Подводная лодка "Тэмбор" патрулировала к северу от атолла Уэйк, а "Тритон" находился несколько южнее. Через несколько часов после нападения на Пирл-Харбор соединение бомбардировщиков японской морской авиации, базировавшееся на острове Кваджелейн, подвергло бомбардировке атолл Уэйк, в результате чего на островах были почти полностью разрушены немногочисленные береговые объекты. В это время обе лодки находились под водой, и командир "Тэмбора" узнал о начале войны только вечером, когда лодка всплыла и перехватила радиопереговоры между Уэйком и Пирл-Харбором. Мэрфи (командир "Тэмбора") узнал, что атолл Уэйк подвергся бомбардировке и командование ожидает, что нападение повторится на следующее утро. Он видел большое зарево, поднимавшееся над одним из островов, но предпринять что-либо не мог. И "Тритон", и "Тэмбор" находились вблизи атолла, но оставались в бездействии, когда японские бомбардировщики каждый день около полудня совершали налеты на острова.
Утром 11 декабря подводные лодки "Гаджон" и "Планджер" вышли из Пирл-Харбора для патрулирования у берегов Японии. Для "Гаджона" переход прошел успешно, он выполнил свою задачу, но на "Планджере" при пробном погружении после ремонта была обнаружена течь в люке, и лодка вернулась в Пирл-Харбор для устранения неисправности. 13 декабря была готова к выходу в море подводная лодка "Поллак", которая в тот же день ушла на патрулирование в Токийский залив. На следующий день, закончив ремонт, к берегам Японии вышел и "Планджер". На этой лодке обнаружили на переходе новые неисправности, но усилиями экипажа они были устранены.
16 декабря на патрулировавшей в районе атолла Уэйк подводной лодке "Тэмбор" была обнаружена течь цистерны главного балласта. Это представляло опасность при уходе на глубину, но почти такую же опасность таил в себе и ремонт в открытом море. Командир лодки решил уйти из района патрулирования и вернуться для ремонта в Пирл-Харбор{11}. В результате в районе атолла Уэйк остался только один военный корабль США - подводная лодка "Тритон".
17 декабря приказом президента адмирал Киммел был освобожден от должности. Командующим Тихоокеанским флотом назначили адмирала Нимица, который смог прибыть в Пирл-Харбор только через неделю. В период, когда Киммел был уже освобожден, а Нимиц фактически еще не стал командующим флотом, американский флот пребывал в состоянии такой неразберихи, какой не наблюдалось за всю его историю. Вице-адмирал Пай, командующий линейными силами, временно возглавил флот. Еще при Киммеле разработали и начали проводить в жизнь план ослабления давления сил противника на атолл Уэйк. С этой целью в море вышли три авианосные группы. Каждая имела в своем составе по одному авианосцу.
21-22 декабря японские авианосцы "Сорю" и "Хирю", которые были выделены из состава авианосного ударного соединения, возвращавшегося в Японию, прибыли в район в 200 милях к северо-западу от атолла Уэйк с целью ослабить оборону островов перед намечавшимся вторжением. Оперативное соединение во главе с авианосцем "Лексингтон" принимало топливо в 500 милях к северо-востоку от атолла Уэйк; японские авианосцы выполнили свою задачу и ушли из этого района. 23 декабря японские силы вторжения подошли к атоллу Уэйк и рано утром высадили на острова атолла войска, значительно превосходившие американские гарнизоны. В тот же день Уэйк пал, но еще до того, как эта новость достигла Пирл-Харбора, адмирал Пай отозвал из упомянутого района авианосное оперативное соединение. Именно этот день, а не 7 декабря 1941 года, стал черным днем для американских военно-морских сил. Подводная лодка "Тритон" патрулировала у атолла Уэйк, но была отозвана раньше из опасения, что она может ошибочно принять корабли своих авианосных оперативных соединений за корабли противника и атаковать их. Начальник гарнизона на атолле Уэйк Канингхэм пытался сообщить "Тритону" координаты японских кораблей, но подводная лодка уже находилась на пути в базу.
В день рождества Нимиц прибыл в- Пирл-Харбор. Он обнаружил здесь полный беспорядок. Киммел в соответствии с приказом убыл в США, где должен был предстать перед комиссией по расследованию причин катастрофы в Пирл-Харборе. Сразу же после нападения на Пирл-Харбор начальник штаба ВМС высказал адмиралу Киммелу свою точку зрения: Япония, вероятно, захватит Мидуэй, Мауи и Гавайи, прежде чем попытается штурмовать остров Оаху; на Пирл-Харбор следует базировать только подводные лодки и патрульные самолеты, во всяком случае до тех пор, пока оборона этой базы не будет усилена. Командующий 14-ым военно-морским районом готовился эвакуировать строительные части с островов Мидуэй, Пальмира и Джонстон. Этим пораженческим настроениям и панике Нимиц противопоставил решимость бороться.
Штаб командующего подводными силами Тихоокеанского флота, располагавшийся по соседству со штабом командующего Тихоокеанским флотом, занимался планированием операций подводных лодок. Три подводные лодки ушли на патрулирование к берегам Японии. Подводная лодка "Помпано" 18 декабря вышла на разведку в район Маршалловых островов. 22 декабря с такой же задачей туда последовал "Тотог", а еще через несколько дней - "Долфин". 30 декабря, когда Нимиц официально приступил к исполнению своих обязанностей, к Маршалловым островам отправилась и подводная лодка "Трешер". Хотя подводные лодки Тихоокеанского флота к этому времени ничего не добились, они постепенно занимали боевые позиции и собирались с силами, готовясь к длительной и упорной борьбе.
Американские подводные лодки на Филиппинах
Надводные боевые корабли военно-морских сил США перед войной были рассредоточены по южным гаваням Филиппинских островов на случай внезапного воздушного нападения на Манилу. Считалось, что подводные лодки и сторожевые .корабли будут базироваться на Маниле с целью обеспечения обороны Филиппин от вторжения противника. Однако, когда в результате сильного воздушного удара по аэродрому Кларк-Филд вся противовоздушная оборона Манилы по существу была подавлена, стало ясно, что манильская бухта уязвима. Восемь подводных лодок, которые оставались здесь в качестве ударного резервного соединения, 9 декабря получили приказ выйти на патрулирование в район Филиппинских островов. На следующий день манильский порт и военно-морская верфь Кавите были разрушены японскими бомбардировщиками.
В подводную лодку "Силайэн", стоявшую в доке Кавите со снятыми для ремонта двигателями, попали две бомбы, и она была настолько разрушена, что надежд на ее восстановление не оставалось. Подводную лодку "Сидрэгон", стоявшую рядом с ней с разобранными механизмами, могла постичь такая же участь, но плавучая мастерская подводных лодок "Пиджон" взяла ее на буксир и вывела из-под удара. После этого "Сидрэгон" занял свое место в оборонительном заслоне против японского вторжения, а "Силайэн" стал первой американской подводной лодкой,, которая была выведена противником из строя. В результате воздушного нападения экипажи "Силайэна" и "Сидрэгона" потеряли пять человек; это были первые жертвы среди американских подводников в начавшейся здесь войне.
Из-за этой бомбардировки отпала надежда на то, что манильскую бухту можно будет использовать для базирования подводных лодок. При бомбардировке Кавите было уничтожено 232 торпеды. Это явилось чувствительным ударом для подводных сил Азиатского флота, которые в течение нескольких месяцев должны были вести боевые действия при острой нехватке торпед. На следующий день плавучие базы "Холланд" и "Отус" ушли из Манилы к малайскому оборонительному рубежу, чтобы сохранить имевшиеся на них запасные части и торпеды. Устаревшую плавучую базу "Канопус" оставили в Маниле, замаскировав у стенки дока.
Лодка "Суордфиш" (командир Смит) оказалась одной из первых подводных лодок Азиатского флота, установивших контакт с противником. Ночью 9 декабря по пути в назначенный район патрулирования эта подводная лодка обнаружила японские транспорты, которые шли в охранении эсминцев. "Суордфиш" форсировал в надводном положении завесу охранения и атаковал грузовое судно торпедой. Эсминец из состава охранения контратаковал подводную лодку, и она, чтобы оторваться от преследования, ушла на глубину. На "Суордфише" слышали звук сильного взрыва и решили, что их первая торпеда, выпущенная по противнику, поразила цель. Как только Смит оторвался от преследовавшего его эсминца, он всплыл на перископную глубину и выстрелил для верности по грузовому судну еще одну торпеду. Он был уверен, что грузовое судно затонуло, однако до сих пор не найдено японских документов, подтверждающих факт повреждения или потопления японского грузового судна во время этой атаки{12}.