Есть анекдот о трех демонах, которые придумывали план, как лучше приобрести последователей для своего господина. «Давайте скажем людям, что Бога нет», – предложил первый.
«Нет, это не годится, – возразили другие. – Повсюду слишком много свидетельств Его благости».
«Тогда скажем, что нет ада», – предложил второй демон.
«Это тоже не убедит людей, потому что некоторые из их друзей уже в аду».
И тогда третий демон предложил самый эффективный способ: «Лучше скажем им, что нет нужды торопиться с решением».
Уверовавшие
К счастью, в тот день на холме Ареса была и третья категория слушателей. Мы читаем: «Некоторые же мужи, пристав к нему, уверовали; между ними был Дионисий Ареопагит и женщина, именем Дамарь, и другие с ними» (Деяния 17:34). Эти люди «уверовали», то есть согласились с тем, что они – грешники, нуждающиеся в Спасителе. Они подтвердили, что Иисус – именно Тот, Кем Он Себя называет.
Герцог Веллингтон командовал армией, которая в 1815 году одержала победу в великой битве при Ватерлоо, положившей конец Наполеоновским войнам. Само собой, по окончании сражения он отправил известие о своей победе в Англию. Для эстафетной передачи сообщений между континентом и Англией был выставлен ряд постов – каждый в пределах видимости соседнего. Спустился туман, и на одном из постов рассмотрели только начало послания: «Наполеон побе…». Решив, что это все сообщение и интерпретировав по-своему концовку второго слова, его передали дальше. В итоге побережья Британии достигла весть о победе Наполеона, повергнув всю страну в уныние.
Однако когда туман рассеялся, стали видны все три слова сообщения: «Наполеон побежден Веллингтоном».
Глядя на события Страстной пятницы, мы видим только начало послания: «Смерть побе…», и нам кажется, что смерть одержала верх. Но на третий день послание проявилось полностью: «Смерть побеждена Христом».
Проповедь, произнесенная на Ареопаге, напоминает о том, что посреди идолов нашей культуры Бог приходит к нам через Иисуса, воскресшего из мертвых. Сегодня Он – наш Спаситель, завтра – наш Судья, в вечности – наш Господь.
ЭПИЛОГ
В ЕГО РУКАХ
Вопрос не в том, умрем ли мы, а в том, как мы умрем.
В качестве примера для подражания мы можем взирать на Иисуса и на Его последние мгновения на кресте. Он учил нас, как надо жить, но еще – и как умирать. Пройдя прежде нас и показав путь, Иисус приглашает нас присоединиться к Нему в мире ином. Тьма была навсегда побеждена, страданиям пришел конец, и теперь Он мог, наконец, предать Свой дух в руки Отца, Чье нежное присутствие снова было с Ним.
Иисус оставил нам наследие «хорошей смерти».
Его последними словами во плоти стали: «Отче! В руки Твои предаю дух Мой» (Луки 23:46). Иисус вручил Свой дух Отцу, с уверенностью предав Себя Его заботе, и хорошая новость состоит в том, что вы и я можем переступать порог смерти с точно такой же уверенностью.
Интересно, что никто из авторов Нового Завета не захотел просто сказать, что Иисус умер. Все они говорят, что Он предал Свой дух в руки Бога, давая тем самым понять, что смерть Иисуса была не концом, а началом новых взаимоотношений. Если мы берем пример с нашего Учителя, то, когда придет последний час, мы будем готовы. Он умер в вере и был вознагражден воскресением – то же самое ожидает и нас.
В древние времена человек, который назывался «предтеча», помогал судну безопасно войти в бухту. Он прыгал за борт, заплывал в бухту и прикреплял протянутый с корабля трос к какой-нибудь скале на берегу. Затем с помощью лебедки судно подтягивали к причалу. Именно такой образ использовал автор Послания к Евреям, представив Иисуса Тем, Кто взошел на небеса, чтобы приготовить путь для нас. «…Надежду, которая для души есть как бы якорь безопасный и крепкий, и входит во внутреннейшее за завесу, куда предтечею за нас вошел Иисус…» (Евреям 6:18-20). Пусть шторма в клочья разорвут наши паруса; пусть жалобно скрипят палубы; пусть порывы ветра пытаются сбить нас с курса – искупленные благополучно прибудут в порт назначения. Нас каждый день понемногу подтягивает к гавани Тот, Кто доказал, что Он сильнее смерти.
Иисус умер по замыслу божественного провидения, а не по произволу завистливых религиозных лидеров или бездушных римлян. Точно так же и мы с вами умрем не по воле рока, не по воле сумасшедшего пьяницы на скоростном шоссе и не по воле мучительной болезни. Все эти обстоятельства могут быть лишь колесницей, с помощью которой Бог заберет нас к Себе, но не сомневайтесь: мы умрем в добрых и заботливых руках Его провидения. Мы пройдем за завесу в назначенный Богом час, а не по жребию превратностей судьбы.