- Оставь меня, звезда моя... Видать, боги прогневались и изменили предсказание! Вместо счастья обрекли на позор... Уходи и найди себе более достойного мужа, а обо мне забудь!
- Угу, а ты сейчас доломаешь решётку и сиганёшь вниз, в компанию цветочных горшков? Не дождёшься! - пыхтя от усердия, отрезала девушка. - Знаешь, у нас на Земле на свадьбах до сих пор спрашивают, согласны ли вы разделить с избранником выпавшие на его долю испытания, быть с ним до конца - не только в богатстве, но и в бедности, не только в здравии, но и в болезни. Уфф... Так вот, я не уйду отсюда, пока тебя не распутаю!
- А если...
- А если не распутаю - повесим на дверь табличку 'не входить' и будем тут жить! До тех пор, пока у тебя хвост не похудеет и сам не выскользнет! - задорно подмигнула девушка.
Димон взирал на неё с немым благоговением. И хорошо, а то мало ли ещё до какой глупости додумается!
Из институтского курса космокультурологии Женька помнила, что жители Денеба (денебяки резало слух, и она про себя называла их 'демоняки') очень трепетно относятся к своим богам и их предсказаниям, и вообще довольно суеверны. Можно только представить, как радовался одинокий демоняка обещанной встрече со своей единственной! Ей, кстати, в этом повезло - у них даже само понятие 'измена' в языке отсутствует... Вместо того, чтобы веселиться на свадьбе, он ждал её здесь, в 'предсказанном' месте. Ещё не зная, как она выглядит, боясь пропустить, не узнать, не удержать... А, узнав, крикнуть на все Вселенные - 'Моя! Никому не отдам!!' Не кинуться присваивать тело, как вомпёр, не заклеймить, как собственник-оборотень, а разделить с ней какой-то особый ритуал, после которого уже никто не помешает им быть вместе. И этот торжественный, важнейший для хозяина момент испортил его перенервничавший хвост! Неудивительно, что Димон постыдился предстать перед избранницей в столь жалком виде... Страшно подумать, к чему могло привести это недопонимание! Ура - тому, что есть на свете такая штука, как женское любопытство! И Кошке-Машке тоже ура, ведь если бы не её сумка... Стоп. У неё ж там универсальная отвёртка! Женя сама её с пола подбирала, когда она выкатилась. Вот оно, спасение!!
Девушка выхватила заветный инструмент и с азартом принялась давить на все кнопки подряд. Шило... паяльник... о, даже штопор есть! А это что такое?.. Бедный жених заметно побледнел и на всякий случай прикрыл хвост спиной.
- Нашла! - радостно завопила Женька, обнаружив среди насадок компактный ультразвуковой резак. - У меня такой дома есть, классная штука! Я сейчас аккуратненько выпилю часть решётки, мы спокойно дойдём до номера, а потом...
- Нет-нет, драгоценность, позволь, я сам! - слегка севшим голосом попросил демоняка.
Она решила было обидеться - так хотелось доказать, что она готова для него ещё и не на такие подвиги. С другой стороны, если она случайно оттяпает ему хвост, этого позора он уж точно не переживёт... Эх, ладно.
Димон со вздохом облегчения принял от неё вибронож. Примерился, активировал, поднёс к решётке... И вдруг сдавленно захихикал. А потом и вовсе разоржался в голос - безудержно, до слёз... и, как бы это сказать, без малейшего к тому повода. Обалдевшая от такой внезапной перемены избранница на автомате отползла от него подальше.
И внезапно оказалась схвачена в объятия, закружена, зацелована!
- Родная... спасительница... судьба моя оранжевая!..
- Рыжая.
- Золотая! Люблю! Тебя! Спасибо!!
- Ой, уронишь!
- Не уроню! И не отпущу! Никогда...
- Надорвёшься, - Эжени показала ему язык. - Это я тебя не отпущу! И вообще, ты меня напугал. Я думала, ты из-за этого хвоста совсем умом тронулся...
- Умом я тронулся из-за тебя, - всё ещё улыбаясь, сообщил Димон. - А это всё последствия вибрации. Мы всё же от вас немного отличаемся, в том числе воспринимаем звуковые волны более широкого диапазона. Твой нож стал для меня источником сильнейшей щекотки. Видела, как я затрясся? И хвост затрясся! И так ослабел 'от смеха', что просто выскользнул из решётки! И теперь я свободен!
- Ну, это ненадолго! - пообещала девушка и собственническим жестом подтянула его к себе за воротник.
- Вот, так и получилось, что ты невольно помогла сбыться их дурацкому пророчеству! - заключила Женька. - Причём два раза. Обряд нашего единения прошёл просто молниеносно: Дим встал на колени, надел мне на палец своё родовое кольцо, пробубнил что-то себе под нос, и оно - хлоп! - и исчезло, словно в кожу впиталось. Жаль, его никто не увидел, такое красивое было, камень прозрачный, в виде большого кубика, и весь сияет... Дим сказал, теперь все мужчины на подсознательном уровне будут знать, что я занята, и не осмелятся ко мне лезть, и ещё, что кольцо меня защищает. Так что он спокойно отпустил меня к тебе - возвращать сумочку и передавать нашу пламенную благодарность, а сам побежал срочно залечивать хвост и заодно сообщить папе, как всё прошло. Ну, вернее, отредактированную версию. Интересно, что у него за папа, вдруг да оручий почище моего?
- Не оручий, - улыбаясь глазами, заверил медведь. - Наоборот, очень интеллигентный. Шикарный мужик, уверен, он вам понравится.
- Ты его знаешь? Ну, гора с плеч! - окончательно успокоилась легкомысленная девушка.
А Маша мысленно захихикала. Похоже, её в самое ближайшее время ждёт боольшой сюрприз!
Сюрприз удался на славу! Половину незамужних гостий от зависти перекосило, а вредные Леда с Ванессой синхронно позеленели. Но самое офигевшее лицо было у самой будущей 'демоницы'.
Димон вернулся за ней через пару минут после окончания рассказа и последовавшего за ним тоста. Церемонно раскланялся с медведем, галантно поцеловал руку и витиевато поблагодарил польщённую Машу, и пригласил всех в зал, там сейчас официально объявят о помолвке. Маша невольно залюбовалась Женькиным женихом - до чего же хорош, чертяка! То есть, демоняка. И лицом, и хвостом, и фигурой - да быть того не может, чтоб у мужчины с такой фамилией не было этих самых восьми кубиков не только в бусах, но и в прессе! А ещё он такой обходительный и не тиран, несмотря на... кхе-кхе, происхождение, воспитание и наличие в неоручих папах денебского короля Толяна Справедливого. Кому потом расскажи, что сама принцесса за ней сумку носила - сроду не поверят!
Торжественное объявление о помолвке, сделанное по галанету лично Его Величеством, наделало много шуму и напрочь затмило новость Пальмы о скоропалительном браке с вомпёром. (Они что, сразу из туалета регистрироваться рванули? А куда?) Ванессе с Ледой и вовсе нечем было похвастаться. Точнее, они наперебой затарахтели о немыслимом количестве смертельно влюблённых кавалеров, но брак пока не предлагал ни один, а это, на фоне сегодняшнего, приравнивалось к провалу. Сибиллу и вовсе куда-то унесло с солистом, и Маша решила махнуть рукой на роль курицы-наседки и не названивать ей в самый неподходящий момент.
Разом накатила усталость; гудели отяжелевшие ноги, гудела опухшая от музыки и чужих разговоров голова. Завтра вечером - новый приём, уже в честь Женьки, зато вся ночь, утро и день - в её единоличном распоряжении. Надо как следует выспаться, а потом окопаться в своём укромном месте на пляже и побыть в блаженном одиночестве. Общаться с непристроенными подругами никакого желания нет, Ванька с Ледкой так точно будут плеваться ядом направо и налево, так что ну их. И бруталистых кавалеров пока тоже ну. Пара таких в конце вечера подваливала с намёками, но к тому времени Маша уже окончательно выдохлась и жаждала завалиться спать. Бдительный Дик поймал её на выходе и проводил до самых дверей номера.