но во врачевании и зельеварении, ей, конечно, равных нет.
- Значит, здесь и заночуем, - решил Янис, - дело к вечеру. Ночью в лесу делать нечего, да и возница наш желанием впотьмах путь искать не горит.
- Согласна.
На встречу к нашему столу уже неслись хозяева с целой горой тарелок и подносов. При виде всего этого разнообразия даже моя тошнота куда-то подевалась. Первым делом я напала на пироги с капустой. Кощеева черепушка, да это же самое вкусное блюдо на свете! После пирогов пришла очередь чесночных булок с мёдом. Янис, видя, как я уплетаю все это одновременно, решил было тоже попробовать (а что, может быть, это и правда вкусно), но едва поднес лакомство к носу, содрогнулся и с сомнением на меня посмотрел.
- Неда, на всякий случай, где у тебя зелье от несварения желудка?
- Иний еклянный узырек в мумке, - с набитым ртом пробурчала я. Колдун лишь тихо вздохнул и продолжил с неподдельным интересом рассматривать мои дальнейшие кулинарные пристрастия.
Я же просто купалась в океане вкусов. Просидев голодной на морозе практически целый день, я была готова поместить в себя всё, что было на столе вместе с тарелками. Янис, будучи мужчиной благородным, мужественно довольствовался тем, что оставалось после меня (оставалось, правда, немного). Наелся он в тот вечер или нет, я, честно признаться, даже не заметила. Меня больше волновала хозяйка, которая, увидев мои сумасшедшие вкусовые сочетания, подмигнула мне и принесла еще и бочонок мочёных яблок.